Флай домчал быстрее, 6 маров и я поднимаюсь на межзвездник в сопровождении Лоса, капитана отряда.

- Мирных звезд, Войтс, куда сегодня? - бодро интересуется капитан.

- Сарс прислал сигнал об аварии, - произношу спокойным тоном, хотя внутри все холодеет, - с М51, там неладно что-то в последнее время, Мас уже занимается.

- Спасательная операция, значит, - хмыкает Лос, - летим выручать “барышню в беде”, - остроумничает он.

- Если бы, - задумчиво анализирую данные, что выслал отец Сарса, - не все так гладко, будьте готовы к разным неожиданностям. Чую, мы упускаем что-то важное!

- Значит берем все, - с полуслова понимает меня Лос, отдавая приказ остальным членам команды грузить максимально полное оборудование и боеприпасы.

Четверть ора и межзвездник поднимается на орбиту, под завязку напичканный различными новинками самых разных направлений с самыми хитрыми и изворотливыми воздаяниями на борту.

Лиза

Пришла в себя на руках у мамы с необычайно легкой головой. Ее теплые ладони гладили меня по лицу и волосам. Она всегда так делала, когда волновалась, но ни в какую не хотела мне этого показывать. Напряглась. Глаз не открывала, лишь пыталась восстановить в памяти последние события.  Как только память натолкнула меня на воспоминания о том нечеловеке, что скрутил и вырубил меня, тело рефлекторно передернуло, вызывая приступ неконтролируемой ярости.

Рука мамы застыла в одном положении на лбу и я приоткрыла глаза.

Склоненные надо мной самые родные глаза с легкой тревогой и неизменной нежностью смотрели сверху вниз. Мама рядом, все в порядке. Перевела взгляд на обычно пустую часть пещеры и увидела ЕГО! Дернулась, отползая в сторону и прижимаясь к маме.

Незнакомец сидел в пол-оборота, поглаживая мох рядом с источником и внимательно прислушивался.

Стоило мне подняться, он повернул к нам свою голову, и мне удалось рассмотреть его лицо. Загорелый, темнобровый, с выразительными, рубленными чертами лица, внешне напоминающими человеческие. Прямой нос, плотно сжатые губы, высокий лоб и скулы, все выдавало в нем человека решительного и непреклонного. Но его суровые черты лица смягчал взгляд. Пытливый, с жадностью смотрящий прямо мне в глаза, цепляющий. Зрачок не похож ни на что, крупный, ромбовидный, а цвет радужки серый с зеленью. Мы бы так и играли в гляделки, если бы не мама, которая привлекла мое внимание, положив на коленку свою руку.

- Лиза, - мягко позвала меня родительнаца, - господин Сарс, советник, согласился помочь мне с ногой. На его корабле, что приземлился недалеко, есть медицинское оборудование.

- Помочь? - невидяще взглянула вновь на советника, - ты уверена, что нам нужна ЕГО помощь? - немного возмущенно прошептала в ответ. Не хотела говорить ей всех подробностей, но придется, - он НЕ человек.

- Я знаю, - кивнула мама, а я выпучила глаза. Неужели и ее гипнотизировали. На всякий случай помахала перед ее лицом ладошкой. Она лишь фыркнула, отстранившись.

- И тебя ничего не смущает, мам? - ехидно вскинула бровь.

- А должно? Мужчина сам предложил помощь, видя в каком состоянии я нахожусь, - твердо заявила мама.

- И что вы хотите за свою помощь? - обратилась уже к советнику. Не смогла сдержать рвущееся возмущение его спокойствием.

Мужчина не торопился с ответам, тщательно взвешивая слова. За это время я успела накрутить себя до предела, представляя пожизненное рабство или место в гареме. Но мое взведенное состояние прервал приятный глубокий голос псевдо-спасителя.

- Думаю, что не стоит увиливать от прямого ответа, вы не потерпите лжи, - говорящий смотрел мне прямо в глаза, каждым своим словом вбивая гвоздь в крышку моей свободы, - в благодарность  за оказанную помощь, я хочу просить у вас разрешения на проведения обряда слияния.

- Чего? - я не красиво уставилась на него.

Войтс Аринас От, посол Каритана на Арктуре

Межзвездник набирал скорость, подключая по очереди каждое из четырех ядер. Время до прибытия на М51 сокращалось соразмерно расстоянию, но внутренне напряжение росло с той же скоростью.

Мас расшифровал часть данных. За последние десять гиров на поверхность была совершена всего одна посадка. И это корабль-разведчик мирканцев, хозяев планеты, увы, погибшей. Но и наши технологии могли кого-нибудь да пропустить. Параллельно с разведывательной частью, я в двустороннем порядке обменивался данными, что пришли с корабля Сарса вместе с сигналом бедствия. Информация со спутников, запущенных до катастрофы, поражала. Все сведения, что мы сохранили о Миркае просто не могут подтвердить новую волну энерговсплеска такого масштаба. По показателям она превышает взрыв сверхновой в сотни раз. Физически такой масштаб колебаний просто невозможен!

Данные о планете сыпятся, как из рога изобилия и от военных. Ильтас не в шутку обеспокоен пропажей единственного сына. Он уже вылетел в наш сектор, оставив на сладкое добивать кучку пиратов своим военачальником. Сейчас он на связи и согласовывает наши общие действия, понимая масштабность катастрофы, в случае если Миркая рванет вблизи наших обитаемых планет.

- Войтс, у тебя три ора на четкий заход. Лучше всего использовать малый флай. Его будет достаточно для эвакуации еще одного карианца, без явного повреждения энергополей. Специалисты еще просчитывают возможные точки входа, но анализ сейчас довольно бессмысленен. Планета меняется с катастрофической скоростью.

- Понимаю, вар-Ильтас, - уважительно отвечаю отцу своего побратима, - мы подлетим поближе, без соприкосновения с атмосферой, дабы не тревожить верхний слой лишний раз. Точка входа - максимально приближенное значение к последним полученным координатам. Определим разрыв на малом радиусе. 

- Докладывать мне о любых изменениях, - сухо произнес военный, - и помни, от твоих действий зависит не только жизнь Сарса. Буду через два гиро (2 дня).

- Да!

Я не понимал, с чем мне придется столкнуться, чтобы помочь Сарсу покинуть планету. Такое ее поведение было первым за последние сотни секоло (10000 лет), прецедентов доселе не было, по крайней мере тех, что были зафиксированы на электронные носители. Поэтому действовать придется вслепую, что сильно затрудняет саму миссию.

Лиза

- Чего? - не красиво уставилась на непонятного мужика, предлагающего довольно пугающее “слияние”, - вы меня съесть хотите?

Голос охрип, а я попыталась прикинуть: своя жизнь в обмен на мамино здоровье. Не уверена, что это разумно. Да, жить хочется, но кто даст обещание, что этот пришелец не полакомиться мамой вслед за мной. Тем более через процедуру обряда! Точно использует в качестве жертвенного агнца.

Мужчина как то странно хрюкнул, затрясся, будто в конвульсиях, а потом довольно громко расхохотался, обнажая верхний ряд красивых белых зубов. Да, ему смешно, а вот мне ни черта не понятно!