Несомненно то, что жрецы храма сознавали пугающий эффект освещения, а также и другой феномен, который можно наблюдать до сих пор. Легрен рассказывает, как однажды он вошел в святилище Сехмет и с испугом увидел, как белое сияние пробегает по статуе с головы до ног, потом движется по земле к нему самому и исчезает на полпути. Эти лучи, или волны света, казалось, наполняли всю атмосферу помещения и в древности наверняка приводили в ужас простых египтян, приходивших в святилище, чтобы поклониться богине. Будучи практичным человеком, Легрен начал искать объяснение. Еще до того, как египтолог вошел в помещение, он заметил, что небо покрыли облака, уносимые яростным ветром. На этом основании он пришел к выводу, что волны света, пробегающие по статуе и по земле, представляют собой проекцию облаков. Затем он закрыл отверстие в крыше, так чтобы осталась лишь маленькая щель, и обнаружил, что бегущие по небу облака проецируются в комнату, как это обычно происходит в обычной камере обскура. Этот феномен проекции использовался в Египте во все времена и во многих местах, даже в Новое время он встречается в некоторых христианских церквах. В конце XVII века Пер Ванслеб наблюдал тот же эффект камеры обскура: «В церкви Гемиа-на (в мае месяце) отмечают праздник явления святого. Одна часовня… побеленная известью, в которой как раз и происходит мнимое явление святого, находится с северной стороны. Я обнаружил, что оно (явление) является всего лишь отражением предметов, двигавшихся мимо церкви на соответствующем расстоянии, и попадает в часовню по воздуху через два окна, которыми часовня освещается… Люди, увидев тень в виде всадника, говорят, что это святой Георгий. Когда видят женщину с ребенком на руках, говорят, что это Пресвятая Дева. Когда видят красноватую тень в виде мужчины, говорят, что это святой Менно, потому что его рисуют в красной одежде».

Статуя Сехмет пользуется недоброй репутацией среди жителей карнакской деревни из-за одной легенды, в которую они твердо верят. Однажды (о точной дате история умалчивает) какой-то европеец (имя его легенда тоже не сохранила) проводил в этой комнате раскопки. Как обычно поступают археологи в Египте, он нанял нескольких молодых людей для того, чтобы те носили корзины с землей. В легенде говорится, что крыша храма обвалилась, погребя у ног богини семерых юношей. Самое ужасное во всей истории то, что не удалось отыскать ни тел, ни даже костей погибших, что в глазах людей делало совершенно очевидным факт их съедения богиней. Наверно, в таком виде в народе сохранилась память о том, что перед статуей приносили в жертву детей, так как, судя по всему, Сехмет приносили человеческие жертвы. Единственный дошедший до нас миф с ее участием – это легенда о наказании человечества, в которой она истребляла людей с такой кровожадностью, что в ужас пришел даже сам призвавший ее на помощь Ра, но даже он не смог остановить ее, пока один находчивый бог не решил напоить ее допьяна, после чего она уже не могла видеть свои несчастные жертвы. Вполне вероятно, что прозвище Сехмет «Сокрушительница сердец» имеет отношение к ее кровавым ритуалам.

В настоящее время храмом Хонсу заканчивается путь, по которому проходили процессии из Луксора в Карнак, а самой известной частью храма, возможно, являются каменные ворота эпохи Птолемеев (К), которые когда-то являлись частью стены. Основное здание относится к правлению Рамсеса III, который посвятил его третьему члену фиванской триады – богу луны Хонсу. Главным образом он являлся богом царей, не имея отношения к народным верованиям, так как простые люди предпочитали поклоняться самой луне, не давая ей имени, или же считали лунными божествами Осириса и Тота. Однако цари определенно считали Хонсу божеством, и довольно часто встречаются изображения фиванской триады, в которых фараон заменяет Хонсу. Даже когда Хонсу изображен как самостоятельное божество, у него на голове черный «локон юности», а в руках знаки царской власти. Личность Хонсу до сих пор остается загадкой, и знакомство с этим богом наверняка прольет свет на некоторые первобытные культы и верования древних египтян.

Шеврие в своем отчете о храме для Службы древностей говорит, что его «фундаментом служат обломки старых зданий разных периодов, на некоторых еще сохранились следы краски. Самые поздние датируются временем Рамсеса III, так что общий план и основная часть здания относятся к его правлению, а последующие фараоны добавили только отделку». «Toute la superstructure est tellement farcie de matériaux remployés qu'on peut se demander si Ramses s'est servi d'un seul bloc vraiment neuf»[3].

Храм построен на одной оси с луксорской аллеей сфинксов и мог служить привратной молельней для шедших пешком с юга. Последние Рамессиды возвели аллею сфинксов от ворот главной стены до входного пилона, сам же пилон может быть творением Рамсеса или его ближайшего преемника, фараона-жреца Херихора. Пилон практически цел и украшен культовыми сценами, которые датируются правлением одного из поздних фараонов-жрецов Пинутема I, изображенного вместе с супругой в присутствии различных божеств (илл. XIX).

Двор, куда ведет пилон, был отделан Херихором, после того как после смерти последних марионеточных фараонов верховный жрец Амона, захватив как светскую, так и духовную власть, сделался фараоном. Двойная колоннада папирусовидных колонн с капителями в виде цветков лотоса окружает двор с восточной, северной и западной сторон, на севере колонны стоят на возвышении, куда можно подняться по пандусу. Во двор открываются семь дверей; на юге находится главный вход, проходящий через пилон, на востоке и западе расположено по две двери, ведущие на территорию Большого храма. На севере также находятся две двери, одна на оси храма, она ведет в святая святых, другая дальше на восток; когда-то через нее открывался проход к особому святилищу, теперь разрушенному (илл. XX, 1).

Северные двери ведут в гипостильный зал с восемью колоннами. Как и множество фиванских храмов, он отличается высоким центральным нефом, который окружают более низкие проходы. Внутренняя отделка относится ко времени последнего фараона Рамессида, когда Херихор еще не принял царского титула, хотя на самом деле обладал царской властью. Двери в северной стене зала выводят на крытую галерею, окружающую святая святых, в свою очередь, двери из самой галереи ведут в несколько комнат и молелен. Лестница, также находящаяся в галерее, ведет на крышу.

В свою очередь, святая святых представляет собой проходную комнату с дверными проемами в обоих концах, так что во время процессии жрецы могли шествовать либо на юг через гипостильный зал и внешний двор и дальше к главным воротам, либо на север через две небольшие комнаты и далее через небольшие ворота, расположенные по оси, на прилегающую к храму территорию.

Несколько малых молелен находятся с обеих сторон осевых залов за святая святых. Они были отделаны Рамсесом IV, ближайшим преемником основателя храма, но очевидно, что сам храм поставлен на месте более древней постройки, так как в стенах молелен найдены каменные блоки, помеченные именами Тутмоса III и Аменхотепа III. Одна из больших молелен, видимо, была посвящена Осирису, который изображен мертвым на похоронных дрогах, оплакиваемый Исидой и Нефтидой.