– Что же тогда?

Его явно это интересовало.

Я перестала пытаться отцепить мужскую руку.

– Чего вы хотите? – задала прямой вопрос.

– Тебя.

Опа, приехали. Это что-то новенькое. То странные намеки, а теперь вообще конкретика повалила, как снег в безлунную ночь.

– Прямо-таки и меня? – решила перевести все в шутку. – Может быть, вы меня с кем-то путаете?

– Ты мне нравишься. Я тебе тоже. Почему бы нам не быть вместе?

От подобной наглости я даже опешила.

– А может быть, мне сразу стать в позу аиста? Или лезгинку станцевать?

Вот теперь настала очередь Аполлона удивляться.

– З-зачем?

– Да мало ли чего вам захочется в следующую секунду? А я еще на шпагат сесть могу? Хотите?

– Ты дура? – вымолвил мужчина и потихоньку отпустил руку.

– Ага. Только прикидываюсь нормальной. А так у меня справка от психиатра в подушку зашита, а под матрасом я нож храню.

В глазах Аполлона появился легкий страх. Как мило. Моя манера ставить собеседника в тупик спасала меня не один раз в жизни. Кто-то скажет, что это глупо, но факт остается фактом.

Вот только мне кажется, что Аполлоша просто так не отступится. Я выиграла этот бой, но выиграла ли войну? И меня, откровенно говоря, это волновало.

Почувствовав себя свободной, слегка на взводе я рванула по коридору в сторону кабинета генерального. Чуть ногу не подвернула по пути. Вот было бы весело, если бы растянулась тут же на кафеле, а еще лучше ногу сломала, и карета скорой помощи увезла меня прочь отсюда.

Залетела в приемную на всех парах. Стефания посмотрела на меня недобрым взглядом. Поджала губы, но ничего не сказала. Это плохой знак, если наша секретарь позволяет себе проявить эмоции, а тем более недовольство.

– Можно зайти? – спросила на лету, кивнув в сторону двери к шефу.

– Вас ждут. Уже давно, – ледяным тоном произнесла женщина.

– Я пойду? – спросила разрешения.

– Идите.

И так мне боязно стало, что ноги задрожали, и по телу прошлась предательская дрожь. Силы как-то мгновенно меня оставили. И с чего бы это такое?

Осторожно открыла дверь, потянув за ручку.

– Разрешите?

Как будто к директору школы вызвали. Такое же чувство ожидания чего-то страшного и неотвратимого. Ответа на мою реплику не последовало. Я набралась решительности и продолжила путь, притянув за собой створку двери. Да так и осталась стоять возле порога.

Развернувшаяся предо мной картина повергла меня в легкий ступор.

Неждан Натанович сидел за столом, и вроде бы ничего необычного в этом не было, если не считать темно-синей струйки, сбегавшей по подбородку и капавшей на белоснежную рубашку, на той уже красовались такого же цвета потеки. А затем я увидела руки. Что он ими делал? Растерзал демона с синей кровью? Напился синьки?

Я стояла в дверях и не знала, что сказать, а Неждан смотрел на меня и тоже, судя по всему, не мог ничего произнести. Правда, причина его молчания была иной. Изо рта у него на манер сигары торчал колпачок от ручки.

– Я зайду попозже, – хотела было я выскочить за дверь.

– Нет, – прорычал Неждан, даже не пытаясь встать.

Я испуганно уставилась на мужчину.

Он вытащил колпачок изо рта и произнес:

– Вы должны мне помочь. И не дай Бог хоть одной душе расскажете, что тут увидели… – хриплый рык вырвался из него.

Вот теперь мне угрожали. И я была уверена, что хоть Неждан и не договорил, но я знала, что угрозу он выполнит незамедлительно, если вдруг я позволю себе хоть одно лишнее слово.

– Й-а-а могила…

А сама почему-то жалась к стеночке.

– Вы знаете, что надо делать с этим? – очередной хрип вывел меня из себя.

– С чем?

Кажется, я начала тупить.

– Чернила. Как их устранить?

– Не знаю.

– То есть как не знаете? Вы же женщина! – возмущенно воскликнул Неждан, продолжая сидеть за столом.

Не объяснять же ему, что у меня сроду не имелось чернильных ручек. Я их даже в руках не держала. Да что там говорить, я их вблизи-то не видела никогда.

– Ну, водой, наверное, – решила предположить я.

А что? Вода – природный растворитель. Скорее всего, она и чернила удалит.

– Тогда намочите тряпку и принесите мне, – скомандовал он.

– Где? – пискнула я.

– Где-где, – спародировал он меня. – Вон дверь в ванную. Там все и найдете.

Откуда здесь ванная комната? Никогда не видела.

Похоже, что Неждан понял мои сомнения и прорычал:

– Сюда пройдите. Дверь отсюда не видно.

Я бочком по стеночке прошла в указанном направлении и, действительно, за колонной оказалась дверь в нише, которую не было видно из большей части комнаты.

Неужели он сам не может пройти и намочить тряпку, чтобы вытереть руки от чернил? Ох уж эти мужчины. Ничего не могут сделать самостоятельно. Все им помоги сделать. Как будто безрукие. Так я думала, лазая по шкафчикам, стоящим рядом с умывальником. Надо же, да в его кабинете жить можно. Диван в кабинете есть, туалет есть, душевая кабина – и та тоже есть. Покушать можно заказать из ресторана неподалеку. При необходимости ничего не отвлекает от рабочего процесса.

– Вот, пожалуйста, – протянула я мокрую тряпку, но Неждан за нею не потянулся.

– Сотрите чернила сами, – приказал мне.

– Неужели самостоятельно не можете? – вырвалось у меня.

Я не представляла, как буду оттирать его от чернил.

– У меня через полчаса встреча, а костюм один, – пояснил он.

И тут до меня дошло, что он практически не шевелит руками, боясь выпачкать пиджак.

Я с опаской приблизилась с одного бока к Неждану. Он как-то чересчур сильно прижимался к столу, что показалось мне подозрительным. Я так в свое время прятала шпаргалки от преподавателей в институте. Грудью наваливалась на стол, чтобы не было видно лежащее на коленях.

– Как же вы так? – не выдержала и спросила.

– Хотел казаться солиднее на переговорах, когда достану настоящий «паркер», – немного смущенно прохрипел мужчина.

– Хм…

Я провела тряпкой по пятну на руке.

– А он оказался бракованным, – продолжил Неждан.

– Может быть, вы что-то сделали не так? – предположила я, стараясь не смотреть в глаза Неждану, зная о фатальных последствиях взгляда, голоса и запаха, исходящих от этого мужчины.