• У жены не должно быть собственных друзей, но ей следует поддерживать отношения с друзьями мужа. Не пристало ей и поклоняться своим собственным богам. Ее двери должны быть закрыты для нелепых суеверий любого рода, и единственные боги, которых она должна чтить, – это боги ее мужа.

• В счастливой семье редко слышишь слова «мое» и «твое». И дурное и хорошее там делят на двоих, и это лишь укрепляет связующие людей узы. Так учит сама природа: ведь невозможно сказать, какая часть ребенка кому из родителей принадлежит. Поэтому собери все, чем владеешь, и передай мужу в управление от твоего имени. Разбавленное вино мы все равно называем вином, а не водой, даже если воды в нем больше, чем самого вина. Подобно тому, дом и вся собственность принадлежат мужу, даже если он приобрел бóльшую часть благодаря женитьбе.

• Одного римлянина друзья однажды упрекнули за развод с добродетельной, прекрасной и богатой женой. В ответ он снял с ноги туфлю и сказал: «Вот прекрасная туфля, но вы не можете знать, в каком месте она мне жмет». Это означает, что, заботясь о счастье мужа, жена не должна полагаться на величину приданого, которое она ему принесла. Пусть лучше будет приятной в общении, жизнерадостной и милой. Именно повседневные придирки по мелочам делают супругов врагами и причиняют колоссальный вред.

• Женщина не должна стремиться главенствовать над мужем. Править женою – мужской удел, но не как хозяин распоряжается рабами, а как душа правит телом: с милосердием и благоволением.

• Греческие полководцы приказывали солдатам встречать войска противника молча, если те наступали крича, но с криком бросаться в контратаку, когда те приближались молча. Так же и разумная жена будет тихо пережидать, пока муж буянит, но постарается поднять ему настроение, если он печален и молчалив.

• Подобно пчеле, жена должна собирать мед тех знаний, которыми муж ее наделяет. Если он однозначно дал понять, что расточительности не место на его половине дома, то и на женской половине не должно появляться золотых кубков, картин, украшений для мула и других безделушек. Жене не вредно повторять: «Супруг мой, ты мой учитель и руководитель». Если муж учит ее геометрии, ей должно быть стыдно помышлять о глупостях вроде танцев; если учит философии – она будет смеяться над теми, кто верит, будто ведьмы могут утащить с неба луну; а если муж помогает ей овладеть астрономией, ее больше не испугают никакие затмения.

Если золотое правило для жен существует, то оно состоит в том, что жене подобает быть покорной. Как говорит Артемидор, мой толкователь снов, если человеку приснился секс с женой и она отдается ему охотно, покорно, без колебаний, – такой сон к удаче во всех предприятиях. Жена должна служить мужу, как если бы он был ее хозяином, – хотя, конечно, он должен обращаться с ней лучше, чем с рабами.

Ужасно видеть мужа, потерявшего хорошую жену. Недавно наш друг Макрин был сражен тяжелейшим горем, потому что у него умерла супруга – женщина, чьи выдающиеся достоинства не изгладятся из памяти, сколько бы времени ни прошло. Он прожил с нею тридцать девять лет в ничем не нарушаемой гармонии. Как уважительно она вела себя с ним! Как сочетала в своем характере все, что только есть хорошего в жизни женщины! Единственным утешением бедного Макрина служило то, что он наслаждался их союзом столько лет.

Она была так великодушна и терпелива, что, даже зная, что муж занимается сексом с одной из молодых рабынь, делала вид, будто ничего не замечает. Она знала, что женщине не пристало упрекать своего хранителя и защитника, а жене – ополчаться на столь великого человека просто от досады. И на саму девушку она тоже не держала зла, – более того, даровала ей свободу и выдала замуж за одного из своих вольноотпущенников.

