был поднос с чайным набором, в стеклянном чайнике были заварены какие-то травы.

Барон прошел за стол и сел в свое кресло, указав нам на кресла напротив.

— Присаживайтесь господа, не желаете Вурзаар?

«Хрен его знает, что это такое, но почему бы и нет, уж после внутренностей червя мне никакая отрава не страшна», — подумал я.

— Благодарю, господин барон, почему бы и нет, тем более, я никогда его не пробовал.

Слуга подошел и, поставив на столик поднос, наполнил три чашки и раздал по очереди, сначала Агате, потом мне и виконту, видимо, так он давал понять, что пить этот отвар можно.

Я отхлебнул напиток и оценил его вкус, травяной чай, очень интересный насыщенный аромат и послевкусие.

«Благодарю, очень вкусный напиток — похвалил я, — но, нам следует обсудить несколько вопросов».

— Безусловно, лэр Винд. Я внимательно вас слушаю.

«Во-первых, господин барон, наш с вами разговор, скорее всего был перехвачен, потому что нас ждали в районе прыжка, наемники, отряд Джиггер, командир капитан Свурк, если конечно это настоящие имена. Крейсер и рейдер аграфской постройки, четырнадцатое поколение, между прочим, и эсминец производства Аратана, пришлось их уничтожить, к сожалению, пленных из командования наемников взять не удалось, а мелочь пришлось отдать властям системы. Я могу переслать вам логи нашего с ними общения, но видео там нет, а ультиматум был до смешного прост, отдайте нам девчонку, живую или мертвую, лучше живую, за нее больше платят. От этого вопрос. Насколько нам тут безопасно разговаривать?», — высказал я свое мнение барону.

Во время моей короткой речи глаза барона сузились, а кисти рук сжались в кулаки.

«Лэр Винд, то, о чем вы говорите немыслимо! Этого просто не может быть! У меня тут полностью безопасно и говорить можно спокойно!», — голос барона был слегка возбужденным, но по его глазам я видел, что это все напускное.

Он открыл стол и достал из него что-то, встал и подошел к нам, я ощутил в его руках какое-то устройство, работающее на пси-энергии. Он нажал на кнопку и вокруг нас в энергетическом зрении возникла сфера.

Барон поставил статуэтку на столик и сел в кресло: — «Вот теперь мы можем и поговорить. Извините за это представление, я перестал доверять всему, кроме него», — он указал кивком на слугу, который стоял тоже внутри сферы.

«Поле подавления, вещь древних, но работает как нужно», — пояснил спокойным голосом Дижар.

«Барон, нам удалось выяснить, что скорее всего киборг-слуга баронессы был перепрограммирован, он послал сигнал высшего приоритета искину корабля, на котором она летела и на нем произошел взрыв, потом этот киборг пытался убить Агату — рассказал я то, что нам удалось выяснить из блоков памяти синтетика, — что вы думаете по этому поводу?».

— А что тут думать, скорее всего личная месть графа Ноалля, почти половина искинов в империи, да и за ее пределами, сделана на его заводах, а следовательно, у него имеется полный допуск и любые коды. Непонятно что от него ждать, но я, на всякий случай, уже заменил часть искинов на те, что произведены в Аратане и Кингалской федерации. Однако, все мне заменить попросту невозможно. Особенно на боевых кораблях, возникнет много вопросов. Только вот доказать это весьма проблематично.

«Какова причина действий графа?», — спросил я

— Агата отказалась выйти замуж за сына графа, он мне ничего не сказал, но мог затаить обиду, больше ничего в голову не приходит, мы с ним никогда раньше особо не пересекались.

— Что-то какая-то слабая версия. Может быть, ему было нужно ваше баронство?

— Зачем? У нас ничего кроме торговли нет, да и то, основной доход идет в казну империи.

«Барон, а вы уверены, что в вашей системе ничего ценного нет?», — переспросил я.

— Лэр, я знаю о своей фамильной системе практически все, моя семья владеет этой системой более трех тысяч циклов.

— А если я скажу вам барон, что вы ошибаетесь?

Дижар издал смешок: — «Уж сделайте любезность, удивите старика».

— Законсервированное производство Древних, вы их называете Джоре!

Барон смотрел на меня выпученными глазами: — «Молодой человек, этого просто не может быть, за тысячи лет исследовано все».

— Значит не все, и это я еще планету как следует не проверил, сдается мне и тут найдется что-нибудь интересное. Но это все лирика. При таком положении как я описал, ваша система приобретает существенную ценность для знающего человека.

Барон пристально посмотрел мне в глаза: — «Удивил. При таком, ее ценность увеличивается многократно. За все время существования империи Аграф, нами было найдено всего пять производств, оставшихся от древних. И каждое из них является достоянием государства, это немыслимые средства».

«Если Вас устранят, как они смогут получить себе эту систему?», — спросил я.

«Все решат кредиты, очень много кредитов …», — начал барон, но внезапно я почувствовал приближение опасности.

Она нарастала лавинообразно, я резко вскочил с места и осмотрелся по сторонам.

«Что случилось, лэр?», — спросил встревоженным голосом барон.

«Вырубайте вашу штуку, что-то не так», — резко скомандовал я и рывком бросился за пределы сферы, ждать, пока Дижар ее отключит, было нельзя.

Как только я оказался за пределами сферы подавления, на меня обрушился шквал сообщений и вызовов.

— Командир, командир, срочно на связь, аграфский крейсер на орбите производит накачку орудий, судя по данным, цель — резиденция на поверхности планеты. Они готовят по вам удар.

«Бор, да отзовись ты, бездна тебя дери — кричал Даг, — если не выйдешь на связь, я открываю по ним огонь».

Я быстро прокачал в голове ситуацию и сформировал пакет для искина Ареса. Уничтожить цель, постараться не сильно повреждать корабль, включить маскировку и защищать планету.

«Барон, у нас проблемы, ваш крейсер на орбите сейчас выстрелит по нам», — я посмотрел ему в глаза.

Надо отдать должное правителю системы, он полу прикрыл глаза и начал отдавать указания, не вдаваясь в подробности и без лишних разговоров. Над резиденцией сформировался купол энергетического щита класса линкор, а в космос полетели шифрованные указания командирам кораблей, на физическую изоляцию главных искинов.

Однако, большая часть управляющих искинов уже была под чужим контролем, экипажи боевых кораблей метались, запертые в металлических скорлупках, а корабли, подчиняясь вложенным извне командам, начали перестраиваться в боевые порядки и выдвигаться к Маалору.

Даг дал команду на открытие огня, когда до выстрела главного калибра крейсера оставались считанные секунды. Выставленные на минимальную мощность щиты крейсера не выдержали массированного обстрела со стороны Ареса и главный калибр просто перестал существовать, следом ему были отстрелены двигатели, и он беспомощно запарил пробоинами, Арес ушел под поля