В следующую секунду тщательно подготовленная ловушка невидимки наконец начала действовать. В тело Мортимера, сразу с нескольких направлений, ударили жгуты воздуха, надёжно фиксируя его конечности. Парившие вокруг сгустки энергии слились в кольцо и образовали вокруг головы каменного гиганта непроницаемую сферу. Следом начался мощный обстрел с постоянной сменой позиций и Ройс просто не успевал отреагировать на все атаки. Его противник двигался с какой-то фантастической скоростью.

Джейсон напряжённо следил за развитием ситуации и отчётливо видел, что прайсер побеждает. Когда Ройс опустился на одно колено, это стало очевидно и самому Майклу.

— Ну, что я говорил?! — нагло произнёс невидимка, возникнув из пустоты возле самого уха Мортимера, — Три-один, крепыш. Сдавайся!

— Тебе нужно было вырубить его сразу, — неодобрительно покачал головой Джейсон, — Так было бы лучше. Для всех.

— Огня! — внезапно взревел командир базы и Джейсон невозмутимо направил в его сторону мощный поток пламени из своей руки.

Вмешательство третьей силы дестабилизировало все структуры. Тело Ройса моментально раскалилось докрасна и размазалось в пространстве. Рывок командира базы был настолько стремительным, что прайсер просто не успел на него отреагировать, а секунду спустя было уже слишком поздно. Пыщущая жаром ладонь сомкнулась на шее Каста и только объединяющая противников энергия Предвечной позволила главе Фрименов выжить.

— Так нечестно! — прохрипел Майкл, — Тебе помогли!

— Ты должен использовать для победы все имеющиеся ресурсы, боец, — прогудел в ответ Ройс и разжал руку, — Иначе тебя ждёт смерть.

— В следующий раз ты будешь помогать мне, — потирая обожженную шею, бросил Каст невозмутимому Джокеру.

— Посмотрим, — улыбнулся главарь Колоды Хаоса.

— Ничья? — протягивая противнику уже обычную руку, произнёс Ройс.

— Ничья, — с размаху хлопнул по ней ладонью Каст и поднялся самостоятельно, — Жулик…

— Так что там с вашим докладом? — по дороге к выходу из зала, уточнил Джейсон.

— Парни уже на позициях, — хмуро ответил Мортимер.

— Пора начинать, — хищно улыбнулся Майкл.

Флаер новой хозяйки единственной на третьем ярусе рекреационной зоны припарковался у главного входа в комплекс. По дороге мы успели обсудить наиболее важные детали взаимодействия структур «Ласкового Утра» и моего синдиката. Часть нововведений Дайре не понравилась, но спорить Призванная не стала. Её в гораздо большей степени интересовала текущая обстановка на курорте и имидж её организации, чем вероятные последствия моих предложений.

— Я буду на связи, мисс Олл, — выбираясь из машины, произнёс я, — Если вдруг возникнут какие-то сложности…

— То я свяжусь с вами любыми доступными мне способами, мистер Хан, — не дожидаясь окончания моей фразы, ответила девушка, — Чем планируете заняться?

— Отдохнуть, — честно признался я, — Может быть вкусно поесть или выспаться. Вся эта суета последних дней выпила из меня все силы. Может быть поужинаем вместе?

— Не сегодня, — вздохнул Дайра, — Я пока не уверена, что у меня вообще будет время на еду в ближайшие дни…

— Ваше здоровье — самая главная ценность этого места, мисс Олл, — улыбнулся я, — Не забывайте об этом. Со всем остальным мы легко справимся.

— Да уж, — вздохнула девушка, — Хранители комплекса, в последнее время, работают на износ.

Мы прошли через ворота и остановились на площадке с электромобилями. Недавний ажиотаж уже спал и пропускной пункт работал в обычном режиме. Кай выполнил своё обещание даже раньше, чем я рассчитывал. Кроме сотрудников комплекса, на входе стояли только несколько взволнованных гостей и пара дожидавшихся клиентов таксистов.

— Раз уж вы коснулись этой темы, мисс Олл, — неторопливо произнёс я, — Когда у меня появится возможность пообщаться с вашей матерью?

— Зависит от того, что вы хотите у неё узнать, — неохотно ответила Призванная. Положение Мелиссы было очень шатким, а любые попытки его покачнуть девушка воспринимала, как прямую угрозу своей семье и я это прекрасно понимал, — Если речь пойдёт о каких-то аспектах работы с энергиями, то однозначно не в ближайшее время. Маме понадобится очень много сил, чтобы восстановиться и я не хочу, чтобы её беспокоили.

— Ничего такого, мисс Олл, — тут же поднял руки я, — Всего лишь обычная беседа о традициях вашей семьи.

— Вы вполне можете узнать все необходимое у меня, мистер Хан, — предложила Дайра, — У нас будет время по пути к центральному зданию. Или этого недостаточно?

— Боюсь, вы не сможете мне помочь, мисс Олл, — ответил я, — Меня интересует происхождение тех сказок и историй, которые вам рассказывала по вечерам мама. Я знаю, что вы наизусть помните почти все из них, но сам текст для меня не столь важен.

Собеседница прикрыла глаза и на пару мгновений замолчала. Призванная очень быстро осваивала свои новые возможности и я успел заметить только мимолетную искру, проскользнувшую по её связующей нити.

— Думаю, это будет возможно через пару дней, — проверив состояние Мелиссы, сообщила её дочь, — Пока что она ещё слишком слаба. Да и потом ваш разговор может состояться только в моём присутствии.

— Не имею ничего против, мисс Олл, — улыбнулся я. Подобный способ контроля не противоречил моим целям и даже мог помочь наладить контакт с Мелиссой, — К тому же, вам тоже будет полезно послушать.

— Я сообщу когда она будет готова, — замедленно кивнула девушка. Мои слова насчёт полезности сильно не понравились Призванной, но ей вообще мало что нравилось в последнее время. Особенно если это касалось меня.

— Хорошего дня, мисс Олл, — кивнул на прощание я и уселся за руль ближайшего транспорта. Дайра ничего не ответила и через несколько секунд уже вырулила с парковки на дорожку, ведущую к центральному фундаменту.

Встречу с Джошуа Кастером я перенёс на завтра и действительно, как и говорил своей спутнице, планировал посвятить остаток сегодняшнего дня полноценному отдыху и восстановлению. Возможности моего тела позволяли долгое время обходиться без самых элементарных потребностей обычных людей. Сон, еда, отдых — всё это было скорее данью традициям общества, но, временами, эти простые радости доставляли мне огромное удовольствие. Особенно когда не нужно было куда-то нестись и затыкать бесконечные дыры в трещащих по швам планах.

Мысли вяло кружились вокруг итогов последних дней и уже сейчас можно было сделать вывод, что текущая передышка последняя на ближайшее время. Синдикат стабильно набирал вес на первом ярусе и вполне свободно чувствовал себя на втором. Рекреационная зона стала хорошей базой для следующего рывка, но, как это ни печально, со своими особенностями. В сумме с возвращением на свою территорию Фрименов и восстановлением работы таксопарка мистера Кастера, у меня получался неплохой плацдарм для дальнейшего развития.