А с другой стороны… Семен Игнатьевич прикурил очередную сигарету от окурка предыдущей и щедро плеснул в стакан. А с другой стороны, возможны варианты, пусть не самые приятные, но все равно возможны. Забросил в рот водку и даже запивать не стал. Точно, не все так плохо. В противном случае вопрос с ним уже закрыли бы так или иначе: пулей снайпера или, в лучших традициях современности, извещением об отставке. В связи с внезапной утерей доверия. Или доверенности.

Затеянная по инициативе начальника охраны погоня осталась с носом. В самом буквальном смысле. На проселочной дороге у въезда в лесок, в паре километров от хозяйского дома, служивые обнаружили автобус с пьяными в дымину клоунами в костюмах и гриме и трезвым как стеклышко, оттого и озверевшим, как Украина на Россию, водителем.

Пересчитали по головам, сверились со списком, с большим трудом, несколько раз сбившись, провели перекличку.

– Где еще один? – проорал на ухо водителю, перекрывая вопли с песнями, старший группы.

– Там, – ткнул пальцем в сторону кустов опрашиваемый. – Сказал, что живот прихватило.

– Давно?

– Минут пятнадцать уже, – глянул на часы водила. – Как хотите, а мне пора.

– Я тебе, б…, щас пора, – непонятно, как услышала и заорала на всю округу густым басом мелкая тощая тетка в костюме Чарли Чаплина. – Будешь ждать сколько надо! Русские своих не бросают! Ты понял?

– А как он хоть выглядел? – уныло спросил, поправляя одновременно пиджак, галстук и витой шнур за ухом, охранник.

– Как все эти, – мотнул головой в сторону салона водила. – Мелкий такой и почему-то трезвый. Ну все, я поехал? – Сзади грянуло: «Полковнику никто не пишет, ааа!»

Никого за кустиками, куда удалился отлить-отсыпать отсутствующий артист эксцентрического жанра, конечно же, не оказалось. Зато обнаружились дурацкие зеленые, широченные, как река Волга, портки, желтая блуза и пара ботинок размером с горные лыжи. И красный накладной нос из пластмассы. А еще куча свежего дерьма. На вид, запах и вкус ничем не отличавшегося от коровьего.

Все у меня в итоге получилось мило, изящно, местами даже элегантно. Есть законный повод для гордости и восхищения собой, таким ловким и умелым. Пришел, отработал и ушел. Точнее, взашей выперли и даже пузырь на дорожку выдали. Жаль, отхлебнуть не получилось.

Рожденный мною в муках план был прост, как национальная идея, и эффективен, как «расслабляющий» удар «демократизатором» по субпродуктам. Всего-навсего проникнуть в загородную переполненную народом усадьбу, вскрыть сейф в кабинете хозяйского дома и скромненько, не привлекая внимания, оттуда слинять. На первый взгляд невыполнимая задача, но только на первый.

Все эти закрытые тусовки для избранных только называются такими. На деле туда регулярно просачивается разного рода жулье, папарацци и просто любители пожрать и выпить на халяву. Часть из них бдительная охрана отлавливает и деликатно провожает пинками на выход, остальные тусят в свое удовольствие до самого закрытия. Тут все зависит от везения.

Мне же, чтобы не уповать на фарт, пришлось стать невидимым, то есть тем, на кого не смотрят. Например, кем-нибудь из прислуги. Гости никогда не обращают на нее внимания, им это просто в падлу. А сами заполошные труженики друг дружку тоже не замечают, потому что некогда.

Так я и поступил. Повертелся сначала среди подсобных рабочих, поучаствовал в расстановке столов на лужайке. Потом старательно помогал официантам их сервировать. С приездом первых гостей принялся развлекать простенькими фокусами капризных упитанных детишек. Позже вместе с ними наблюдал за клоунами.

Часа через три, когда гости достаточно освежились, переместился за один из столов. Немного выпил, сдержанно закусил. Пообщался, рассказал пару относительной свежести анекдотов. Пофлиртовал, станцевал с перекроенной пластическими хирургами вдоль и поперек до полного совершенства неопределенного возраста платиновой блондинкой. Получил предложение минут через несколько углубить знакомство в одном из гостевых домиков. С восторгом его принял и тут же плавно переместился на другой конец праздника.

Ближе к вечеру как бы случайно заглянул в хозяйскую усадьбу. Быстренько отключил выскочившего навстречу охранника, хорошенько его зафиксировал и уложил отдыхать в подсобку. Потом заманил в дом клоуна, по просьбе, дескать, детишек. Присоединил его к предыдущему пострадавшему, предварительно раздев, честное слово, совсем не с той целью, что вы могли подумать. Переоделся в его костюм и занялся наконец делом. Вскрыл сейф в кабинете, потом встроенную в него ячейку. Брать оттуда ничего не стал, наоборот, кое-что туда вложил. Аккуратно запер все, что открыл, и быстренько рванул наружу трудиться по первой специальности.

Еще до начала салюта всех нас премировали водкой из хозяйских запасов, затолкали в автобус и отправили восвояси. Через несколько километров, у въезда в лесок, я упросил водителя остановиться. Собственно, все.

Неплохо, согласитесь, придумано, хотя и не мной. Когда-то в детстве прочитал рассказ про одного ловкого ворюгу, похитившего дорогие столовые приборы из клуба для избранных. Чтобы сделать это, он постоянно менял походку с неторопливой и вальяжной на суетливую и семенящую. В итоге официанты принимали его за одного из гостей, а те, в свою очередь, за прислугу.

Вот только ничего у него не выгорело. На беду собрата по ремеслу, в тот вечер в клубе случайно оказался шибко умный и слишком наблюдательный служитель культа.

Мне в этом плане повезло больше. Среди приглашенных, конечно же, был священник, сейчас без них, как без байкеров на приемах в Кремле. Бородатый, с коломенскую версту ростом, истинно православного телосложения. На мое счастье, батюшка на всякую мыслительную ерунду отвлекаться не стал, а сразу приступил к делу: отбарабанил скороговоркой молитву и тут же принялся с обеих рук метать в себя все, до чего мог дотянуться. А что не мог достать сам, вежливо просил передать. И задолго до окончания веселья ряса от кутюр, что ранее изящно струилась вдоль упитанного тела, натянулась на пузе, как кожа на барабане, а сам он впал в сидячую нирвану. Но питаться и запивать не прекратил.

Не самое сложное вышло дельце. На первый взгляд. А знаете, сколько нервных клеток у меня сгорело, как в топке, когда шастал весь день и вечер между всякими и разными, каждую секунду опасаясь провала и всего последующего? В виде допроса с пристрастием и скромного погребения без прощальных речей и положенного как старшему офицеру залпа над могилой. И я не знаю, но много, наверно. Я же все-таки живой человек, а не супермен из комикса.

И все это ради того, чтобы передать кому-то, крутому и авторитетному, послание. От пожелавшего остаться неизвестным кого-то. Сплошное индийское кино, все пляшут и поют, у теток пятнышки на лбах, а у главного героя вислая задница шире плеч, потому что атлет.

Ладно, не мое это дело. Заплатили неплохо, к слову, и черт бы с ним. А удивляться и задавать вопросы меня отучили еще на царевой службе.