У защитников окружающей среды метод гидроразрыва пластов вызывает сильные возражения. Критики опасаются, что химические вещества, в том числе канцерогенные, к которым относится, например, бензол, могут проникать в слои с грунтовыми водами. Кроме того, метод предполагает огромные затраты воды. Это может несколько ослабить эйфорию, вызванную новым газовым бумом. Как раз на Среднем Западе и юге США нехватка воды становится серьезной проблемой, что показала сильная засуха 2012 г. Если потребление воды газовой и нефтяной отраслями встанет на пути у сельского хозяйства, кран перекроют явно не американским фермерам.

Всесторонне изучив вопрос, немецкое Федеральное ведомство по охране окружающей среды в сентябре 2012 г. рекомендовало ужесточить требования к безопасности при выдаче лицензии на добычу газа из пластов глубокого залегания. В водоохранных зонах гидроразрыв пластов проводить не рекомендовано. В настоящее время ведомство также не рекомендует его широкомасштабное применение[73]. Это значит «сейчас лучше не стоит, возможно, позже» — в зависимости от того, оправдают ли себя технологии. Учитывая потребность в угольных ТЭС как альтернативы возобновляемым видам энергии и большую роль газа на рынке теплоснабжения, дилемма весьма примечательная: неужели лучше импортировать газ из Сибири, где его качают, не испытывая особых экологических угрызений совести, чем добывать в собственной стране в подконтрольных условиях? Все-таки, по некоторым оценкам, запасов сланцевого газа в Германии хватит на 13 лет. Потребуется еще немало времени, прежде чем газ в нужном количестве можно будет заменить биогазом из устойчивых продуктов или синтетическим газом, производимым с использованием возобновляемых источников энергии. Есть ли будущее у сланцевого газа в Германии, во многом зависит от отношения населения. А учитывая сильное недоверие к концернам типа Wintershall или ExxonMobil, оно предсказуемо. Полная информация и своевременное гражданское участие вряд ли могут что-нибудь изменить.

В Австрии провалился даже пилотный проект по практической разработке метода экологически чистого разрыва пластов (clean fracking), особенностью которого является отказ от токсичных химикатов. Поступающий в недра жидкий «разрывной коктейль» (fractfluid) состоит исключительно из воды, бокситного песка и кукурузного крахмала. Он используется в пределах замкнутого водооборота и затем подвергается вторичной переработке. Гражданская инициатива, выдвинув лозунг «Виноград вместо Газограда», всколыхнула общественность. Проект был безропотно приостановлен еще до первого пробного бурения на шестикилометровую глубину. Авторы статьи на веб-сайте нефтегазового концерна OMV, разработавшего проект в сотрудничестве с горнопромышленным университетом Леобена, весьма лаконичны: «С экономической точки зрения проект в настоящее время нецелесообразен». Было ли тем самым сказано последнее слово, покажет время — запасов сланцевого газа в Нижней Австрии должно хватить на покрытие потребностей страны в течение 30 лет. Стоит ли принимать на веру подобные прогнозы, показывает пример Польши: в стране прогнозные запасы сланцевого газа пришлось сократить в 10 раз — с 5,3 трлн до 346–768 млн м3[74]. ExxonMobil уже отказалась от разработки польских запасов сланцевого газа: сложные геологические условия, завышенные расчеты и «чрезмерная бюрократия» отрезвили тех, кто грезил польским газовым бумом.

В Америке тоже нередко вспыхивают локальные протесты против гидроразрыва пластов. Пока большинство из них терпит неудачу. Для политических и экономических кругов новый способ добычи — прежде всего шанс добиться большей энергетической независимости и стимулировать собственное производство. Сегодня в США добывается больше газа, чем в России. С 2004 г. цена на него упала почти вполовину, американские индустриальные гиганты платят за газ на две трети меньше, чем в Германии, экономия на электричестве составляет 40 %[75]. Этот факт делает Америку привлекательной площадкой для строительства промышленных предприятий, особенно энергоемких, например химических или алюминиевых комбинатов. А через несколько лет США станут даже нетто-экспортером газа. Для этого газ будут сжижать посредством охлаждения и транспортировать на танкерах. 600 м3 газа при сжижении дают всего 1 м3, так что транспортируемые объемы невелики. Китай, где потребление газа растет стремительно, уже инвестирует в разработку газовых месторождений США. По завершении модернизации и расширении Панамского канала откроется транспортный путь в Азию. Если прибавить сюда Канаду, которая, несмотря на протесты экологов, судя по всему, решительно намерена осваивать залежи кировых песков, Северная Америка будет способна своими силами покрыть потребность и в нефти. Это в прямом смысле слова геополитическая революция. Некоторые говорят даже о наступлении эры нефтяного изобилия, в условиях которой Организация стран — экспортеров нефти (ОПЕК) потеряет свое значение[76]. Оборотная сторона нового нефтяного бума заключается в росте расходов и рисков, связанных с разработкой новых нефтяных месторождений, расположенных глубоко под водой или в отдаленных регионах, таких как Арктика. В то время как освоение новых месторождений становится все более затратным, старые, где добыча сырья дешевле, отходят на второй план. Стоит компании освоить половину запасов того или иного месторождения, кривая производительности резко падает, а затраты на разработку начинают стремительно расти. Мы достигли если не пика нефти (peak oil), то по крайней мере пика дешевой нефти (peak cheap oil). Времена дешевой нефти позади.

Так что у индустриального общества для постепенного отказа от нефти как базисного сырья помимо изменения климата существуют и серьезные экономические причины. Если цены вырастут (о чем свидетельствуют прогнозы), гарантированному снабжению конец. Половина потребляемой в Германии нефти поступает из Северного моря. Там ее добыча неуклонно сокращается. Высшей точки она достигла в 1999 г., когда добывалось около 6 млн баррелей в день. По прогнозам, к 2020 г. эта цифра упадет до 2 млн. При этом возрастет зависимость ФРГ от стран-поставщиков, обладающих высоким кризисным потенциалом. Сегодня никто не может сказать, что ждет страны Персидского залива через 10 лет. Ирак и Ливия по-прежнему далеки от стабильности, Иран и Венесуэла непредсказуемы, не самое уютное место и Нигерия. Зависимость мировой экономики от нестабильных режимов не очень способствует душевному спокойствию. Так или иначе, активизировать переход от ископаемого топлива к возобновляемым источникам энергии целесообразно по множеству причин — экологических, экономических и политических. Поэтому важно повысить конкурентоспособность альтернативной энергии. Для этого нужно повсеместно взимать плату за выбросы CO2 и положить конец бесплатному использованию атмосферы в качестве свалки для парниковых газов. Эти инструменты тем более необходимы, что гипотеза о закате эры ископаемых энергоносителей по причине их истощения не подтверждается.