Как ни неприятны были Гурову слова престарелого бизнесмена, но не согласиться с тем, что они недалеки от истины, сыщик не мог. Все-таки первопричиной того, что поиски Ширяева были поручены ему, было именно наличие в рядах милиции «оборотней в погонах». Еще вчера вечером он, Крячко и Орлов сошлись на том, что и главк не застрахован от наличия этих «перевертышей». И после разговора с Немовым Гуров понял, как проще всего заставить их показать свое истинное лицо.

Нужно просто подкинуть им приманку, от которой «оборотни» не смогут отказаться, а затем уже можно будет брать их тепленькими. Вчерашняя мысль о ловушке уже не казалась сыщику столь привлекательной, но прежде, чем осуществить свою новую задумку, следовало реализовать то, что они с Крячко и генералом планировали. И уже потом можно будет действовать по-иному. Решив оставить проверку алиби знакомых Ширяева на следующий день, Гуров собирался вернуться в главк.

Но перед этим сыщику предстояло одно маленькое дело. Несмотря на вчерашние насмешки над Станиславом, сыщик решил-таки побеседовать с Андреем Игнатьевичем Трофимовым, тем самым человеком, что якобы отсидел за Ширяева. В первую очередь Гуров шел на это потому, что давным-давно взял себе за правило не зацикливаться на одной-единственной версии, какой бы заманчивой и перспективной она ни казалась.

Все-таки не раз в его практике случалось так, что далеко не самые очевидные причины, способные толкнуть человека на преступление, на самом деле оказывались истинными. Сыщик просто не имел права отметать в сторону все предположения помимо того, что в пропаже бизнесмена замешаны «оборотни в погонах». Все могло быть и совсем иначе! Ну и кроме того, беседа с Трофимовым могла дать ему ту маленькую зацепку, которой до сих пор не хватало для того, чтобы начать распутывать этот жутко перекрученный клубок в деле Ширяева.

Трофимов жил в районе станции метро «Пушкинская». Там же, неподалеку, располагался и магазин, управление которым ему совсем недавно доверил Ширяев. Как и предполагал Гуров, Трофимов оказался на работе, и молоденькая продавщица, даже не спрашивая, кто такой Гуров, мгновенно позвала управляющего. У сыщика не было времени взять на просмотр личное дело Трофимова, и он очень удивился, увидев перед собой не перекачанного «братка», а хрупкого пожилого человека с роскошной седой шевелюрой. Широко улыбаясь, Трофимов вышел к сыщику, и Гурову показалось, что управляющий готов заключить его в объятия.

– Чем могу быть полезен? – спросил Трофимов, глядя сыщику прямо в глаза.

Гуров, решив не выяснять, так ли относятся в этом магазине ко всем клиентам или его самого просто приняли за кого-то другого, достал из кармана удостоверение.

– Мне нужно с вами побеседовать, – проговорил он. – Конфиденциально.

– Конечно, конечно. Прошу в мой кабинет.

Трофимов в лице не изменился, но в глазах промелькнула какая-то странная растерянность, смешанная с досадой. Гуров попытался понять, почему именно эти чувства вызвал его визит у управляющего. Не знать о том, что Ширяев пропал, Трофимов не мог, как и должен был понять, что рано или поздно милиционеры к нему явятся. И уж если и должен был испытывать досаду от того, что это наконец случилось, то вот растерянности здесь явно было не место. Впрочем, гадать на кофейной гуще Гуров не стал. И, едва оказавшись в кабинете Трофимова, поинтересовался:

– Я вижу, Андрей Игнатьевич, вы моего визита не ожидали?

– Отчего же? – пожал плечами управляющий. – Я догадывался, что у меня милиционеры побывают.

– Тогда почему растерялись, увидев мое удостоверение? – Гуров пристально посмотрел на Трофимова. Тот усмехнулся.

– Да просто не ожидал, что ко мне столь высокий чин приедет, – пожал плечами управляющий. – Вот и не знаю, как на сей факт реагировать.

– И что именно в этой ситуации вас смущает? – как бы рассеянно поинтересовался сыщик, делая вид, что рассматривает кабинет Трофимова.

Конечно, личные апартаменты управляющего выглядели довольно изысканными – добротная, качественная мебель, не холодившая глаз льдом металла, как это принято во многих фирмах, окно с портьерами, а не с жалюзи, несколько со вкусом подобранных картин на стенах, мягкие тона обоев – но не интерьер сейчас интересовал Гурова. Сыщик краем глаза следил за Трофимовым, пытаясь понять, что за чувства движут им сейчас. Гуров смог разобрать лишь тень страха, промелькнувшую на лице управляющего, когда тот думал, что сыщик не смотрит на него. И эта тень могла означать что угодно.

– Видите ли, я, как вам уже наверняка известно, имел в некотором роде контакты с милицией, но ни разу не слышал о таком, чтобы полковники лично ездили к тем или иным фигурантам дела, – наконец решил ответить на вопрос сыщика Трофимов. – Обычно людей к полковникам привозят. И уж если случилось обратное, значит, дело весьма серьезно. Вот только не знаю, что это за дело, которое вас могло сюда привести.

– А вы предположите, – посоветовал сыщик, поворачиваясь к Трофимову. – Может быть, и не ошибетесь.

Гуров, собираясь поговорить с управляющим, отнюдь не планировал придерживаться именно такой линии поведения. Однако те сомнения, что зародились в голове Трофимова, заставили сыщика несколько изменить свои планы. Поняв, что управляющий может знать о контактах Ширяева с «оборотнями» куда больше, чем все люди бизнесмена, опрошенные сыщиком до сих пор, Гуров решил подыграть его сомнениям и заставить Трофимова как можно дольше оставаться в неведении относительно того, действительно ли полковник ведет следствие по делу Ширяева или приехал сюда в качестве его «крыши». А в том, что Трофимову известно об исчезновении босса, сыщик ничуть не сомневался?

– Ну, я так полагаю, ваш визит сюда в той или иной степени связан с исчезновением Виктора Эдуардовича, – подтвердил его предположения Трофимов.

– В той или иной степени? – удивленно переспросил Гуров. – Как вас прикажете понимать?

– Либо вы приехали ко мне как к одному из тех людей, кто имеет определенный вес в структуре Виктора Эдуардовича, либо подняли старые дела и явились сюда, дабы допросить меня как человека, некогда проходившего по одному делу с господином Ширяевым, – пожал плечами старик.

«Вот осторожный сукин сын! Ни о чем не говорит напрямую!» – невольно восхитился сыщик, а вслух произнес:

– А иных причин вы для объяснения моего визита придумать не можете?

– Понятия не имею, – с детской наивностью на лице развел руками Трофимов. – Но я думаю, если они есть, вы сами мне о них скажете… Может быть, чаю? Или кофе? А может быть, чего-нибудь покрепче?

Гуров вновь не мог не удивиться простоте и изяществу этой уловки. Казалось бы, обычное, хоть и запоздалое проявление гостеприимства, оказанное ему управляющим, но ответ сыщика мог помочь Трофимову понять, с кем он имеет дело. Если «важняк» явился к нему действительно для расследования исчезновения Ширяева, пить алкогольные напитки он откажется. В противном случае – согласится на что-то более крепкое, чем чай или кофе. Просто, как все гениальное! Но Гуров тоже был не лыком шит.