Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Я лишь склонила голову, принимая волю главы рода и скрывая тем самым так и норовящую выползти на лицо улыбку.
Моя благодарность, дядя! Знал бы ты, как я рада этой отсрочке.
На внешность сейчас мне и правда наплевать. Конечно, не очень приятно видеть в зеркале такого монстрика, — и дело не столько в лысой макушке, сколько в отсутствии ресниц и бровей, — но это уж точно не первоочередная проблема.
А вот время без магии мне однозначно нужно как воздух.
— Правда, твой выбор костюма я все-таки не одобряю, — поджав губы, бросил дядя.
Я с недоумением чуть склонила голову. Все-таки нельзя брюки женщинам? В памяти Шанкары столь строгих запретов для домашних ужинов не нашла. Или дело в чем-то другом?
— Имеет право, — едва заметно улыбнулся Ромус. — Девочка бросила вызов смерти и победила. А белый ей к лицу.
Да забытые боги вас побери! Почему память Шанкары сразу не выдала мне, что белый здесь — цвет траура? Я не удивлюсь, если вообще ухитрилась церемонное облачение для проводов в последний путь нацепить. Причем моих же проводов.
Зачем его только оставили в моей комнате после того, как я вышла из комы, непонятно.
Я лишь многозначительно улыбнулась и благодарно кивнула Ромусу. Раз имею право, значит, буду и дальше этот костюмчик таскать. Удобный он все-таки. Особенно по сравнению с тем, в чем сегодня красуются тетя и кузина.
Дядя хмыкнул и жестом приказал слугам подавать первые блюда. Ужин пошел своим чередом.
Я ела, не замечая даже, что именно жую. Ну, кроме того, что это было очень остро. Даже если бы я попыталась понять, что там, в основных компонентах блюда, не разобралась бы сама, специи забивали все. Память Шанкары подсказала мне, что это бириани. Условно — плов, если с русской кухней сравнивать. Только они туда, помимо овощей и специй, умудрились запихнуть еще и орехи, и имбирь, и кучу какой-то специфичной растительности.
Эх, чую, одними завтраками питаться буду, хлеб и сырые овощи были вполне съедобны для моей русской натуры.
Остальной стол я даже осматривать подробно не стала. Нашла еще курицу — ничуть не менее острую — и на этом закончила знакомство с чужой едой. Потом как-нибудь разберусь.
Сейчас я намеренно старалась не фиксировать внимание на деталях и уж тем более не сравнивать каждую мелочь со своим прошлым миром. Одно дело — анализировать различия в магии или ключевых особенностях жизни аристократов. Это действительно нужно понять, это важно помнить и не допускать явных проколов. Но бытовые подробности? Увольте.
Из тех же соображений я почти не поднимала глаза на родичей. Сейчас это спишут на то, что подросток стесняется своей жутковатой внешности и немоты. Пока сойдет.
Я в любом случае не могу охватить все и сразу. Просто физически. И так мозг кипит. А тут еще эти красавцы со своими провокациями.
Когда подали вторую перемену блюд, и больше провокаций не последовало, я уже было успокоилась.
Но нет, это было бы слишком просто, видимо.
После того, как подали чай, родичи начали потихоньку расходиться. Ромус забрал свою чашку и отправился на террасу. У него там есть любимое кресло-качалка для вечернего чая с сигарой. Наследник парой глотков осушил свою чашку и сбежал под расхожим предлогом «много работы».
Когда встал Антар, я сочла за лучшее последовать за ним. Просто из-за собственной паранойи перестраховалась. И оказалось, правильно сделала.
Следом встал Санджай и направился к нам.
— Шанкара, позволь проводить тебя до комнаты, — в лучших традициях самой консервативной версии этикета произнес он. Максимально нейтральная поза, галантно протянутая рука, спокойный уверенный вид.
Ну уж нет!
Я отчаянно замотала головой и юркнула за брата. Вопиющее нарушение всех приличий. Несовершеннолетним, конечно, позволено больше, чем взрослым, но не настолько же. А совершеннолетней я стану или в стандартные восемнадцать лет, или в случае принятия в основу рода.
Будь ситуация иной, я не стала бы так манкировать этикетом. Тетя Элиза от изумления даже не нашлась сразу, как пожестче одернуть меня.
Но уж больно удачно Санджай подставился, я не удержалась.
— Я сам провожу, — прищурился Антар, подставляя мне локоть.
Я вцепилась в руку брата и опустила глаза в пол.
Рано еще на глазах у всех давать понять больше. Я показала страх, пока достаточно. Пусть гадают, додумывают и пристальнее присматриваются к Санджаю. Глядишь, и заметят что. А даже если нет, само по себе пристальное внимание родичей резко ограничит юноше возможность маневра.
Парни еще пару мгновений молча мерились взглядами, и Санджай отступил.
Антар направился к выходу из обеденного зала, увлекая меня следом. Он молчал всю дорогу наверх, и только около комнаты высказался:
— Не знаю, чем он тебе не нравится, но я постараюсь держаться рядом с тобой.
Я благодарно улыбнулась.
— Да не переживай, сестренка, не тронет он тебя, — улыбнулся брат в ответ. — Не в моем присутствии. А если попробует за моей спиной… Я ему наглядно продемонстрирую, почему магический ранг решает.
Эх, братишка, наивный ты еще. Санджай не отстанет, не тот он человек. Не сегодня, так завтра найдет способ подловить меня. Впрочем, у меня есть пара заготовок на подобные случаи, я давно не беззащитный подросток.
Но за спокойный вечер спасибо. Хотя бы сегодня можно просто дойти до кровати и тихо-мирно лечь спать.
А завтра — это завтра, до него еще дожить надо.
Глава 9
*****
Ромус Магади на протяжении всего ужина пристально наблюдал за девочкой. Он старался не смотреть прямо и не встречать ее взгляд, но и не выпускал из виду.
И к тому моменту, как подали чай, он смог, наконец, вздохнуть с облегчением.
Все эти дни после ее неудачного ритуала у него перед глазами так и стоял поглотивший ее вихрь лезвий. Он помнил горечь, которая захлестнула с головой в тот момент. И это его-то, прошедшего горнило жестокой клановой войны и потерявшего там всю свою семью. Казалось бы, что ему эта девочка?
Однако страх за нее не проходил,