То, что коллегу отстранили от работы, ее вполне устраивало. Деньги лишними не бывают. Да и спокойнее так. Меньше конкуренции. Она невзлюбила Ольгу практически с первого дня. Было за что! Умна, красива. На нее засматривались коллеги, а когда в жизни Ольги появился мужчина, стало совсем невыносимо. У Татьяны так не получалось. Как ни пыталась она себя убедить, что с личной жизнью у нее полный порядок, в глубине души она завидовала тем девушкам, у которых был постоянный возлюбленный. Так же случилось и с Ольгой. Таня не в силах была понять, чем соперница лучше. Ведь сама она тоже красива, возможно, даже более яркая и заметная. И все же…

Татьяна вошла в лаборантскую уверенно и решительно. Пора принимать меры. Олег удивленно взглянул на нее и только попытался что-то сказать, как Татьяна, глядя ему прямо в глаза, сказала:

– В чем дело? Ты недоволен?

– В каком смысле? – удивился Олег.

– Теперь есть чем детей кормить? Тебе всегда денег не хватало. Теперь половина Ольгиных часов тебе перепала. Должен радоваться.

– С одной стороны, конечно, неплохо, но перед девчонкой неудобно. Ее же в один момент всего лишили. На что она жить будет?

– А тебе какое дело? У нее любовник есть! Пусть содержит! – усмехнулась Татьяна.

– Какой любовник?

– Обыкновенный! Ты что, не знал? – быстро отреагировала Татьяна.

– Откуда? Я с ней на эти темы даже никогда не разговаривал!

– А о чем вы обычно болтали? Я видела, что вы постоянно шушукались. Меня, что ли, обсуждали?

– Нет! Как ты могла такое подумать! Говорили обычно о работе. Она всегда старалась что-то новое узнать. Серьезная девушка. Стремилась к совершенству. Что она теперь делать будет?

– Забудь ты о ней! Работать у нас она точно больше не будет! – рассмеялась Татьяна.

– У нас ведь информатиков не хватает! Одни мы не справимся! Придется сразу после университета набирать, а они – сама знаешь… Их самих еще учить и учить.

– Пусть тебя это не беспокоит. Света Дягилева, например! Она информатик, вернется к преподавательской деятельности. Будет ничуть не хуже Ольги.

– Брось! Из нее учитель – как из пластилина пуля! А Олю студенты любили!

– Подумаешь! Ерунда какая! Любить они никого не должны! Обязаны учиться и сдавать экзамены! – возмутилась Татьяна.

– Зря ты так. Отношения между педагогом и учащимся тоже важны, – возразил Олег.

– Особенно в постели! – зло заметила Татьяна.

– А вот это, на мой взгляд, подло! – огрызнулся Олег.

Татьяна, хлопнув дверью, вышла из лаборантской. Она рассчитывала получить определенную поддержку со стороны Олега, и то, что ничего из этого не вышло, ее разозлило. Почему даже этот неудачник Олег не захотел принять ее сторону в конфликте? Она как-то пыталась немного увлечь его, но раздумала. Невыразительный, затюканный женой, обремененный двумя детьми, он всегда был каким-то серым, никчемным. Но с появлением на кафедре Ольги мужчинка воспрянул духом, стал даже одеваться прилично. Пусть и старомодно, но начал чем-то напоминать мужчину. Татьяну оскорбляло и то, как Олег общался с Ольгой. Он постоянно старался как-то помочь девчонке. Как-то подбодрить, поддержать. С ней никто так себя не вел! Скорее старались утопить, оттолкнуть, зажать. Таня никак не могла отыскать причин такого отношения. Телефон запищал в тот момент, когда она, дав задание для практической работы, начала просматривать личную страничку в Интернете. Взглянув на номер, Татьяна крайне удивилась, но, нажав зеленую кнопку, вышла в коридор.

– Алло! Я слушаю!

* * *

До конца рабочего дня Татьяна старалась не задумываться о личных проблемах. С заданием она справилась вполне успешно. Но вот наконец пришел вечер, и план в общих чертах сложился. Оставалось дело за малым. Распечатав несколько фотографий соперницы, Татьяна пришла к себе домой. Закрепив на стене большой снимок Ольги, она долго смотрела на него. Решение уже принято, пришло время начинать заключительную фазу.

Она отыскала нужных парней на той же скамейке. У них ничего не изменилось: неизменное пиво, нагловатые девицы на коленях у двоих. Вожак отреагировал мгновенно, первым поднялся, вразвалочку подошел к Татьяне:

– Привет! Пришла?

– Как видишь, я обещание держу! – соблазнительно улыбнулась ему Татьяна.

– Пойдем к нам! Пивка попьем! – предложил парень.

– Да ну его! Лучше что-нибудь получше придумать! – сказала Татьяна и провела кончиком языка по пухлым губам.

– Это в каком смысле? – растерялся парень.

– В том самом! Ты мне понравился, потому и пришла. У тебя есть где?

– Что «где»?

– Мальчик, не строй из себя недотрогу! Не видишь, что ли, я уже хочу! Дома у тебя сейчас кто?

– Мамка! А если в подвале? – нерешительно предложил парень.

– Ты еще на трамвайной остановке предложил бы! Спроси у своих, к кому сейчас можно завалиться.

– Ты не шутишь? – все еще не веря в привалившее счастье, спросил парень.

– Бегом давай, пока не передумала! А то сейчас любого из твоей бригады возьму и дам! – поторопила его Татьяна.

Алена, желая помочь мужу, отменила назначенную на утро встречу и отправилась в колледж. Необходимость выяснить, когда и, главное, где состоится шабаш, подтолкнула ее на срочную встречу с Машей. Алену не оставляли сомнения в том, что удастся получить полную и достоверную информацию у девушки, но иного выхода у нее не было. Только Маша могла послужить связующим звеном между сыщиками и сектой сатанистов.

Женщина в надежде отыскать Машу присела на скамью неподалеку от входа и принялась наблюдать за снующими студентами. Теперь, зная, что дело в колледже не чисто, она невольно отмечала, как при встрече парни и девушки обмениваются особыми знаками, по-видимому в определенной степени заимствованных у масонов. Да и в одежде наблюдался особый, своеобразный стиль. Подавляющее большинство носило необычные ожерелья и браслеты.

На сидящую Алену вроде бы никто не обращал внимания, но тем не менее она постоянно чувствовала чей-то тяжелый взгляд. Незаметно оглядевшись, она не сразу увидела шелохнувшуюся штору на третьем этаже. Именно оттуда, из-за плотной шторы, за ней кто-то пристально наблюдал, но этим дело не закончилось. Алена явственно ощущала, что кто-то настойчиво пытался что-то внушить. Женщина чисто рефлекторно поставила блок, но давление продолжалось. Алена, стараясь не афишировать, что почувствовала постороннее вмешательство, не меняя позы, продолжала сидеть на скамье как ни в чем не бывало. Только искоса поглядывала на зашторенное окно. Вот штора снова вздрогнула, чуть сдвинулась. На таком расстоянии невозможно было разобрать, кто смотрит на нее из глубины комнаты, но все же Алена почему-то была уверена, что там женщина, причем средних лет, и она с ней уже где-то пересекалась. Невидимая дуэль продолжалась довольно долго. Наконец там, за шторой, что-то произошло. Давление прекратилось так же внезапно, как и началось. Алена вновь переключила все внимание на студентов. Она надеялась, что Маша появится, но девушки все не было. Решив не рисковать, женщина сменила позицию для наблюдения и устроилась так, чтобы ее не было видно из зашторенного окна.