Тот, пожевав губами, посмотрел на Тигровую так, что у акулы затряслись плавники.

— Да я тебя! — Собрав остатки мужества, она пошла на Крысюка.

Но Крысюк, юркнув, как обычно, под трон, пропищал оттуда:

— Наш Король знает все! Так что поосторожнее!

— Вообще-то Любопытник тоже мне говорил…

Сообразив, что дела принимают скверный оборот, Тигровая нашлась:

— А мы шпиона поймали!

— Какого? — подскочил от неожиданности Король, разом забыв про донос Крысюка.

— Пытался подобраться к острову! — бодро сообщила Тигровая.

Но Король знал, кто есть кто, и переспросил у Молота:

— Поймали?

— Так точно! — бахнул Молот.

— Тащите же его сюда! — возликовал Король. — Сейчас повыспросим у него, что нашим врагам надобно и, — он подозрительно поглядел на Тигровую,

— к кому он шел.

— Так что нельзя!

— Это почему же? — не понял Король.

— Захлебнется!

— А сейчас где его держат?

— В верхнем дворце!

Король вздохнул, почесал затылок.

— Ну, и кто это такой?

— Не могу знать!

— Осмелюсь добавить, ваше величество, — вмешалась Тигровая. — Это, я полагаю, Грифон.

— Балда! — заорал Король, хватаясь за голову. — Я-то думал, что вы наконец отличились! Совсем собрался вас наградить! А вы… — Он захлебнулся от злости. — Кого вы схватили?! На что он мне?

— Так ведь… — нерешительно начал Молот.

— Вон! — завизжал Король. — Надавать по шее и выкинуть за ворота! Будет еще под ногами путаться! Грифона мне как раз не хватало.

— Так… Это… Мы и поймали… — сказала Белая. — Раз… его… не хватало… Теперь есть.

Отвечать у Короля сил уже не было. Он только плюхнулся на трон и тяжело закрыл глаза. Потом встрепенулся.

— Что же мы теперь делать будем? Принцесса спелась с Радужниками.

— Это ненадолго, — успокоил Крысюк. — Или я совершенно не знаю правителей Тан-Хореза.

— Разве что так, — нетвердо согласился Морской Король. — Но только что мы будем делать дальше?

— Сожрать! — рявкнул Молот так, что зазвенели подвески люстры. Он горел желанием исправить свой промах.

— Ох! — вздрогнул Король. — Ну, вот ты этим и займись.

— Слушаюсь!

— А особа, к моей особе приближенная, присмотрит.

— Я… это… ага… — промямлила Белая.

— Но что будет, если они все-таки доберутся до Черного Меча? — задумчиво протянул Крысюк.

— Как что? Плохо будет. Плохо придется всем нам, да и тебе в том числе, — уныло проворчал Морской Король.

— Я-то ведь не при чем.

— Как же, как же… — язвительно улыбнулся Король. — Ты сам только что хвастался, что твои заслуги самые большие, что ты один все делаешь. Переметнуться задумал? — прошипел он. — Рано! Поймаю — шкуру сдеру! Ты, конечно, шпион хороший, но не забывай про Любопытника! Я все вижу и все слышу.

— Обижаете, ваше величество, — надулся Крысюк. — Я самый преданный в мире вашего величества слуга. А вы меня так ни за что, ни про что…

— Слу-уга… — скривился Морской Король. — Вот пришлет мне Хозяин Тумана солдат, я, пожалуй, ни в каких слугах нуждаться не буду.

— Ледяных? — испуганно-восторженно ахнула Тигровая.

— Их самых.

— Растают, — презрительно бросил Молот.

— Посмотрим, — уклончиво ответил Король.

Ветер постепенно крепчал, но, подгоняемая мерными взмахами длинных весел, Золотая Галера почти не сбавляла хода. Она легко взбегала на волну, на мгновение застывала на гребне, мягко переваливалась и стремительно летела вниз. Массивный сверкающий таран врезался в подошву следующей волны, вверх поднимался фейерверк брызг, обрушиваясь настоящим дождем на палубу. Корабль погружался было в воду, но тут же стремительно выныривал, и борта его оставались по-прежнему сухими, как если бы на море был полный штиль. Громко всплескивали весла, и, подбодренный их мощными ударами, корабль рвался вперед.

Волны уже не закипали белоснежными пенистыми гребнями, они превратились в вереницу мрачных, черных валов. Внезапно ветер стих, так что можно было спокойно зажечь свечу, и пламя ее не колыхнулось бы. Где-то вдали, из самых недр моря, блеснула бело-зеленая вспышка, сопровождаемая гулким ударом, подобным раскату грома.

— Началось, — с легким испугом прошептал Хани.

Ториль, стоявшая рядом с ним на корме, внимательно и спокойно смотрела на грозные признаки надвигающегося ненастья. Потопить Золотую Галеру было не по силам никакому шторму. Хани это тоже знал, но все-таки ему было не по себе.

Однако к ужасу его примешивался и восторг. Настоящий ураган! Это же здорово! Особенно когда безопасно. Хотя кто его знает… Какие-то опасения оставались. Говорить говорили, убеждать убеждали, но уж больно волны высоки… И он совсем не мог понять брата, который стоял, облокотившись на поручни, и равнодушно разглядывал черные валы. Хани сунул руку в карман и осторожно погладил лежащий там рубин, показавшийся ему непривычно тяжелым и теплым.

На волнах опять начала появляться белая оторочка.

Принцесса поманила пальцем Чани и, когда он нагнулся, сказала ему на ухо:

— Сейчас мы увидим кое-что.

— Что?

— Волны-людоеды, смотри внимательнее.

Чани немного побледнел. И чуть дрогнувшим голосом сказал:

— Вроде тех, которые обглодали Маячный бастион?

Ториль усмехнулась.

— Не волнуйся, нам они ничего не сделают.

— А с чего ты взяла, что я волнуюсь?

— Показалось.

— И напрасно.

Над морем, заглушая свист ветра и плеск волн, прокатился заунывный протяжный вой, подобный волчьему вою ночью в пургу. На этот призыв откликнулись десятки других голосов. Вой приближался, он звучал все громче и отчетливее.

Ториль на всякий случай сунула руку под плащ, нащупывая Золотой Факел

— такого количества вэйверов ей еще не приходилось встречать. Их голоса звучали со всех сторон, заключая Галеру в кольцо.

И вот справа от корабля показалась особенно большая волна, двигавшаяся почему-то навстречу остальным. Хани встревоженно спросил у принцессы:

— Что это?

— Потерпи, увидишь. Ждать осталось недолго.

Волна плавно повернула наперерез Золотой Галере, и братья увидели белые глаза без зрачков, потом распахнулся огромный, жадно дрожащий рот, и вэйвер бросился на Галеру, стремительно рассекавшую волны.