• пять раз — «Тур Италии»;

• два раза — «Тур Фландрии»;

• два раза — «Тур Ломбардии»;

• один раз — «Тур Испании»;

• три раза — чемпионат мира.

Это фантастические достижения! До сих пор добиться такого успеха не удавалось никому в мире. И только одного пункта не хватает в этом впечатляющем списке — олимпийской медали.

Но о ней позаботились сын и внук Эдди. В 2004 году Аксель Меркс выиграл бронзу в велогонках на Олимпийских играх в Афинах.

А внук Эдди, Лука Массо, сумел получить даже золотую медаль, но уже не в велогонках. И выступал он не за Бельгию. Дело в том, что дочь Эдди Меркса, Сабрина, вышла замуж за аргентинца. Поэтому их сын выступал за аргентинскую команду по хоккею на траве. Эта команда получила золото на Олимпийских играх 2016 года в Рио-де-Жанейро, обыграв в финале бельгийских «Красных львов». Интересно, за какую команду болел в тот вечер Эдди?

Если ты хоть раз смотрел велогонки, то наверняка заметил, что у спортсменов гладкие ноги. Это не только потому, что они такие модники и не хотят появляться на людях с мохнатым покровом. Иметь гладкие ноги — удобно.

Во-первых, их гораздо проще массировать. Профессиональным велогонщикам часто бывает нужен массаж, расслабляющий мышцы. Когда на ногах нет волос, массажисту гораздо приятнее выполнять свою работу, а спортсмену не так больно. Кроме того, на бритые ноги уходит гораздо меньше масла, а значит, меньше шансов, что волосяные луковицы воспалятся.

Во-вторых, бывает, что велосипедисты во время гонки падают, и на ногах остаются ужасные ссадины, которые нужно как можно скорее обработать. На гладких ногах сделать это намного проще. И потом, отрывать пластырь от голой ноги не так больно, как от волосатой.

А вот теория, что с гладкими ногами велосипедист едет быстрее, неверна. Бритые ноги — это своеобразный дресс-код велогонщиков. Тебя просто не будут принимать всерьёз, если ты явишься на старт с волосатыми ногами.

Правда, иногда знаменитые велогонщики позволяют себе пренебречь этим правилом. Например, Петер Саган время от времени оставляет на ногах растительность, которая, впрочем, не мешает ему выигрывать соревнования. Спортсмен даже добился титула чемпиона мира. Трижды.

«Гандикап» означает «преимущество, предоставляемое более слабому игроку». Причём под слабостью понимается не болезнь или инвалидность. Наверняка на свете найдутся однорукие спортсмены или спортсмены-колясочники, однако это не повод получить большой гандикап.

В гольфе числовое значение гандикапа показывает, насколько хорошо спортсмен-любитель играет. Чем ниже гандикап, тем ты круче.

Гандикап — это количество ударов сверх пара поля, которое понадобится игроку, чтобы закатить мяч во все лунки. Слишком много терминов в одном предложении, да? Давай по порядку. Лунка — это ямка в земле, в которую нужно закатить мяч. На каждом поле для гольфа есть определённое количество лунок. Ты должен постараться закатить мяч в лунку наименьшим количеством ударов клюшкой. Если у тебя получилось загнать мяч с одного удара, это называется hole in one («хоул-ин-уан»).

Пар — это определённое количество ударов, которое отводится игроку на одну лунку. Оно известно заранее: для каждой лунки пар равняется трём, четырём или пяти, в очень редких случаях — двум или шести. Пар всех лунок составляет пар поля.

И вот мы добрались до гандикапа. Пусть пар поля равен семидесяти двум. Если для того, чтобы пройти восемнадцать лунок, тебе потребуется 72 удара, твой гандикап будет равен нулю, если 92 удара, то двадцати, а если ты сделаешь 112 ударов клюшкой, то твой гандикап — 40.

На соревновании спортсмен-любитель с высоким гандикапом может играть против соперника с низким гандикапом. И оба они должны постараться сыграть ниже своего личного гандикапа. То есть гольфист с гандикапом 30 может выиграть у гольфиста с гандикапом 20, хотя тот на самом деле сильнее.

В профессиональном гольфе действуют другие правила.

• В Древней Греции во время Олимпийских игр в силу вступала экехейрия — так называемое олимпийское примирение, когда все должны были сложить оружие. К сожалению, древнегреческие государства враждовали почти беспрестанно. Но когда войны прекращались, атлеты спокойно добирались до самого большого святилища Греции — Олимпии, чтобы принять участие в состязаниях.

• В 1992 году Международный олимпийский комитет предложил возродить традицию примирения на время Олимпийских игр. Идею поддержала Организация Объединённых Наций. В резолюции 1993 года она призывает все страны сложить оружие. Период перемирия начинается за семь дней до Олимпиады и заканчивается через семь дней после её окончания. К сожалению, этой резолюции никто не последовал. Ни одна современная война не была прекращена ради Олимпийских игр.

(Как ты понимаешь, данные из этого раздела верны на момент выхода книги в свет, ведь в мире спорта рекорды всё время обновляются.)

4. САМЫЕ ЗНАМЕНИТЫЕ ЛЮДИ

Райнхольд Месснер вырос в маленькой деревушке в Южном Тироле на севере Италии. Из окон родительского дома открывался прекрасный вид на горы. Райнхольд с раннего детства с рюкзаком за спиной покорял неприступные вершины. Когда отец впервые крепко обвязал его страховочной верёвкой и повёл в горы, ему было всего пять лет.

Уже в тринадцать лет Райнхольд всерьёз занимался альпинизмом. Вместе с братом Гюнтером, который был младше него на два года, они излазили все горы в окрестностях. А повзрослев, стали лучшими альпинистами в Европе.