Жене вменяется в обязанность родить мужу сына. Ты должна разбираться в том, как забеременеть. Как брошенные в землю семена взойдут не в любое время года, так и семя, извергаемое при сношении, не всегда приносит плод. Чтобы получить нужный результат, надо позаботиться о том, чтобы сношение пришлось на конец менструации, в момент, когда проснется желание сексуальной близости. Важно не быть голодной, но и не переесть, чтобы тело не отяжелело от избыточной еды или питья. Если ты голодна, лучше предварительно слегка перекусить.

Если беременность наступила, имей в виду, что всегда есть риск выкидыша. Он случился однажды у моей жены вскоре после свадьбы. Она была молода и даже не поняла, что носит ребенка, поэтому не предпринимала никаких предосторожностей, необходимых беременной. Если беременность прошла нормально и дело близится к родам, обеспечь себе услуги хорошей повитухи. Пусть она будет знающей и опытной, спокойной и невозмутимой в критической ситуации и умеет четко объяснять, что и зачем делает. Она должна знать, как утешить и успокоить роженицу. Пусть будет трезвенницей, потому что ее помощь может понадобиться в любой момент. Пусть будет молчалива, потому что ей открывается много секретов. И ни в коем случае не суеверна, чтобы никакие знамения или простонародные предрассудки не заставили ее пренебречь необходимым средством.

О деторождении написано столько чепухи! Недавно я натолкнулся на очень смешную книгу, которая описывала, как люди беременеют на Луне. В ней говорилось, что младенцев там вынашивают не женщины, а мужчины. Собственно говоря, автор утверждал, что там мужчины женятся на мужчинах же, а слова «женщина» никто даже не знает. Каждый мужчина моложе двадцати пяти является женой, а достигнув этого возраста, становится мужем. Ввиду отсутствия матки они вынашивают детей в голени. После зачатия голень начинает расти. В урочный день ногу разрезают, раскрывают и достают оттуда ребенка, причем всегда мертвого. Чтобы оживить дитя, его оставляют на ветру с открытым ртом. Но это не единственный способ производства новых людей. У них есть мужчины, которых называют «древотрахи»; они появляются на свет так. У мужчины отрезают правое яичко и закапывают в землю. Из него вырастает огромное дерево человеческой плоти, похожее на гигантский пенис, но с ветками и листьями, а плоды его размером с арбуз. Когда они созревают, их собирают, и из них появляются новые мужчины.

В книге говорилось, что у лунных жителей есть также искусственные части тела, сделанные из слоновой кости, а у бедняков – из дерева, и они используют их для занятий сексом. Такой вот смехотворный рассказ – хочешь верь, хочешь нет.

Деторождение – не единственный способ завести детей. До того как моей жене удалось забеременеть, я однажды купил ребенка у женщины, не имевшей средств прокормить его, и она предложила девочку мне. Ребенок выглядел здоровым, и я позаботился о том, чтобы мать подписала договор, в котором отказывалась от всех притязаний на дочь в будущем, если только не возместит мне затраты на ее содержание и воспитание. Но поскольку жене удалось забеременеть, девочка была больше не нужна мне, и я отдал ее одной из рабынь, чтобы та воспитывала ее как собственную дочь, что она и делала, пока ребенок не умер от лихорадки в возрасте всего лишь восьми или девяти лет. Хорошо, что жена не успела привязаться к девочке и, таким образом, не была чрезмерно огорчена ее смертью.

Естественно, вы не захотите оставлять себе каждого младенца, которого ваша жена произведет на свет. Младенец становится человеком только на восьмой или девятый день жизни, тогда он получает имя и отец принимает его в семью. До этого момента отец решает, оставить ли его в живых. Дети обходятся дорого, и ты, как глава семьи, обязан следить за тем, чтобы семье хватило ресурсов на нормальный уровень жизни. Желательно иметь трех-четырех детей, потому что никогда не знаешь, когда смерть решит похитить у тебя одного или двух. Кто из них доживет до зрелого возраста, тот унаследует фамильное имя и обязан позаботиться о тебе в старости. Так что, если жена произведет на свет младенцев больше, чем нужно, вели ей оставить лишнего на городской свалке или на обочине дороги.