Настя убрала бутыль, оставив Леру в расстроенных чувствах. В голове царил хаос. Ее просто разрывало на части от страха, неизвестности и жутких предположений. Что с ней будет? Она точно не сможет терпеть насилие и делать вид, что ей нравится.

Даже в обычной жизни ей было тяжело расслабиться. Во время секса с Семеном в голову лезли всякие мысли и большую часть времени ей было смешно от того, как по-дурацки он выглядит и какие нелепые звуки издает. Как оказалось, ему это тоже доставляло мало удовольствия. Как он ее назвал? Тварью, бревном и монстром, кажется.

Вот только Семен был обычным человеком. Подлым и мерзким, но обычным. Без склонностей к жестокости и более чем скромным по размерам агрегатом.

А Командующий? Слова Насти лишь подтвердили то, о чем Лера и сама начала догадываться. Ее ждет что-то ужасное. И если ей удастся пережить сегодняшнюю встречу… Еще неизвестно, к худшему это или к лучшему. Как себя поведет мужчина, уничтоживший семнадцать планет? Второй после императора. Перед которым все трепещут и склоняют головы. Как он поступит с той, кого считает шлюхой?

Леру начало трясти. В зале было тепло, но ее пробирала дрожь страха. Зубы стучали, выдавая тихую дробь.

— Еле нашла. Давай скорее оденем тебя. Время уже поджимает. — Настя бросила взгляд на окно — в небе клубились огромные розовато-бордовые облака с желтыми прожилками. Выглядело и жутко, и красиво. — Буря скоро начнется.

— Какая еще буря?

Лера поняла, что все больше поддается панике. Перед глазами возник образ Командующего — тяжелый пугающий взгляд, огромные руки с вздувшимися венами, черная щетина и резкие черты лица, которые не выдавали ни одной мысли обладателя.

— Словами не объяснить. Это нужно видеть… Бури означают смену месяцев. Здесь это называют циклами. Подними-ка руки, одену тебя.

Только сейчас Лера заметила, что Настя держит в руках что-то голубое и текучее, словно вода. Она послушно подняла руки, и по коже скользнула нежная, чуточку прохладная ткань. Это оказалось платье. Совсем простое. У шеи оно удерживалось тонким серебристым обручем, а книзу расширялось и собиралось складками вокруг ног. Наверное, когда-то оно принадлежало высокой девушке, потому что на пол упал длинный шлейф. Но чертова ткань оказалась тонкой. И даже свободный покрой не мог скрыть торчащие от нервного напряжения соски.

— Ты — красавица. — Настя поправила Лере волосы. И когда только успели высохнуть?! — Надеюсь, Командующий окажется доволен. Внешностью уж точно. Не зли его, и все будет нормально. Станешь еще его любимицей. — Кажется, в голосе Насти послышалась зависть.

С чего бы это? Но Лера тут же откинула эту мысль — не о том сейчас нужно думать.

Тогда о чем? Любая мысль грозила обернуться сумасшествием.

Неожиданно странная дверь, через которую она входила, исчезла, и появился Ловец в сопровождении двух огромных мужчин в красных мундирах.

— А вот и мы! — Он преувеличенно радостно хлопнул в ладони и фальшиво улыбнулся. — Хватит прихорашиваться, Командующий уже ждет. Блоссия, рабыня готова?

Настя отошла от Леры и снова поклонилась:

— Да, Глава. Я все сделала.

С лица Ловца стремительно сошла улыбка. Он практически ощупал ее взглядом. С каждой секундой он мрачнел все больше, пока не остановил тяжелый взгляд на ее груди.

Низким злым голосом Ловец громко рявкнул:

— Вижу, что сделала. За тобой пришли, рабыня! Быстро!

Лера с трудом заставила себя сделать шаг. Ужасно хотелось прикрыть грудь, поднять с пола простыню и укутаться в нее. Но она не покажет этим монстрам свою слабость.

Путь к Ловцу и его молчаливым сопровождающим показался длиной в вечность. Каждым шаг был шагом в бездну. Кровь в венах стыла и превращалась в жидкий лед.

Она остановилась, не дойдя шагов пять. Ловец смотрел так, будто собирался свернуть ей шею.

— Что ж… Идем за мной.

Неожиданно один из мужчин, огромный и хмурый, оттеснил его и непререкаемым тоном заявил:

— Ты с нами не идешь. Только рабыня.

Лицо Ловца посерело:

— Но я должен…

— С этого момента она поступает в пользование Командующего.

Леру словно окунули в ледяную воду. Дыхание перехватило. Что это значит?

— Если Командующего не удовлетворит ее обслуживание, она будет возвращена обратно. — Мужчина обернулся к Лере. В его глазах не было никакого интереса. Только темнота. — Иди за мной.

Он отвернулся и пошел вперед. На негнущихся ногах Лера последовала за ним. Пришедший с ним занял место у нее за спиной. Окружили.

В дверном проеме клубился мрак. От стука собственного сердца можно было оглохнуть. Ледяной страх превратился в трясучку. Еще немного, и она упадет на пол, сотрясаемая судорогами.

Тот, что стоял впереди уверенно шагнул в проем и исчез, поглощенный чернотой. Лера застыла на месте. Конечности окаменели, и не подчинялись приказам мозга. Она просто не могла сделать ни одного шага. Даже дышала с трудом.

Сзади раздался грубый низкий голос:

— Следуй за ним, землянка.

Господи, нет… Пожалуйста, пусть случится что-то такое…

— Ты что, оглохла? — Рядом вырос Ловец и окинул ее злым взглядом. — Вперед, рабыня! И только посмей сделать что-то неправильно.

Его аж перекосило. Лера отвернулась, лишь бы не видеть пропитанного злостью лица. В каждой его черте сквозила ненависть.

С хрипом втянув в себя воздух, Лера шагнула в темноту.

* * *

Она уже не видела и не слышала, как Глава Ловцов подскочил к Блоссии и схватил ту за волосы. Не слышала, как гневно он прошипел:

— Ты сказала все, как надо?

Не видела Лера и кривой улыбки, скользнувшей по губам рабыни:

— Не сомневайтесь, господин. Я запугала ее так, что она оцепенела. Вы же сами видели.

— Это и плохо! Она должна его ублажать, а не истерить, как несчастная жертва.

— Не беспокойтесь, я вложила в ее голову эту мысль. Лучше удовлетворить Командующего, чем разозлить. Она сделает все правильно. Командующий останется доволен, вот увидите.

— Лучше бы так и было. А иначе спрошу с тебя.

— Разве я вас когда-то подводила? Она боится, в смятении. Я подсказала ей, что нужно делать, чтобы выжить здесь. А заодно подробно расписала, что будет, если она ошибется. Это действовало со всеми. Подействует и с ней.

Ловец оттолкнул черноволосую рабыню от себя:

— Эта не такая, как все, Блоссия.

Лера сразу поняла, что они больше не в Доме Похоти. Наверное, очередные непостижимые технологии позволяли перемещаться в разные здания, просто проходя сквозь двери. Но кажется, это и не здание. Молчаливый конвой вел ее по узким проходам с низкими потолками. Все вокруг имело серо-стальной цвет, постоянно на пути встречались мужчины в военной форме, а в стенах горели экраны с сотнями непонятных символов. Ряд небольших овальных окошек, в которых виднелось почти багровое небо, лишил последних сомнений. Она на корабле. Или как тут у них это называется?