По сигналу мусульманских труб «защитники Ислама» ринулись на «мстителей Христа». Застигнутая врасплох конница христианского войска бросилась на врага, но во время погони рыцари сильно рассредоточились и пали жертвой стремительных всадников пустыни. Тамплиеры, госпитальеры и Раймунд II, граф Триполи, стойко сражались на вершине холма, обороняясь от превосходящего по численности войска врага, однако и на этот раз христолюбивые воины были повержены, спастись удалось только Раймунду Триполитанскому – на исходе битвы с мечом в руках он прорвался сквозь строй неверных и сумел бежать в Тир. Израненный магистр госпитальеров, обнаружив, что большинство его братьев убито, переправился на другой берег Иордана и бежал в замок Бофор, и только знамя тамплиеров развевалось над полем кровавой битвы. Уцелевшие братья, несмотря на отчаянное сопротивление, были захвачены в плен вместе с доблестным магистром Одо[120].

Воодушевленный успехом, Саладин вновь осадил крепость, однако стены ее были столь мощны и высоки, что пробить их не представлялось возможным. К тому же гарнизон крепости, расположившийся в башнях замка, непрестанно осыпал противника градом стрел и снарядов. По приказу Саладина был произведен подкоп, в сапы заложили деревянные опоры, а затем подожгли их, камни фундамента раскалились, треснули, и стены замка осели под собственной тяжестью. Огонь перекинулся через крепостные стены, и начался пожар, погубивший крепость и ее защитников.

«Одни тамплиеры, – пишет Абуль-Фарадж[121], – бросались в огонь и сгорали, другие кидались в Иордан, третьи прыгали со стен и погибали от увечий или меча врага». Крепость превратилась в груду камней, и разъяренный султан, как говорят, приказал всех захваченных тамплиеров рассечь надвое, за исключением самых знатных рыцарей, которых отправили в цепях в Алеппо, а затем потребовали за каждого из них большой выкуп[122].

Саладин предложил плененному Одо де Сент-Аману свободу в обмен на освобождение одного из своих племянников, который был узником в руках тамплиеров, но магистр Храма надменно ответил, что никогда не будет своим примером побуждать рыцарей сдаваться и малодушно ожидать выкупа, ибо тамплиеры либо побеждают, либо гибнут, и что ему нечего дать за выкуп, кроме пояса и кинжала[123]. Гордый духом Одо не вынес тягостей заключения – в октябре 1179 года несговорчивый магистр умер в подземельях Дамаска. Его сменил глава ордена тамплиеров в Арагоне и Провансе брат Арнольд, или Арно, де Торож (де Торойя). С его именем связаны следующие страницы истории ордена и события в Европе[124].

Положение латинских христиан тем временем становилось все более плачевным. Саладин расположился лагерем возле Тверии, откуда совершал вероломные набеги во все части Палестины. Его легкая кавалерия, подобно смерчу, пронеслась по долине реки Иордан, опустошив земли на пути в Иерусалим, и вся страна от Баниаса с одной стороны, Бейсана, Бейт-Дженны и Севастии с другой была уничтожена огнем и мечом. Дома тамплиеров были разграблены и сожжены; замки, принадлежащие ордену, взяты штурмом[125]; Наблус сожжен, а земли вокруг Тверии опустошены. И все же неминуемое падение латинской власти было отсрочено благодаря некоторым успехам христианских воинов и умелым действиям полководцев. К тому же Саладин вынужден был вернуться в Дамаск и сосредоточиться на подавлении восстаний вождей туркоманов на севере Сирии, а также возобновить боевые действия в Месопотамии. В связи с этими обстоятельствами в 1184 году султан согласился заключить перемирие на четырехлетний срок при условии, что христиане выплатят крупную сумму денег.

Одним из преимуществ перемирия было обеспечение безопасности Латинского королевства. На Великом соборе в Иерусалиме постановили, что патриарх Святого града Эраклий и магистры Храма и Госпиталя должны отправиться в Европу, чтобы заручиться поддержкой западных государей. Суверен Иерусалима более всего рассчитывал на помощь самого могущественного властителя Европы – английского короля[126] Генриха II Плантагенета, который приходился внуком покойному королю Иерусалима Фульку V и кузеном Балдуину IV, правящему в то время государю. Генриху II было обещано отпущение грехов за убийство святого Томаса Беккета и снятие интердикта с Англии, при условии, что он встанет во главе мощной армии и за свой счет вооружит и отправит в Палестину двести тамплиеров для защиты Святой земли[127].

В 1184 году патриарх Эраклий и два магистра Арно де Торож и Роже де Мулен высадились в Италии, и, вооружившись письмами папы, в которых Урбан III грозил английскому монарху карой небес, если тот не исполнит предписания наложенной на него епитимьи, отправились в Англию. В Вероне магистр Храма, муж преклонного возраста, заболел и умер[128], а его спутники благополучно завершили путешествие и в начале 1185 года высадились в Англии, где были приняты королем в Рединге. Бросившись при встрече к ногам английского монарха, плача и рыдая, посланники приветствовали Генриха от имени короля, князей и народа Иерусалимского королевства. Они объяснили цель своего визита и вручили Генриху письма от папы, ключи от Храма Гроба Господня, башни Давида и Священного града Иерусалима, и в придачу королевское знамя Латинского королевства[129]. Их красноречивое и весьма эмоциональное повествование об ужасных набегах Саладина и об отчаянном положении Палестины вызва ло слезы у короля Генриха и всех его придворных[130].

Английский монарх обнадежил патриарха и его спутников, обещав, что это дело будет рассмотрено парламентом на ближайшем заседании, которое должно было состояться в первое воскресенье Великого поста.