Никогда еще не гладила вещь так тщательно! Иникогда еще не испытывала по этому поводу такой сверхмерной гордости!

***

Наташа любила, когда Тамара Владимировна остав­лялаключ от актового зала. Репетиция была назначена на четыре часа, но Наташапришла раньше. Сегодня ей так хотелось побыть одной... На улице шел страшныйливень, и она ре­шила остаться в школе. Пообедав с Максом, Андреем и Са­шей вшкольной столовой, она поднялась в актовый зал на последнем этаже нового зданияшколы. За обедом все, почему-то, молчали. В Сане сегодня не было ничегонеобычного, он молчал почти всегда. Но вот куда подевалась Андрюхинаобщительность?

Наташа присела на стул возле пианино, открылакрышку. Клавиши... Черные и белые, как жизнь. Она никогда не знала, для чегоздесь внизу две педали. Попробовала нажать ногой и наиграла единственнуюмелодию, которую она освоила за свои пятнадцать лет. Это была эстрадная песня,только Наташа иг­рала ее медленнее, чем эта мелодия звучит в оригинале. Звукирасплывались по сцене, но девушка их уже не слышала. Клавиши мягко поддавалисьнастойчивости ее пальцев, и по­лучалась нежная красивая мелодия, не звучавшаянигде раньше. Наташа приспособила и вторую руку, хотя до сих пор умела играть,если можно так выразиться, только одним пальцем.

В зал вошел Игорь. Он старался шагать тихо, нодеревян­ный пол предательски заскрипел под его тяжелым мужским ботинком. Наташаперестала играть. "Макс!" -- пронеслось в ее голове. Но, нет... Онаточно знала, что здесь кто-то другой: сердце никогда не молчало, когда рядомбыл любимый.

-- Извини, я не хотел тебе мешать, -- поспешилзаверить Игорь. -- Продолжай. Я не знал, что ты так хорошо играешь.

Наташа окончательно убрала руки от инструментаи, не об­ращая внимания на комплимент, повернулась к другу:

-- Ты что-то рано... Четырех еще нет.

-- Ты отстаешь от жизни. Уже пять минут пятого.

-- Да? -- Наташа опустила голову. -- Я незаметила.

-- Больше никого нет? -- Игорь огляделся.

Наташа, ничего не отвечая, помотала головой.

-- Ты поссорилась с Максимом Викторовичем? --неожиданно спросил парень.

-- Почему ты так подумал?

-- Не знаю. Мне просто так показалось. Сидишьздесь одна, потерялась во времени, играешь медленную грустную мелодию...

Он замолчал, давая ей понять, что все-таки ждетответа на свой вопрос. Наташа тоже помолчала: не знала, что сказать.

-- Ты понимаешь, не то, чтобы мы поссорились...-- попробовала она объяснить. Уж очень хотелось поделиться с кем-то. -- Мыдумаем каждый о своем, а вслух ни о чем не говорим. Мы не ссоримся, у наспросто какая-то отчужденность бывает иногда. Может, это из-за разницы ввозрасте? Я не знаю...

-- Я понимаю, -- медленно подходя, произнесИгорь, пытаясь и в самом деле понять, о чем же она толкует.

Он подошел к ней совсем близко и дружескипохлопал по плечу.

-- Не переживай. Время все расставит на своиместа.

-- А когда? -- безнадежно отозвалась Наташа.

-- Надо ждать. Я пойду, возьму гитару.

Игорь направился за кулисы. Наташа, глядя емувслед, тихо напела: "Никогда... Страшное слово - "никогда"...

-- Слава богу, эта песня не о тебе! --прозвучал где-то за сценой его голос.

Наташе нравился его голос. Такой нежный,легкий... Вот бы уговорить его петь вместе с ней дуэтом! Но он скромный, и бытьзаметным боится. Игорь поднялся на сцену. Раньше его волосы были подстри­женыпод "ёжика", теперь этот "ёжик" отрос и выглядел намноголучше. Наташа любила такие прически у парней. У Игоря были пышные, сильные,прямые темные волосы. Пара прядей челки, небрежно свесившихся на лоб, придавалаему какую-то особую привлекательность, романтичность. Синяя джинсовая рубашка итакие же штаны ему очень шли. Жаль только, он сильно сутулится, но ведь дляНаташи нет ничего невозможного! Она подошла к нему вплотную и положила руку наплечо. Игорь, видимо не привыкший к таким выходкам, заволновался. Это оченьпонравилось Наташе. Она смотрела ему в глаза, изображая крайнюю заинтересован­ность.

-- Игорь, ты извини, что я лезу не в свое дело,но не думаешь ли ты, что если выпрямишь плечи, то станешь гораздо при­влекательнее.

Игорь, ни слова не произнося, инстинктивно вы­прямился.Наташа чуть не рассмеялась. Она еще никогда не ощущала своей полной власти надпарнем. И это было приятно: Максим ответил бы, что он сам решит, что емуделать. Он никогда не позволяет ей управлять, и сейчас Наташа словнонаверстывает упущенное... Игорь, кажется, теряется уже только потому, что онастоит рядом и улыбается ему. Но на этом девушка не остановилась.

Наташа провела пальцами по его лицу и заботливосообщила:

-- У тебя губы обветрились. Надо чем-нибудьнамазать.

Игорь совершенно не знал, как ему себя вести,поэтому просто молчал.

-- Давай, я тебя поцелую, у меня как разбальзам на губах... -- продолжала свою атаку против скромного парня Наташа; онаслегка прикрыла глаза, смеясь в душе.

Да за этот поцелуй он отдал бы лучшую частьсвоей жизни! Только он ведь думал, что она любит учителя физики, и у негосамого нет никаких шансов... Этот поцелуй снится ему каждую ночь... А может, иэто тоже сон? Ведь придется же оторваться от этих глаз, от этих губ... А вдругона сейчас ска­жет, что это была всего лишь шутка? Он слегка наклонился инерешительно коснулся ее губ...

По залу пронесся внезапный и резкий крик толькочто вошедшей Ольги:

-- Позовите меня, когда закончите!

Наташу как будто ударили по голове, она совершенноясно почувствовала в этих звуках слезы. Горячие женские слезы... Она давнопоняла, что Ольга влюблена в Игоря. Как же она могла так поступить с девчонкой,которая не причинила ей в этой жизни ни капли зла?

Ольга выбежала в коридор, громко хлопнув большойдверью.

-- Боже, что я наделала?! -- Наташа толькосейчас осознала всю бессмысленность своего поведения.

-- Не беспокойся, -- успокоил Игорь.-- МаксимВикторович ничего не узнает. Я никому не скажу, ведь это наше с тобой дело. Иникого не касается... И Олю попросим не говорить.

-- Ты думаешь, Ольги это тоже не касается? --намекнула Наташа на Олины чувства.

-- Если бы хоть что-то зависело от меня... --пожал Игорь плечами.

-- Я пойду, поищу ее.

Наташа хотела поскорее уйти от него. Предлогбыл подходящий. В коридоре она нашла Ольгу, размазывающую по щекам слезы,подошла к ней и попыталась скрасить свое положение:

-- Оля, пожалуйста, извини меня. Я даже незнаю, что ска­зать... Я должна была сначала подумать о том, что в любой моментможешь войти ты. Я давно начала подозревать, что ты любишь его, и, зная это, отвоих чувствах не подумала...