— Но что ты чувствуешь? Можешь мне сказать? — допытывался встревоженный Франческо.

Вбежавшие в комнату пару минут назад Сэм и Валентина молча слушали их диалог.

— Дорогой, не тревожься понапрасну, но я бы очень попросила тебя вызвать «скорую». Мне страшно, — робко произнесла Эрин.

— «Скорую»? Господи! — запаниковал Франческо.

Он подбежал к телефону и набрал номер неотложки, затем прокричал в трубку, что его беременная жена упала с лестницы.

— Нет! Она в сознании. Двенадцать недель беременности… Да приезжайте же скорее! — в отчаянье орал он.

Бросив трубку, Франческо вернулся к Эрин.

— Они сказали, что ты не должна двигаться до их приезда.

Она кивнула в знак согласия. Ее лицо побледнело от страха.

— Я уверена, со мной все в порядке, — бормотала она, — с ребенком тоже…

— Конечно! — подхватил Франческо. — Я тоже в этом полностью уверен, — добавил он дрожащим голосом.

— Это так, просто предосторожность, правда? — Эрин с тревогой всматривалась в лицо мужа.

— Да, дорогая. Мы не позволим нашему малышу пострадать…

— Я не хочу, чтобы моему ребенку было больно.

— Эрин, деточка, ты сильно ушиблась? — поцеловав ее в лоб, спросил Франческо.

— Немного, — призналась Эрин. — О нижнюю ступеньку. — Франческо, — притянув мужа к себе, прошептала она, — если по какой-то причине встанет вопрос… Пообещай сказать врачам, чтобы спасали ребенка!

— Не смей даже думать об этом! Все будет хорошо.

— Я должна заручиться твоим обещанием на будущее, Франческо. Если что-нибудь случится, выбери ребенка.

— Я сделаю то, что должен, — твердо сказал он.

Несколько минут спустя прибыла бригада «скорой помощи». Валентина проводила медиков в гостиную. Они тотчас положили Эрин на носилки и погрузили в машину. Франческо на ходу рассказал, что произошло. По приезде в больницу его попросили подождать в коридоре.

Через какое-то время к Франческо вышел усталый доктор и протянул руку со словами:

— Мистер Романелли, я Джеймс Росс.

— Что с моей женой? Как она? Что с нашим ребенком? Могу я пройти к ней? — засыпал доктора вопросами Франческо.

— Да, вам стоит пойти к жене. Пойдемте, я провожу вас, но сначала поговорим в моем кабинете с глазу на глаз.

Франческо почувствовал, как его ноги подкашиваются. Ему казалось, сейчас он задохнется.

Франческо отказался от предложенного ему чая, он не стал даже садиться и ждал объяснений.

— Я подозреваю у вашей жены небольшое внутреннее кровотечение, мистер Романелли, — сообщил доктор Росс.

Франческо смотрел на него не отрываясь в ожидании дальнейших комментариев, но доктор не торопился, поэтому Франческо спросил сам:

— Это очень плохо? Чем это грозит?

— Безусловно, это не безопасно. Любое хирургическое вмешательство на этой стадии беременности весьма рискованно для ребенка.

— О каком хирургическом вмешательстве вы говорите?

— Для правильной диагностики состояния женщины и плода необходимо провести процедуру лапароскопии.

— Что это? — не на шутку испугался Франческо.

— Метод осмотра брюшной полости и ее органов с помощью эндоскопа, вводимого через прокол в брюшной стенке, — сухо пояснил доктор Росс. — Ваша жена очень обеспокоена состоянием ребенка. Я пытаюсь ее успокоить…

— Значит, ребенок не пострадал! — перебил доктора Франческо.

— На первый взгляд с плодом все в порядке, — раздосадованный тем, что его прервали, пояснил доктор. — Но для предотвращения последствий падения и удара нам необходимо выяснить все точнее. Я пытаюсь объяснить вам, что мы не можем дать вам полных гарантий, поскольку вышеописанная процедура связана с риском.

— То есть вы хотите заручиться моим согласием на проведение этой рискованной процедуры? — растерялся Франческо.

— Совершенно верно, мистер Романелли. Но сначала вы должны повидаться с женой и вместе с ней прийти к какому-то решению.

— Вы правы, — согласился Франческо. — Мы должны решить это вместе.

— Проводите мистера Романелли в палату его жены, — попросил доктор Росс медсестру.

Палата была маленькая, белая и насквозь пропахшая лекарствами. Франческо тихо вошел. Необходимость принимать решение, которое может стоить жизни его ребенку, повергла его в шок.

Франческо бесшумно подошел к кровати Эрин. На первый взгляд могло показаться, что она спит. Он остановился и посмотрел на свою жену. Она была бледнее обычного и казалась невероятно хрупкой.

— Ты расстроен? — услышал Франческо слабый голос Эрин. От неожиданности он вздрогнул.

— Я думал, ты спишь, — проговорил он.

Эрин попыталась улыбнуться.

— Почти сплю. Они дали мне какое-то лекарство, видимо снотворное. Такое чувство, будто я пьяная или немного не в своем уме, — пошутила она. — Ты, наверное, заметил. Такое чувство, будто у меня рот забит ватой.

— Да, есть немного, — кивнул Франческо.

— Что ты им ответил?

— Кому?

— Что они сказали тебе про лапароскопию?

— Сказали, тебе ничего не угрожает, милая.

— Не важно. Меня волнует ребенок. Как он это перенесет? Все ли с ним будет нормально? — вопрошала Эрин.

— Да, все будет нормально, я в этом уверен! — коротко ответил он.

— Уверен? — недоверчиво переспросила она.

— Абсолютно, — подтвердил Франческо.

— Хорошо, — вздохнула Эрин. — Франческо!

— Что, любимая?

— У тебя такой красивый рот и глаза.

— Спасибо, родная.

— Я очень люблю твои глаза.

Франческо склонился над Эрин. Он поцеловал жену в бледные губы и понял, что она засыпает. Еще какое-то время он стоял, наблюдая, как Эрин безуспешно борется со сном. Когда она наконец закрыла глаза, он вновь склонился над ней и поцеловал в лоб.

Когда Франческо собирался выйти из палаты, за его спиной раздалось произнесенное сквозь сон признание:

— И ноги тоже.

Первое, что услышала Эрин, очнувшись от забытья, были два голоса, мужской и женский. Она не могла понять, что они так напряженно обсуждают, но они ее очень раздражали. Словно в бреду, Эрин пробормотала:

— Убирайтесь! Оставьте меня! Голова раскалывается! Дайте воды!

Тут она очнулась окончательно и, приподнявшись на локтях, громким, тревожным голосом спросила: