— Ох ты, не успела.

Задвинув сказки обратно на полку, я побежала вниз, и как раз вовремя: Ярослав, держа за задние лапы лягушку, которая, вытаращив глаза, что-то беспрестанно квакала, собрался ее или линчевать, или депортировать из дома, чтобы линчевали другие.

— Стой! — выкрикнула я.

Оба друга застыли.

— Откуда у нас лягушка? — спросил Власов.

— Это… Это мой питомец. Да!

Какой бред, но лучше придумать времени не было.

— Ты завела себе лягушку? — удивился Ярослав.

— Да… Так одиноко тут. Дом большой… А сегодня увидела лягуху на кухне и вот решила. Можно, она поживет с нами? — умоляюще сложила руки я.

— Я, конечно, не люблю земноводных, но если уж тебе очень хочется, — вздохнул хозяин дома.

— Спасибо! — просияла я.

А внутри все дрожит. Надо расколдовать Диму побыстрее: если все вскроется, то Власов погонит меня из своего дома поганой метлой, и от себя заодно. Чего боюсь больше, даже задумываться не хотела.

После его опытов в шефстве с него станется не поверить мне, что это случайность. Он ведь и так не доверяет, все секреты не рассказывает.

— Будем ужинать? — выпустив на пол лягуха, спросил Ярослав.

Его друг, оказавшись на свободе, на всей скорости запрыгал ко мне, и, поборов отвращение, я взяла его на руки.

Бросив на нас взгляд, Власов еще раз спросил:

— Ты точно уверена, что хочешь оставить его?

Я прижала Диму к себе что есть силы.

— Точно, — закивала головой.

— Тогда не сжимай беднягу так, — рассмеялся Власов. — А то он уже синеет.

И правда, что-то я перестаралась. Осторожно посадив лягушку на подоконник, тщательно вымыла руки.

Бр-р…

Не сговариваясь, мы уже привычно начали готовиться к ужину: я разогрела еду, Ярослав накрывал на стол. А Дима неотрывно за нами следил. Вот я села, взяла вилку, а Власов нерешительно застыл около своего места.

— А твоего питомца не нужно кормить?

— Сам управится, — покосилась я на лягуха.

Тот невозмутимо сидел на подоконнике.

Ярослав опустился на стул и неуверенно посмотрел на земноводное.

— Все же странный он у тебя: очень спокойный для своего вида.

— Не могу ничего сказать: я не так много о них знаю.

Перебрасываясь ничего не значащими фразами, мы закончили ужин. Ярослав загружал посудомоечную машину, когда я увидела, что Дима языком поймал и съел муху.

Подойдя к нему, я схватилась за его челюсть.

— Сплюнь! Обернешься — пожалеешь ведь, что мух лопал.

Но земноводное с добычей не рассталось.

— Он с нами? — услышала за спиной вопрос.

Обернувшись, я натянуто улыбнулась.

— Заниматься? Э-э-э… Конечно.

Схватив питомца, с тяжелым вздохом направилась следом за своим наставником.

В этот вечер Ярослав собирался рассказать мне о моем даре. Рассевшись в библиотеке на мягком бежевом ковре, я расположила Диму рядом на кожаном диване, а сама привалилась к нему спиной.

Власов разместился напротив, пристально меня разглядывая.

— Чтобы тебе было легче осваивать свой дар, я расскажу о силах путешественников во времени, — начал он и запнулся. — Когда я увидел тебя на улице первый раз, то почувствовал легкий запах книг. Ты перед прогулкой читала?

— Нет, — скривила я губы.

Ярослав мгновенно почувствовал мое настроение.

— Тогда что-то случилось?

— Прервались мои отношения с молодым человеком.

— Ты до сих пор переживаешь? — впился в меня взглядом наставник.

На диване недовольно квакнула лягушка. Конечно, как я могла забыть про Диму!

— Нет, воспоминания о неприятных минутах быстро изгладились после встречи в темном парке.

— Отчасти я понимаю, почему ловцы заинтересовались тобой. Ты очень сильная путешественница: можешь легко пролистывать и менять сюжет, в некоторых книгах главные герои видят тебя. И пахнешь вкусно, — лукаво закончил наставник.

Я покраснела. А сзади снова недовольно заквакал Дима. Вот ведь противная лягушка!

— В общем, по таланту ты попадаешь в самую верхушку, — добавил Ярослав.

Тут мне стало не до вредного земноводного. Я подалась чуть вперед.

— А что, есть классификация?

— Софья, в любом обществе она есть, даже в таком небольшом, как наше. По сути, имеется деление на четыре группы, и от этого зависит обучение, которое проводят с путешественниками. Первая группа — это наблюдатели, и, кроме попадания в книгу и возможности следить за сюжетом, они ничего не могут. Вторая — прыгуны: ко всему сказанному ранее они могут еще и путешествовать по сюжету. Третья — создатели, то есть люди, что могут менять сюжетную линию автора, строя свою, а еще брать другого путешественника в свою книгу. Четвертая группа — это регалы, могут все то же, что и остальные путешественники, но они еще и волшебники.

— Как? Каким образом?

— Не знаем. Может, из-за того, что читают книги про волшебство, может, это зависит от количества прочтенного. Но факт остается фактом. Регалы могут не только путешествовать в книги, но и приносить из них вещи в реальный мир. Самые талантливые и в реальности творят волшебство.

Мне сразу вспомнились палочка феи и лягуха.

— Но раз ты пока не выделываешь фокусы и не приносила золото от дракона…

Вот тут мысли о земноводном отошли на второй план, и я воскликнула:

— А могла бы?!

— Не знаю. То, что ты точно создатель, — это неоспоримо. А вот регал ли? Ну, рано или поздно узнаем, и хорошо бы рано. Регалы, если не могут себя контролировать, очень опасны.

— Ква! — раздалось сзади.

Ну все! Повернувшись к злобно смотрящей на меня лягухе, я мрачно улыбнулась.

— Зелененького явно дует, наверное от мух, что он съел. Отправлю-ка я его погулять по дому.

Схватив не успевшего скрыться Диму, потащила к выходу, а на душе скребли кошки. Неужели Ярослав посчитает меня опасной?

Вернувшись, услышала:

— Ну что, тренируемся?

С обреченностью я посмотрела на раскрытую книгу. Снова «Война и мир»!

* * *

Утром наставник вновь уехал, а я, оставшись дома, направилась в библиотеку. Нужно решать проблему с Димой, пока не стало худо. Нельзя, чтобы Ярослав считал меня опасной. А его друг может и не рассказать о том, в каком теле пребывал все время. Учитывая, что я могу в любой момент его туда вернуть, думаю, мы договоримся.