* * *

Первый ярус. Восьмой район. Главная база боевого крыла синдиката.

Помещения, расположенного на глубине десяти метров под основным тренировочным залом, не было ни на одном плане здания. Мортимер понимал важность приказов своего босса и принял все необходимые меры предосторожности, чтобы об этом месте никто не знал.

С подачи Джейсона, помимо основных мер безопасности, стены были укреплены армоглассовым полотном, превратившим подземный бункер в идеальный полигон для тренировок.

Чаще всего, Мортимер приходил сюда один, регулярно пытаясь освоить свои новые силы. Иногда к нему присоединялся главарь Колоды Хаоса и тогда тренировки превращались в бесконечный поток новых открытий. Оба Владеющих старались максимально использовать полученную силу и иногда это приводило к серьезным разрушениям. Однажды они даже умудрились пробить совместной атакой армоглассовое волокно. Мишень, бывшая их основной целью, вообще бесследно исчезла.

Помимо этого, пара коллег по синдикату занималась в главном храме Предвечной, под руководством мастера Ингвара, но тот, в основном, давал им знания Тёмного пути. Всё остальное приходилось осваивать самостоятельно.

Недавно на полигоне впервые появился третий человек и у двух других он не вызывал особой симпатии. И не стремился её вызвать. С Мортимером отношения у главы Фрименов незаладились сразу, а Коннел однозначно принял сторону своего соратника, хотя и понимал, что ситуация имеет свойство меняться. Причём иногда весьма кардинально.

Майкл воспринимал подобную ситуацию, как норму и с маниакальным упорством доставал обоих своих коллег. Каст не считал себя частью синдиката, несмотря на попытки Джейсона как-то урегулировать отношения с новым членом команды Хана и снизить накал в коллективе.

— Привет, Огонёк, — бодро воскликнул Майкл, как только Джокер зашёл на полигон, — Пришёл посмотреть, как я надеру задницу твоему другу?

— И тебе не хворать, Каст, — усмехнулся в ответ Джейсон, — Нет, я на случай, если тебя отскребать от пола придётся пришёл. Ну или спалить твои останки к хренам, чтобы не возиться.

— Твоя вера в Морти невероятна, Джейсон, — заканчивая разминку, рассмеялся Каст, — Даже жаль её разрушать.

Ройс сидел у дальнего края площадки и пялился в стену. Вне рабочей обстановки он вообще предпочитал не разговаривать с главой Фрименов. К счастью, на людях, Майкл вёл себя гораздо нейтральнее и конфликтов удавалось избежать. Однако, наедине он постоянно возвращался к привычной модели поведения и показывал своё истинное лицо.

— Он уже трижды тебя уделал, — в тон собеседнику, ответил Джейсон, — Скоро смотреть на твоё избиение будет уже совсем неинтересно. Привет, Ройс!

Мортимер вяло махнул рукой и вернулся к своей медитации. Вокруг командира базы лежал десяток камней разной формы и размера, которые тот последовательно изменял при помощи своей силы. Одним придавал новую форму, а другие просто крошил в пыль.

— Ну что? Начнём? — вопросительно произнёс Джокер, — А то у меня на сегодня ещё несколько встреч запланировано.

— Начнём, — когда Ройс успел пересечь полтора десятка метров никто не заметил. Просто гигантская фигура Мортимера вдруг оказалась рядом.

— Воу-воу! Помедленнее, здоровяк, — шутливо отступил назад Майкл, — Штуки с перемещениями это моя территория! Не хватало ещё на ней всяких громил.

— Все готовы? — выставив руку между противниками на манер опытного рефери, уточнил Коннел и не дожидаясь ответа, тут же выкрикнул, — Начали!

Майкл растворился в тенях и несколько возникших из пола шипов не достигли своей цели. Первая атака Каста также провалилась. Воздушный клинок ударил в мгновенно затвердевшую кожу Ройса, даже не оставив следа.

Главарь Колоды отошёл в сторону и присел на длинную лавку. Дальше вмешиваться он не собирался. Теперь спарринг закончится только тогда, когда кто-то из его коллег не сможет продолжать бой. До этого в этой роли был Каст, но он не терял уверенности в себе.

— У кого какие новости? — пока противники кружили по залу, громко спросил Джейсон, — Я второй игровой дом в восточном районе планирую открывать.

— А с первым что? — хмуро спросил Мортимер, медленно поворачиваясь на месте за невидимым противником.

— Уже отбился, представляешь? — весело ответил Джейсон, — Я даже не думал, что у жителей нашего района столько денег в закромах. Надо было лучше их трясти, когда мзду собирал. А у вас что?

— Я только с третьего яруса вернулся, — на мгновение вынырнув в реальность на другом конце зала и запустив в сторону противника пяток сжатых комков воздуха, произнёс Каст, — Босс вызывал.

Мортимер ответил на атаку очень неожиданно. Рассыпанная на месте его медитации каменная пыль метнулась к невидимке, разом лишив того преимущества, а пол под ногами Майкла вдруг потерял прочность. Но особого результата это не дало. Глава фрименов снова ушёл в пространство теней и вынырнул из него совсем в другом месте.

— Да ну? — удивлённо воскликнул Коннел, — И зачем?

— Ну как? Сыграли с ним пару сэтов в теннис, — непрерывно перемещаясь по залу, весело ответил Каст, — Выпили пару коктейлей. Поговорили за жизнь. Я же его главный друг теперь!

— Пфф, — не сдержавшись, фыркнул Ройс, а Джокер от души рассмеялся.

— У Хана нет друзей, — уверенно произнёс главарь Колоды, — Никогда не было и не будет.

— Это вы так думаете, — дерзко ответил глава Фрименов и чуть не схлопотал в корпус каменной сосулькой. Мортимеру надоело ловить шустрого противника и он начал бить по площадям.

— Врет он, — проворчал Ройс, — Приманкой работал. Весь третий ярус на ушах стоял.

— Что-то слышал такое, — пару раз кивнул Джокер, — Вроде ловили там кого-то… Это ты был?

«Я», — видимо, для разнообразия или просто не желая попасть под массированный обстрел, мысленно ответил обоим Каст.

— А зачем? — с интересом спросил Коннел.

«У Хана спроси,» — отозвался Каст.

— Вылезай, Майки, — неожиданно прогудел Мортимер, — Так ты много не навоюешь. Времени в обрез.

— Подождёт твой доклад, — фыркнул в ответ Каст. Вокруг Мортимера возникло несколько полупрозрачных точек энергии Воздуха и тот мгновенно превратил свое тело в подобие каменной статуи, — Хану сейчас точно не до него.

— Что за доклад? — жадно спросил главарь Колоды, — Что-то крупное готовится?

— Захват активов одной банды, — прогудел в ответ Мортимер, — Ничего серьёзного.

— Ничего серьёзного?! — возмущённо выкрикнул с безопасного расстояния Майкл, — То есть, ты уничтожение крупнейшей банды первых двух ярусов считаешь какой-то мелочью?!

— Майки беспокоится за судьбу своего старого друга, — пояснил слова главы Фрименов Ройс и тут же ударил на голос Каста целым веером каменной шрапнели, — У них очень тесные отношения…были…