больше не придет никогда! Я не врал про Меренкова! Клянусь, я сделаю все, чтобы твой Олеженька присел надолго!

В конце я ору как потерпевший и активно размахиваю руками. Мама сидит на стуле, опустив голову, и мне становится жаль ее.

— Мам, — тише говорю я и аккуратно кладу руку ей на плечо, — пожалуйста, давай наладим нашу жизнь. Забудь про Олега, я тебя умоляю. Хотя бы попытайся.

Она поднимает голову и смотрит на меня заплаканными глазами, потом неуверенно кивает, и я непроизвольно улыбаюсь.

— Обещаешь?

— Постараюсь, — снова кивает и накрывает мою руку своей.

— Почему ты не на работе? — увожу разговор в другое русло, чтобы отвлечься.

— Вчера взяла отгул на сегодня, хотела убраться, приготовить что-то для тебя, сын, — отвечает буднично, попутно протирая краешком вафельного полотенца щеки от подсохших слез.

— Я помогу, — улыбаюсь, и мама тоже начинает хмыкать, а потом даже смеется и треплет мне волосы, мягко, с любовью.

Весь день проводим с мамой дома. Бегаю в магазин за продуктами, готовим борщ, она пылесосит, а я мою полы. Очень долго перебираем вещи, которые навалены, то тут, то там. Многое выбрасываем, хотя мама постоянно пытается доказать, что все нужно и может когда-нибудь пригодиться. Открываем ненадолго все окна, и наконец наша квартира становится чистой, осенний ветер врывается и уносит остатки былой жизни, заменяет на свежий сладковатый воздух, наполняет комнаты кислородом, которого так не хватало последние два года. Размышляю о будущем, и впервые вижу свет впереди, как будто я снова на крыше, смотрю за горизонт, и вижу первые лучи рассветного солнца, оно озаряет мою жизнь, раскрашивает в красный, желтый, лиловый и добавляет немного розового. Моя Незнакомка хотела освободиться, вырваться из матрицы, и сейчас я чувствую себя так, словно я наконец-то свободен в своем выборе, что все пути передо мной открыты, а матрица не властна над моей судьбой.

Когда мы ужинаем горячим насыщенно красным борщом с кисловатым привкусом, задумываюсь над тем, чтобы рассказать маме про блокнот, но решаю, что сначала дочитаю, а потом расскажу. А когда найду Незнакомку, то и познакомлю.

Мама обещает бросить пить, а я говорю, что думаю поступить в колледж, и мы долго обсуждаем на какую лучше специальность. От души искренне смеюсь, когда мама рассказывает про посетителей киоска, где работает. Потом мы вместе смотрим старый советский фильм по телевизору у нее в комнате, а я постоянно оборачиваюсь, разглядывая чистые полки, воздушные шторы, мягко поблескивающий хрусталь в стареньком серванте, и пытаюсь вспомнить, когда в последний раз у нас был такой порядок.

Около двенадцати ночи желаю ей хороших снов, а она предлагает мне завтра не ходить в школу и еще денек отдохнуть, потому что «хорошо потрудился сегодня».

Улыбка не сползает с лица, когда сижу на кровати под одеялом и поглаживаю любимый блокнот в нежно-голубом цвете. Прижимаю его к груди, смущенно целую и раскрываю на девятом дне. Сегодня и завтра, всего два дня, и я найду ее. Не знаю, что скажу ей при встрече, наверное, просто «привет». Похвалю ее печенье, в любом случае, даже если оно невкусное, хотя уверен, что это будет самое лучшее, что я когда-либо ел в своей жизни. Уж точно лучше любимого маминого овсяного. Сделаю комплимент ее глазам, даже если они не голубые, буду держать ее за руку, даже если пальцы ее не хрупкие и длинные, и убирать волосы за ухо, даже если они не пшеничные. Я сделаю ее самой счастливой, стану опорой и защитой, буду любить ее бесконечно и трепетно, она станет моей прекрасной розой, рассветным солнцем, которое осветит дорогу ее милому страннику.

Начинаю читать, а бабочки внутри бьются крылышками о ребра и живот, подлетают к горлу и выпархивают с дыханием, ширя улыбку на лице.

Мой странник, незнакомец, забравший мое сердце, или незнакомка, но это неважно. Я дарю тебе свою душу вместе с этим дневником, береги и храни ее. Сегодня проснулась полная сил и энергии. Сначала было легкое волнение, но к середине дня я успокоилась и до конца утвердилась в своем намерении. Я видела, как утром Митька игрался с четырьмя черными котами, но потом моргнула, и они исчезли. Мои друзья и защитники приходили проведать, напоминали, что остался всего один день. Сначала я разбила свою копилку и насчитала аж восемьдесят шесть тысяч рублей. Представляешь, как много я смогла накопить! Собралась, взяла Митьку и поехала в приют для бездомных животных. Котя мой ехал в переноске и почти не мяукал. Первое время я плакала, не могла сдержать слезы. Мне очень тяжело было расставаться с моим родным существом, но я прекрасно понимаю, что там ему будет лучше, чем с моими родителями. В приюте отдала моего Митю, попросила кормить его хорошо, гладить и по возможности выгуливать вечерами. Потом погуляла с собачками, они ведь постоянно привязаны к своей конуре, а люди редко приезжают, чтобы провести время с животными и помочь работникам. Поэтому я выгуляла каждого. Потом пошла к котам, с маленькими поиграла, а взрослых погладила хорошенько, отдала им столько любви, сколько смогла. Работникам пожертвовала все деньги, какие были, они удивились и сначала даже решили, что я их разыгрываю. Убедила в серьезности своих намерений, снова попросила за Митьку, долго прощалась с ним, говорила, что люблю его, но придется уйти, обещала, что о нем позаботятся, и много плакала, пока он терся своим носом о мои щеки. С тяжелым сердцем ушла, не позволяя себе оглядываться. Да, я сделала все верно, другого пути уже нет. Вернулась домой и приготовила те самые печеньки, которые ты нашел в пакете. Я очень старалась. Пусть выглядят они не так уж и красиво, но уверена, что вкусные: хрустящие, солёненькие, с тонкой ноткой миндаля. Некоторые ингредиенты сложно было отыскать, но я смогла. Поставила в холодильник, пусть доходят. Вечером прогулялась одна вокруг дома, снова поплакала, вспоминая мою родную душонку, черную с белыми пятнами, с длинными усами и игривым нравом. Вернулась домой, а родители даже не спросили, где кот. Убедилась, что правильно поступила, ведь эти никчемные людишки уморили бы его голодом или сразу после… выкинули бы на мусорку. Завтра главный день в моей жизни, чувствую волнение и приятное предвкушение. Остался один день, и я напишу тебе еще пару строк, а сейчас спи спокойно и счастливо, прекрасная душа. Ласковый странник моей жизни.

Чувствую, как слезы заполнили уголки моих глаз из-за истории с котом. Понимаю, что в поездке с животным тяжело, но ситуация все