— Я тоже успел соскучиться, лисичка!

Я отпустила его и отступила на шаг, немного смутившись своим поведением. Но, видимо, смутило это только меня, потому что Ник всё так же продолжал улыбаться и смотреть своими изумрудами на меня. Я в ответ рассматривала его. Облегающий спортивный костюм выгодно подчёркивал контур его мышц.

— И что ты задумал? — лукаво сощурив глаза уточняю

— Как что? Прыгать с парашютом, конечно!

— Чего? — я выпучила глаза от неверия, — Не, не, Ник. Это без меня.

— Когда ты поседний раз делала что-то для себя?

— Я… — запинаюсь, потому что уже забыла, когда такое было, — Ник, разве в этом дело? Неужели ты забыл?

— Что забыл? Что ты боишься высоты и у тебя клаустрофобия? Нет, Мэл. Я помню абсолютно всё, что связано с тобой. — после этих слов я почувствовала, как щёки мои запылали. Я снова засмущалась.

— Но я ведь даже не представляю, как это нужно делать!

— А тебе и не надо знать, — весело хмыкнул Ник, — Я всё сделаю за тебя.

— Это как? — я удивленно покосилась на друга

— А вот так. Мы будем прыгать в тандеме.

— Но… разве так можно? — я пребывала всё ещё в шоке

— А ты считаешь, я недостаточно опытен? — хмыкает Ник

— Нет, я знаю, что ты с юношества занимаешься парашютным спортом, но… — не успеваю договорить, потому что Ник заставляет меня замолчать, прижав свой указательный палец к моим губам.

— Лисичка, у меня больше восьмиста прыжков за плечами. Плюс, пока был в Сингапуре, успел пройти целый курс, посвящённый тандемным прыжкам. Получил лицензию. И это — не первый мой тандем. Ты уж прости меня, но ты сорок пятая. — Ник ехидно улыбнулся

Я фыркнула

— Как теперь мне с этой информацией жить? — наигранно вздыхаю, — Ты разбил моё сердечко.

Ник заливисто смеется и притягивает меня к себе, заключая в объятия.

— Немного успокоилась? — участливо спрашивает друг

— Не знаю, но тебе полностью доверяю, — ещё теснее придвинулась, — Если уж умирать, то вместе с таким красавчиком, как ты.

— Аааай, запрещённый приём, лисичка. Я итак на тебя слюни пускаю, а ты ещё и провоцируешь. — беззаботно заявил Ник

А я смутилась. Не хотела ничего подобного, да и Ника никогда не рассматривала в качестве своего спутника жизни. Как-то даже в голову не приходило. А может, я ему всё это время нравлюсь, но он упорно молчит, чтобы не рушить нашу дружбу? Офигеть, вот это у меня мысли. Я нелепо отодвинулась от друга, пряча от него взгляд.

— Ну что там мне нужно делать?

Ник взял шефство надо мной и полностью проконтролировал все этапы моей подготовки к прыжку, начиная от выбора экипировки, заканчивая инструктажем и подробным объяснением устройства системы парашюта. Потом мы вместе проверили его на целостность и правильно ли зачекован контейнер, в котором лежит основной парашют. Всё оказалось в полном порядке и мы в полной готовности поднялись на борт самолёта. Спустя какое-то время мы уже парили над землей. Моё тело начала бить мелкая дрожь, но не от страха, а от предвкушения. Как страшно и волнительно ломать свои фобии, страхи и стереотипы.

Ник подошёл ко мне и взял за руку, заглянув в глаза

— Всё в порядке?

— Да, — улыбнулась, — Лучше не бывает! Скажи, а на какой высоте мы сейчас?

Лушче бы не спрашивала…

— 4000 метров, — задумчиво произнёс друг

— Сколько? — внезапно закружилась голова от избытка адреналина в крови, — Может, не надо? — жалобно спросила я

— Отставить страхи, — грозно рыкнул Ник, — Всё будет хорошо. Это будет твой первый серьезный шаг в новую жизнь. Мы должны всё обнулить!

— А, чёрт тебя дери, ты прав! Я готова. Давай быстрей цепляй меня к себе, пока не передумала.

Мы звонко рассмеялись и я расслабилась окончательно. Рядом со мной человек, которому я без раздумий вверяю свою жизнь. И знаю, что не ошибаюсь. Я подошла вплотную к Нику. Он развернул меня спиной к себе и я почувствовала литые мышцы. Он закрепляет на мне ремень безопасности, который соединяет меня с ним. Проверив ещё раз все ремни, мы подходим к выходу из самолёта.

— Готова? — спрашивает возле моего уха Ник

Я помню всё, что мне рассказывал Ник перед взлётом. Я прогибаюсь в спине назад, прижимаю голову к плечу Ника и поджимаю ноги.

— Готова! — пытаюсь крикнуть, но мой крик застревает в горле, потому что в этот момент Ник делает шаг в пропасть, позади нас сразу же раскрывается стабилизирующий парашют и мы отправляемся в свободное падение.

Боже мой, я думала моё бедное сердце остановится от такого ритма. Я задержала дыхание, потому что это невероятно! Ты паришь, словно птица, будто весишь всего ничего. И так легко на душе становится, в ней остается только дикий восторг от того вида, что открывается перед глазами. Это слишком красиво, я бы сказала сказочно. Мы пролетаем над зелёными полями и чуть дальше я вижу небольшое озеро, которое отсвечивает солнечные лучи. На глазах наворачиваются слезы. Я поворачиваю голову в сторону, чтобы увидеть Ника. Он это видит и его голова наклоняется чуть вперед, чтобы мы могли увидеть друг друга.

— Спасибо! — громко говорю, чтобы услышал, — Это нереально круто!

Ник засмеялся и на секунду приколнулся лбом к моему виску

— Не за что, лисичка. Для тебя — всё, что угодно. — на секунду замолкает, а потом резко и громко говорит, — Сейчас!

И за нами раскрывается основной парашют. Нас слегка тряхнуло и дёрнуло вверх, но никакого дискомфорта это не принесло. Благодаря Нику мы очень плавно и мягко приземлились.

Как только Ник отсоединил ремни безопасности, я развернулась и кинулась его обнимать

— Спасибо! Спасибо! Спасибо! — бормотала я, не в силах остановиться.

Ник лишь молча прижимал меня к себе и гладил по волосам.

— Я впервые почувствовала себя живой… — решаю прервать тишину

— Я именно этого и добивался, Мэл.

— На всю жизнь запомню, как счастлива была сегодня благодаря тебе! — горячо заявляю Нику

— Это было потрясающе, потому что ты была рядом! — заявляет Ник и поднимает меня на руки и начинает кружить, — Ты большая молодец, я тобой горжусь, лисичка! — затем ставит меня обратно на землю, а я лишь смущённо ему улыбаюсь.

Счастье. Безграничное счастье я испытываю в это самое мгновение. Но этот момент заканчивается, когда я слышу звонок своего мобильника. Я сразу понимаю, кто прислал смс, даже не глянув на экран. В душу заползает липкий страх и холод. Только секунду назад я была счастлива, а сейчас словно вернулась с небес на землю. И хотелось бы мне проигнорировать