– Почему вы сразу не заявили? – упрекнул Степана старший оперуполномоченный угрозыска Василий Белозерцев, выслушав рассказ.– Упущено время, а значит и шанс.

– Оробел поначалу, товарищ майор, – понурил он голову. – За дочку опасался. Она у меня единственная. Угрожали снасильничать и убить. Эти зверюги, на все способны.

– Вы запомнили место, где последний раз расстались?

– Смутно, но если приехать, то найду.

– Хорошо, сегодня же и отправимся, пока дождь не прошел.

Берестов подробно описал приметы вымогателей. С помощью фоторобота удалось воспроизвести их приблизительные портреты. Из лаборатории ЭКО Белозерцев позвонил следователю Владимиру Щеглову и изложил суть дела.

– Это не первый случай, – подтвердил следователь.– Наверняка, орудует группа, причем из числа иногородних.

– Да, – согласился майор. – В нашей картотеке лица. воспроизведенные фотороботом, не значатся. Очевидно, залетные. Путем насилия, угроз и шантажа заставляют владельцев транспорта оформлять документы купли-продажи либо доверенности на право управления и дарственные на подставных лиц,– продолжил развивать версию Щеглов.– А затем перепродают автомобили в третьи или четвертые руки, запутывая следы. Одни потерпевшие помалкивают, опасаясь за жизнь. Другие, как Берестов, заявляют с большим опозданием.

Надо выяснять, какова в этом роль Адамовой. С нее попробуй распутать клубок. Не желая отдавать валюту, она обратилась за помощью к подручным. Решила таким способом проучить Берестова, чтобы другим кредиторам неповадно было. Постарайся узнать, нет ли еще пострадавших от нее. Заготовь объявление в газету и на радио.

– Будет сделано,– согласился Василий– А сейчас я с потерпевшим выезжаю на место происшествия, которое еще предстоит отыскать, а затем надо осмотреть его гараж. Возможно, они там наследили. После займусь Адамовой, чтобы раньше времени не спугнуть.

– Действуй, но осторожно, – благословил Щеглов.– Держи меня в курсе. Один ум хорошо, а два лучше.

Из утомительного путешествия, занявшего почти три часа и более ста пятидесяти километров пути в район Судака, Белозерцев привез разбитую бутылку из-под «смирновки» с видимыми, даже невооруженным глазом, пятнами крови и отпечатками пальцев. Эти вещественные доказательства, как ранее и куртка потерпевшего, были сданы а лабораторию для дактилоскопии и медицинской экспертизы. Эта находка – веская улика – вселила в майора уверенность.

5

Утром патрульные милиционеры прямо с рынка доставили к нему в кабинет Евдокию Адамову. Раскрасневшаяся от возмущения, пылкая, как самовар, она, едва переступив порог, пошла в лобовую атаку.

– Вы не имеете права! Среди бела дня, как воровку, под руки у всех на виду.

– Вас ведь приглашали по-хорошему придти, а вы оказали представителям власти неповиновение и даже сопротивление, устроили на рынке базар, провоцировали других продавцов на митинг протеста, – спокойно пояснил Василий, привыкший к подобным реакциям работников прилавка.

– Мое дело торговля, бизнес, покупателей отбиваете, – сказала Евдокия и без приглашения тяжело опустилась на стул.– Для меня время – деньги. Кто восполнит ущерб? Может, доблестная милиция?

– Я предупреждаю об уголовной ответственности за дачу заведомо ложных показаний,– оставил ее вопросы без внимания Белозерцев.– В противном случае вам грозит наказание – лишение свободы на срок до одного года или исправительные работы на такой же срок. Имейте это в виду. А теперь приступим к сути дела. Вы знакомы со Степаном Давыдовичем Берестовым?

– Впервые слышу,– не задумываясь, ответила она, поджав пухлые в яркой помаде губы и шмыгнув, раздувая ноздри, крупным носом с горбинкой.

– К нам поступило заявление о том, что он одолжил вам девятьсот пятьдесят долларов и вы отказываетесь их возвратить.

– Этот Степка-недотепа, шизофреник, страдает манией величия и преследования,– театрально вздохнула Адамова и, порывшись в кармане кожаной куртки, достала листок бумаги.– Неймется ему, клевещет на честных людей. Вот документ, что он никаких претензий ко мне не имеет. Порочит мое имя, оскорбляет достоинство. Вы долины его привлечь и посадить в КПЗ, как злостного анонимщика.

– Что-то не клеится у вас, гражданка Адамова, – взял в руки расписку майор.– То вы заявляете, что не знаете Берестова, а то вдруг предъявляете его расписку и даете характеристику? Если вы с ним не имели никаких финансовых отношений, ничего не должны, то для чего вам понадобилась его расписка? Никакой здравой логики?

Женщина стушевалась, лицо побагровело, и не дав ей опомниться, Василий спросил:

– Вам этот, документ знаком?

Белозерцев показал ей ксерокопию расписки, предусмотрительно снятую Берестовым.

– Ваш почерк? Если отказываетесь, то проведем графологическую экспертизу.

От неожиданности Адамова вздрогнула, но майор, сличив почерк заполненной её объяснительной, сказал:

– Даже без графологической экспертизы, ясно, что это ваша рука. Придется вам возвратить долг Берестову. И, кроме того, ответить за соучастие в преступлении. Вам известны эти лица? Назовите их и укажите место пребывания.

Он показал ей снимки фоторобота. Растерявшись, было утвердительно кивнула головой, но тут же возразила:

– Нет-нет, впервые вижу.

– Где ваша дочь Лолита?

– В Польше, товар добывает.

Белозерцев изъял у Адамовой расписку, написанную Берестовым, и объявил о мере пресечения – подписке о невыезде. Постановление подписал следователь Щеглов.

– У вас нет доказательств! Вы поверили какому-то проходимцу, пьянице, – шумела Адамова, покидая кабинет.– Я пожалуюсь прокурору. Он вам покажет кузькину мать!

И долго в коридоре клокотал ее голос. Белозерцев связался по селектору с начальником уголовного розыска и попросил установить за Адамовой наружное наблюдение, для выявления ее криминальных связей.

6

Вооружив ориентировкой сотрудников угрозыска, ГАИ и ДПС, медвытрезвителя и ППС, участковых инспекторов и других работников милиции, Белозерцев в неброской штатской одежде – зеленоватой штормовке, обошел все оживленные места: авто и железнодорожный вокзалы, колхозный рынок. В третий раз, на взятом напрокат «Москвиче-2141», прибыл на рынок автомобилей. Припарковал его в ряду отечественных авто и иномарок и стал поджидать покупателей. Табличка на лобовом стекле «Продаю за 3000 долларов» служила приманкой.

«Может, на сей раз повезет,– размышлял майор, ощущая под курткой портативную радиостанцию «Тантал», а на поясе пистолет Макарова. Щеглов с двумя оперативниками был наготове и не выпускал «Москвич» из поля зрения. Покупатели с угрюмыми сосредоточенными лицами расхаживали среди автомобилей, разглядывали с деловым видом, открывали капот и багажник.

– Ну, ты и загнул три тысячи баксов, – наклонился к лобовому стеклу мужчина в теплой джинсовой куртке. За такие бабки можно подержанную иномарку взять. Сбрось штуку, тогда возьму, иначе век тебе ее не продать. Цены на бензин выросли, а на авто будут падать, так как для многих личный транспорт превратился в роскошь и обузу.