— Ну, что там у вас? Нашли что-то реальное или просто покатались за казенный счет? Кстати, я думал, что вы еще и сегодня будете там работать. Неужели за один вечер все успели?

Друзья переглянулись, и Лев с подначкой поинтересовался:

— А что это ты так про казенный счет заговорил, или не без «задней мысли»? Тебе опять, что ль, наши министерские скряги накрутили хвоста за перерасход командировочных?

Чуть смущенно закашлявшись, Орлов сокрушенно махнул рукой:

— Да вот же… Только что названивали, интересовались, почему у нас в прошлом месяце был более высокий расход денежных средств в сравнении с соответствующим периодом прошлого года. Как будто у нас ЧП случаются строго по графику! Ну, а что с них возьмешь, с этих «чайников» — буквоедов?! Ладно, давайте ближе к теме… Что-то удалось там накопать?

— А как же! Кое-что есть… — многозначительно ответил Станислав. — Я нашел таксиста, который в прошлом году вез двух пассажиров, и один из них — представь себе! — копия того, что на снимке нашего «снежного человека». Что интересно, Пятырина этот таксист знал лично, поэтому спросил у него, не Фрол ли он. Тот ему вслух ответить почему-то не захотел, только головой мотнул: вроде того — нет, я не Фрол.

— Занятно… — хмыкнул Орлов.

— Что еще можно сказать? В общем, ехали эти двое на улицу Лесничную. Поэтому сейчас хочу зайти к информационщикам, чтобы они уточнили по базам данных, не было ли в июне прошлого года в том районе чего-то необычного? Ну, там, крупной кражи, ограбления… Ведь не просто же так они притащились в Нижний?

— Хорошо, действуй… — одобрил генерал. — Что-то у тебя еще есть?

— Ну, так себе… — скромно ухмыльнулся Стас. — По мелочам…

И он вкратце рассказал про свои вчерашние приключения — и про то, как задержали лжеколлекторов, и про погоню за родственничками Фрола Пятырина.

— А у тебя что? — посмотрел Орлов на Гурова.

Сжатый рассказ Льва о встрече с директором клуба «Барс» и личным другом Фрола он воспринял вполне благосклонно. А вот сообщение о Чупчугине его прямо-таки заинтриговало.

— Да, Лева, это информация, бесспорно, очень ценная. Чрезвычайно! Как только из Нижнего и Питера получим фотороботы, немедленно объявим этого Чупчугина в федеральный розыск! Насчет фотороботов вы уже распорядились?

— Да, когда я ехал сюда, то созвонился с коллегами в Питере, — утвердительно кивнул Гуров, — пообещали сделать… Дробнова и Нечаева предупредил.

— Ну, нижегородцы мне тоже пообещали, что того мужика, который был в такси с как бы Пятыриным, сегодня обязательно скомпонуют, — убежденно проговорил Крячко.

— То есть у нас появилась очень серьезная зацепка, которая, я так понимаю, это расследование продвинет и ускорит… — с удовлетворением отметил Орлов.

— Как ни досадно такое говорить, но до конца я в этом не вполне уверен! — неожиданно возразил Гуров.

— Это почему? С чего бы? — встревожились его собеседники.

— Да вот мне сейчас подумалось… Ведь нет никаких гарантий, что Валентин Чупчугин — настоящее имя этого типа. Если судить по тому, что о нем рассказывают знавшие его, это жулик суперкласса, которому что поменять носки или галстук, что состряпать фальшивый паспорт — раз плюнуть! Более того, нет уверенности в том, что он тоже не прошел через пластику лица. Если допустить, что в Нижнем с якобы Пятыриным был именно Чупчугин, то я допускаю даже то, что фоторобот из Питера не будет похож на нижегородский.

— О-хре-неть! — Стас разочарованно всплеснул руками. — Лева! У тебя потрясающий талант в один момент ухрендячить любое хорошее настроение!

— М-да-а-а-а… — тягостно задумался Орлов. — И на что же нам тогда опираться? Имена — фальшивые, лица — фальшивые… Отпечатки пальцев? Ну, уж их-то точно не изменить!..

— Не изменить. Но брать их пока не у кого, да и образцов для сравнения тоже нет. Нет у нас и исходных имен с приобщенными к ним отпечатками… Так-то мне говорили, что Чупчугин вроде бы отбывал срок, если бы узнать, как его звали в ту пору, то отпечатки мы бы заполучили гарантированно. Но как это узнать?! Тут задачка даже не с двумя, а со многими неизвестными.

— А у тебя есть уверенность, что Чупчугин сидел, будучи в ту пору не Чупчугиным? А? — нервозно спросил Крячко.

— Проверим! — безмятежно улыбнулся Гуров. — Все в наших силах, кроме того, что выше наших сил.

— Да уж, проверьте, проверьте! — с изрядной долей язвительности сердито хохотнул Орлов. — А то у меня уже от всех этих загадок и неопределенностей голова кругом пошла. Со стороны глянуть, так у нас, ешкин кот, не расследование, а прямо мультик про пластилиновую ворону: а может быть — корова, а может быть — собака, а может — бегемот…

После «посиделок» у генерала по пути к своему кабинету опера передали экспертам биопробы на генетическую идентификацию Пятырина. Кроме того, Лев дал ЦУ Жаворонкову на предмет того, чтобы тот «прозвонил» по базам данных пенитенциарной системы сроки и место отбытия наказания неким Валентином Чупчугиным. Заодно поручил проверить вероятность пребывания в «местах не столь отдаленных» Ивана Корнилина. И не просто зафиксировать факт пребывания в заключении, а взять из их дел все необходимые личные данные.

— А Корнилин-то еще зачем? — с долей удивления спросил Станислав. — Он же, не исключено, всего лишь псевдоним Пятырина. Что нам это даст, даже если какой-нибудь Иван Корнилин и найдется среди бывших или нынешних зэков?

— Видишь ли… — многозначительно усмехнулся Гуров. — Человеку свойственна лень и склонность к шаблонам. Как сказал один психолог, голодный, даже произнося слово «беда», обязательно оговорится и скажет «еда». Вот, исходя из этого, и возникла мысль… Что, если все так и было: Чупчугин решил для каких-то своих целей «замаскировать» Пятырина пластической операцией, да еще и сменой документов? А какое имя он вписал бы в фальшивый паспорт, чтобы оно выглядело достаточно естественным? Правильно, из числа подлинных, ранее слышанных им и желательно, принадлежавших тем, кого в живых уже нет.

— Ну, вроде бы логично… — на всякий случай согласился Крячко. — Но тогда у меня возникает другой вопрос: а что именно тебе это даст?

— Как это — что даст? Как только будут готовы фотороботы, разошлю их по тем зонам, где отбывали срок Иваны Корнилины. Если одновременно с кем-то из них сидел и Валентин Чупчугин, то это станет косвенным подтверждением того, что и в самом деле это тот самый Чупчугин, который нам нужен. Можно ведь допустить, что среди зоновского «населения» могло быть несколько Чупчугиных, в том числе и похожих друг на друга?

— Н-ну… Как бы — да.

— Да и информационщики с фотороботами пусть поработают, пробьют их через все базы данных. Уверен: где-то что-то да просочится. Нам бы только ниточку ухватить, а уж остальной клубочек как-нибудь вытянем… И еще… Надо обязательно изучить криминальные сводки по Челябинску за последние три дня. Ну, это я сам сейчас проработаю. Если есть что-то громкое — все, срочно выезжаем туда.