— Помогите! Я тирра верховного дракона Фрэйдара! На помощь! — кричала я удивленным слугам, пока Эрик нес меня по коридорам своего замка, вот только очереди из желающих помочь мне что-то не наблюдалось.

Толкнув двери в одну из комнат, Эрик наконец опустил меня на пол. Я в бешенстве рванула было к нему, но он легко перехватил мои руки, посмеиваясь, словно все происходящее его забавляло.

— Ты будто рождена драконицей. Такая пылкая. Я впечатлен и уже предвкушаю нашу ночь вдвоем.

— Только подойди ко мне, Эрик, лишишься самого дорогого, что у тебя есть, — мрачно пообещала я, глядя в красиво лицо дракона.

— Самое дорогое у меня теперь — это ты, — уверенно произнес он. — А я тебя не отпущу.

Я всхлипнула. Мне вдруг стало по-настоящему страшно. Непогода за окном все усиливалась: крупные капли дождя, казалось, готовы были выбить стекла, а ветер завывал, будто раненый зверь.

— Что здесь происходит? Слуги говорят, что кто-то вопит так, будто живьем режут скирфа, — услышала я удивленный женский голос, раздавшийся от двери.

Эрик быстро убрал руки.

— Марго, отправляйся к себе, — велел он недовольно.

— Не раньше, чем объяснишь мне, что происходит. И кто эта особа?

Я посмотрела на стоявшую с хмурым видом пепельноволосую пышнотелую девушку. Одета она была богато, на шее красовался кулон с крупным лунным камнем.

— Я здесь против воли! — выпалила я.

— Зачем же ты обманываешь, Кар. Разве ты не просила унести тебя из замка нелюбимого супруга?

Я задохнулась от возмущения.

— Кто это, Эрик? — гневно спросила девушка, окидывая меня взглядом. Казалось, с каждой секундой запас терпения у нее становится все меньше.

— А вы кто? — спросила я.

— Фаворитка Эрика, — гордо вскинула девушка голову.

— А я тирра Фрэйдара… как его там… — регалии и фамилия новоявленного супруга выскочили из памяти, будто скользкое мыло. — В общем, я здесь против своей воли! Эрик обещал доставить меня в Лазурные Горы, а вместо этого принес сюда!

— Тирра? — нахмурилась девушка. — Что происходит, Эрик? Где Алисия и твой отец?

— Пойдем, Марго, я все тебе объясню, — подталкивая девушку в спину, Эрик вывел ее за дверь, после чего я услышала звук запираемой двери.

— Эй! Выпусти меня, Эрик! — забарабанила я по толстой дубовой створке, но мне, конечно же, никто не откликнулся.

Я метнулась к окну, но комната располагалась на высоте примерно пяти этажей, а у меня не было парочки крыльев, способных помочь мне сбежать.

— Ты дура, Карина, — в сердцах сказала я сама себе. — Хотела сбежать от одного дракона, но попала в ещё худшую переделку.

Я уже потеряла счёт времени, расхаживая из угла в угол и строя планы побега, когда в замочной скважине двери заворочался ключ. Я подскочила к двери, затаившись сбоку и сжав в руке ночной горшок — единственное оружие, которым мне удалось здесь разжиться. Свою честь я собиралась отстаивать до конца. Но, как оказалось, это и не потребовалось, потому что в комнату вошла Марго. Заметив меня с занесенным горшком, она быстро отошла в сторону.

— Это предназначалось не тебе, — опуская свое «оружие», заверила я.

В руках Марго держала плащ с капюшоном, который бросила мне, подойдя ближе.

— Уходи, — коротко велела она.

— А где Эрик? — настороженно поинтересовалась я.

— Спит, — дернула белым округлым плечом девушка.

— И он согласился отпустить меня?

— Нет, но я подсыпала ему сонного порошка в вино, пусть хорошенько проспится. Не знаю, что с ним сделали, но это не мой Эрик. Он бы никогда не позарился на тебя.

— Почему это? — почти с обидой потянула я, припомнив, что на поцелуй он отвечал вполне охотно. — Не подумай, что я расстроена, — поспешила я заверить Марго, накидывая на плечи плащ, — просто интересно.

— Ты слишком тощая, — отозвалась она небрежно, а мне захотелось рассмеяться.

— Это все Алисия. К тому же посмотри на знаки на моих руках.

Я быстро пересказала Марго события сегодняшнего вечера. Та только кивала.

— Теперь понятно, почему Алисия пошла на это… — задумчиво протянула Марго. — Странно, но я тебе верю. Мой Эрик не такой, уж я его знаю. Успела узнать за проведенные с ним годы. Возвращайся к своему супругу и уговори его не наказывать Эрика.

— Ты его так любишь…

— Люблю. И знаю, что он никогда не полюбит меня так же сильно, но это неважно. Я знала, на что иду. Идем, я провожу тебя до конюшен, поедешь верхом.

— Верхом? — переспросила я, ступая за Марго. — Я не умею! И лошадей боюсь!

— Это всего лишь лошадь, не дракон. К тому же я собираюсь сказать Эрику, что ты сама сбежала. Не хочу, чтобы он винил меня. Я не могу дать тебе сопровождение, я не госпожа здесь. Придется добираться самой.

— Да я и шагу не ступлю, чтобы не заблудиться!

— Здесь не так уж далеко до замка эльдирра. Верхом доедешь за пару часов, — отрезала Марго.

— Послушай, Марго, мне нужно узнать, где находятся Лазурные Горы.

— Зачем они тебе?

— Нужно задать несколько вопросов скирфам, — обтекаемо ответила я, спускаясь по витой лестнице за фавориткой Эрика.

— Они не станут говорить с тобой. Эта мелочь уж очень заносчива. Они разговаривают только с ашассами или эльдиррами, женщины для них существа второго сорта.

— И все же ты можешь сказать мне, в какой стороне эти горы?

— Когда доедешь до деревушки у подножия замка, спроси дорогу у трактирщицы. Ее заведение у памятника первому дракону, мимо не проедешь. — Марго толкнула толстую дубовую дверь у подножия лестницы.

— Иди вперед, а затем сверни налево и двигайся до конца. Там будет открытая дверь, оседланная лошадь ждет там. Да сохранит тебя Очищающий Огонь.

— Спасибо, — горячо поблагодарила я девушку.

Она кивнула и скрылась за дверью, оставив меня одну. Вздохнув, я запахнула плащ и двинулась налево. Быстрее бы выбраться отсюда! Я шла и шла, пока донесшийся откуда-то тонкий не то вой, не то плач не заставил меня замереть на месте.

Я затихла, боясь пошевелиться. Казалось, где-то пытают котенка.

Развернувшись, я направилась совсем не туда, куда говорила Марго. Паутина коридоров вывела меня к окованной железом двери, из-за которой и раздавался звук. При моем приближении он сразу смолк.

— Эй! — шепотом позвала я, пытаясь найти хоть крохотную щель и заглянуть внутрь.

— Кто здесь? — донеслось с той стороны. Тоже шепотом.

— А кто там? Это ты стонал?