– Фей не бывает, – пробормотал Шамбамбукли.

– Сам знаю, – огрызнулся Мазукта. – Но этот ребенок в них верит, значит, они должны там быть. Вера – штука сильная.

– Ну хорошо… а ангел – это кто?

– Ангел – это чистый непорочный дух. Такой мужик с крылышками. В белых одеяниях.

– Так он дух или мужик?

– А я почем знаю?! – взвился Мазукта. – Я, что ли, все это выдумал?

– А как я, по-твоему, должен творить то, что даже представить себе не могу?

– Что ты себе представить не можешь?!

– Непорочный дух с крылышками! Зачем ему крылышки, если он дух?

– Шамбамбукли, ты что, издеваешься? Сейчас же твори новый мир!

– Сам твори, если тебе так нужно!

Шамбамбукли скрутил фигу и сунул ее под нос Мазукте. Мазукта побагровел и снова полез за отворот плаща.

Удар по ногам застал обоих демиургов врасплох и раскидал в стороны. Там, где только что не было ничего, кроме Пустоты, возникла земная твердь и тут же проросла зеленью. Взметнулись вверх кроны деревьев, запестрели цветы, послышался птичий щебет.

– Твоя работа? – нахмурился демиург Мазукта, поднимаясь на ноги и оглядываясь.

– Нет, – демиург Шамбамбукли отряхнул колени и озабоченно потрогал шатающийся зуб. – Я думал, это ты.

– Да нет… – пробормотал Мазукта. – Ой, смотри!

– Феи! – восхищенно ахнул Шамбамбукли. – А вон дракон!

– И гномы!

– И мужик с крылышками!

– Шамбамбукли! Я не понимаю! Откуда это все взялось? Каким образом?!

– Так ты же сам говорил, – спокойно отозвался Шамбамбукли. – Демиургами становятся по-разному. А вера – штука сильная.

– Мазукта! – начал демиург Шамбамбукли. – Вот ты каждый день удовлетворяешь миллион желаний…

– Нет-нет, – поднял ладонь демиург Мазукта. – Я ничего не удовлетворяю.

Я только исполняю желания, это разные вещи.

– Почему? – не понял демиург Шамбамбукли.

– Мы ведь говорим о людях, верно? – сказал Мазукта. – А людей невозможно удовлетворить, они вечно чем-нибудь недовольны.

– Погоди… Почему недовольны? Вот есть человек, он о чем-то тебя просит и получает желаемое. С какой стати ему быть недовольным?

– Поверь мне, Шамбамбукли, это странно звучит, но это факт. Да вот, смотри сам. Возьмем любого человека, первого попавшегося.

– Давай возьмем. И исполним его желание?

– Ну… да. Попробуем.

– Ну хорошо, пусть будет вон тот. Чего он хочет?

– Да чего может хотеть человек? Денег, конечно.

– Ну так дай ему!

– Внимание, даю. О, вот он их уже получил.

– Ну и?

– Недоволен. Считает, что мало.

– А ты дай ему больше.

– Внимание, даю! Все равно считает, что мало.

– Ну дай еще больше!

– Нет проблем, даю. Ну все, завалило его.

– Бедный…

– Почему бедный? Богатый. Шикарная смерть, если разобраться. Но это только частный случай. Людям вообще невозможно угодить! Просят у меня солнышка, а потом жалуются на жару. Просят прохлады, а потом мерзнут, как цуцики, и торопят лето. В засуху просят дождя, а в дождь просят остановить наводнения… В общем, сами не знают, чего хотят.

– Мазукта?

– Что?

– Вот ты каждый день исполняешь миллион желаний…

– Ну, исполняю.

– А зачем?

– То есть как, зачем? Я же тебе уже объяснял!

– Да, я помню. Если не напоминать о себе, то никто в тебя верить не будет. Я не то имел в виду. Просто я же тебя не первый век знаю, вот мне и странно, почему ты сам лично исполняешь чьи-то желания, а не придумаешь какое-нибудь хитрое приспособление? Чтобы оно работало, а ты отдыхал.

– Я уже пробовал, – вздохнул Мазукта. – Вышло не очень-то.

– Правда? Расскажи!

– Да чего тут рассказывать… Я тогда еще молодой был, наивный…

– Ты и сейчас не старый!

– Да, но уже не наивный. Так вот, подумалось мне однажды: зачем зря возиться, если можно поместить в мир миллион артефактов, исполняющих желания? Нашел человек такой артефакт – и попросил чего душе угодно. Глупо, да?

– Ну почему же…

– Глупо, можешь не сомневаться. Я проверил. Сотворил миллион артефактов – маленьких, удобных, блестящих, чтобы их хорошо видно было. Золота не пожалел! Каждый – на одно желание, чтобы не было злоупотреблений. Ну и что ты думаешь? Чего люди стали себе желать?

– Чего?

– Да в том-то и дело, что ничего! Расхватали они мои артефакты, спрятали подальше и принялись друг с другом торговаться. Сам понимаешь, одно желание – ценность немалая, дорогого стоит. Можно даже на корову обменять.

– А почему просто не пожелать себе корову?

– Ты меня спрашиваешь? Ты у них спроси! В общем, ничего из этой затеи не вышло. Каждый понимал, что владеет самой большой ценностью, за которую другой жизни не пожалеет. И что дурак будет, если впустую потратит, а тем более – если отдаст за ерунду. Так мои артефакты и пролежали целую неделю невостребованными.

– Неделю? А потом что с ними стало?

– А потом… потом кто-то сообразил пожелать себе вместо одного артефакта – тысячу. Само собой, силы в них никакой не было – хорош бы я был, если бы не предусмотрел такой возможности! – но пока люди разобрались, что к чему, пока сообразили, что им вместо настоящей волшебной вещи дают пустышки…

– Понимаю. Так появились деньги?

– Ага. Маленькие золотые кругляши, на которые можно выменять корову. И которые, по древнему поверью, исполняют любые желания.

– А если попробовать такой вариант… – неуверенно начал демиург Шамбамбукли. Демиург Мазукта поднял на друга усталый взгляд.

– Ну?

– Я обернусь быком, а когда она придет купаться на берег, выйду и… и она залезет ко мне на спину, а я ее увезу!

– Куда?

– Куда-нибудь. Сработает, как думаешь?

– Сработает. Если она склонна к скотоложеству или ты – к насилию.

Демиург Шамбамбукли помотал головой.

– Да, действительно, чего это я… А как ты думаешь, если я прольюсь на нее дождем?..

– То она промокнет.

– Золотым дождем, – уточнил Шамбамбукли.