Призраки уставились на Олежика.

– А ты сам этого ожидал? Что выиграешь? – спросила Нелл.

Мальчишка замялся.

– Ну, не то чтобы ожидал. Мне вообще везет в играх.

Вик сгреб со стола посуду, выплеснул остатки чая в раковину и поставил чашки кверху дном перед Олежиком. Потом достал из кармана маленькую деревянную коробочку и открыл ее – внутри оказался крохотный алмаз.

– Он что, настоящий? – поразился мальчишка.

– Самый что ни на есть настоящий, – улыбнулся Вик.

– Круто! – восхитился Олежик. – Но это же очень дорогая штука. Откуда он у тебя?

– Это подарок, – уклончиво ответил Вик.

Он поместил алмаз под среднюю чашку.

– Сыграем?

Заручившись согласием, парень стремительно задвигал чашками. Нелл изо всех сил пыталась за ними уследить, но быстро сдалась. А Олежик был сама внимательность.

Вик остановился.

– Ну что, где алмаз?

– Здесь. – Мальчишка хлопнул по левой чашке.

И угадал.

Нелл восторженно рассмеялась:

– Ого! Да ты экстрасенс!

Олег покраснел. Ему было до головокружения лестно ее внимание.

Вик воскликнул:

– Круто! Еще разок?

Мальчик кивнул. Чашки замелькали перед глазами.

– Здесь! – Стук по центральной чашке.

Опять верно.

– Обалдеть! – Вик присвистнул. – Давай еще! Я буду еще быстрее!

Но и тут Олежик угадал.

А вот в следующий раз мальчишка надолго задумался. Потом с подозрением поглядел на Вика.

– А он там вообще есть?

Вик медленно перевернул чашки одну за другой. Под ними было пусто. Разжав кулак и показав алмаз, парень рассмеялся и вернул камень в коробочку.

– Как ты догадался? – с сияющими глазами спросила Нелл.

– Да, дружище, как? – недоумевал Вик.

– Не знаю… Просто взгляд у тебя был какой-то… не такой, как до сих пор. Хитрее, что ли. Но я не уверен.

Олежик чувствовал себя не в своей тарелке и поспешил сменить тему:

– А почему ты с собой носишь алмаз?

Вик сделал загадочные глаза и со значением произнес:

– Талисман.

– Ого! И что, помогает?

– А то!

– Н-нелл, а у тебя есть талисман? – Обращаясь к девушке, юный счастливчик понижал голос и даже чуть заикался. Ее присутствие все еще смущало мальчишку, он не мог с собой ничего поделать.

Нелл коснулась своих «лунных» сережек.

– Да. Мой талисман – Луна. Любое изображение Луны, но обязательно чтобы и светлая сторона, и темная.

– Это так круто! – выдохнул Олежик. – Мне тоже, наверное, нужен талисман.

Девушка ответила со всей серьезностью:

– Определенно нужен. Но не просто талисман, а символ, который ты будешь ассоциировать со своей сутью.

– А какая у меня суть?

Гости улыбнулись.

– О, друг мой, – сказала Нелл, – на понимание этого может уйти немало времени!

Вик поднялся со своего места.

– Нам пора. Спасибо за угощение.

Нелл тоже встала:

– Рада, что ты в порядке и не падаешь духом!

Олежик проводил гостей к двери, где те обулись и облачились в дождевики. Вик поднял свой рюкзак и сумку Эрика.

– Два рюкзака? – удивился Олежик.

– Ага. Один про запас.

Олежик задумался. Когда ребята уже вышли за порог и стали прощаться, мальчишка внезапно произнес:

– Вы ведь не проведать меня пришли, правда? А зачем тогда?

Призраки прикинулись удивленными.

– Но вы, конечно, не признаетесь, – вздохнул Олежик. – Неважно. Я все равно рад вашему приходу.

Вик пристально поглядел на мальчика.

– Знаешь, что?.. Запиши-ка номер моего мобильного. – Игнорируя предостерегающий взгляд Нелл, он добавил: – Вдруг что-то случится… Звони, не стесняйся.

Призраки спустились на первый этаж. Дождь прекратился, и даже выглянуло солнце.

– Похоже, мы знаем, что особенного в нашем юном друге, – сказала Нелл брату.

– Да уж… Чутье у пацана мощнейшее, прямо-таки звериное.

Вик вытащил телефон, чтобы сообщить Илье и Ивон о результатах.

– И заметь, обошлись без магии, – усмехнулся он.

Нелл фыркнула. Ее этот факт не впечатлил.

– Ага, провели аж целый разговор без своих колдовских штучек. Какие молодцы. Кстати, я бы и сама справилась. Даже быстрее.

Вик с притворным возмущением посмотрел на сестру.

– Ты хладнокровный манипулятор мужскими чувствами. Я тебя ненавижу!

Блондинка звонко рассмеялась.

– Неправда, ты души во мне не чаешь!

Брат с сестрой полагали, что очень хорошо знают своих друзей-Призраков – Илью и Ивон. И были уверены, что «зануда» и «злюка» с трудом терпят друг друга. Ведь мрачная девушка без конца противоречит их лидеру в команде, отпускает в его адрес жестокие шутки, а тот, в свою очередь, не упускает возможности поставить ее на место метко брошенной фразой или сразить убойным аргументом.

Красавица и ее кузен, несомненно, весьма поразились бы, узнай они вдруг, как легко приходят к взаимному согласию Илья и Ивон, когда остаются один на один. Вот и сейчас, расставшись с друзьями и завернув за угол, парень с лестницей и девушка со сфинксом остановились и с пониманием переглянулись.

Ивон усмехнулась.

– Мы ведь не собираемся топать по грязи вдоль реки, под ливнем, неизвестно как долго и куда?

– Это было бы идиотизмом, – согласился Илья и кивнул на дверь кофейни в двух шагах от них.

Спустя пять минут они сидели в сухости и тепле, попивая капучино и занимаясь расследованием дела. По убеждению молодого человека, толковое расследование – больше дело ума, чем ног.

Рассуждал, в основном, Илья. Он открыл на планшете подробную карту Булгакова-два и мыслил вслух, а брюнетка слушала не перебивая.

– Думаю, лодка нужна была похитителям лишь для того, чтобы быстро и незаметно увезти с места преступления Олежика… Эрика… Короче, жертву. Скорее всего, потом они пересели в машину. Где попало они не стали бы это делать, так? То есть, во-первых, машина должна была ждать их на берегу. Во-вторых, для этого нужно безлюдное место, без свидетелей. Значит, должна быть дорога, максимально близко подходящая к реке в пустынной местности. Смотри: вот две ближайшие точки, которые отвечают этим требованиям. Назовем их «точками входа». Их и нужно проверить в первую очередь.