– Погоди, но у них еще и дачи нет.

– Ну и что? Купят когда-нибудь. Не дарить же Светке. У нее есть и дача, и барбекю, зато совести нет. Представляешь, залепила, что у меня несносный характер. Хотя я в свое время ее добросовестно от остеохондроза спасала! А вот детское питание можно Анастас Иванычу подарить. Для мужа. Он у нее сущее дитя. И кофейный напиток туда же. Ну а остальное потихоньку используешь. Батон колбасы я в свою морозилку суну, второй… скажешь, выиграла в беспроигрышную лотерею. Обидно, конечно, бесплатно нахватать того, чего не надо. Ну да тебя не переделаешь. А я, как выяснилось, не всегда могу прийти на помощь. Кстати…

И тут я замерла. Вместе с двумя петелинскими курами в руках. Наташка тоже оборвала фразу на полуслове и испуганно затихла. В общем коридоре кто-то ходил. И это в то время, когда ходить там было некому. Одна квартира вообще пустовала. Причем года три – не меньше. Та самая Светка, у которой нет совести, вышла замуж то ли за вдовца, то ли за старого холостяка. Вместе со своим хроническим остеохондрозом. И теперь они мирно уживаются в загородной резиденции мужа где-то под Москвой. Анастас Иванович, снабдив меня своей гигантской сумкой, вместе с мужем уехала на три дня к сестре на историческую родину в город Пушкино.

– У меня квартира открыта! – трагическим шепотом заявила Наталья, не решаясь сдвинуться с места.

– Это не воры, – убежденно прошептала я. – Они бы ломились на цыпочках. И потом – у тебя собака.

– Собака как раз проявит гостеприимство. И даже тапочки принесет. Борины. Ну да их-то меньше всего жаль. Слава богу, у меня размер маленький, мои не тронут. Хотя зачем ворам тапочки?

– Чтобы не наследить.

Дверь на лестничную клетку хлопнула, я выронила обе курицы и пришла в себя. Осторожно прокралась к двери и заглянула в «глазок». Коридор, освещенный безжизненным светом люминисцентного светильника, был пуст.

– Ты уверена, что мы закрыли дверь коридора после твоего возвращения? – продолжала шептать из кухни Наташка.

– Не очень, – ответила я громко. – Но уж сейчас-то она точно закрыта.

– А что ты курами разбрасываешься? – обрела уверенность в себе подруга. – Я их тебе в морозилку пихну. Ой, тут еще одна есть. Нет, две. Одну вполне можешь сегодня на ужин подать. А кости Элька сгложет. Цепной пес, а не кошка. Может, нам ее откормить и у входной двери на цепь посадить? Будет «мявкать» кот ученый на каждого постороннего. Чуть чего, сразу пойдут клочки по закоулочкам! – Наталья подошла ко мне, выглянула в коридор и осталась довольна: – Даже не наследили. Надеюсь, обошлись без наших тапочек. Пойду проверю. А к тебе позднее зайду или позвоню. Что-то у меня твой рассказ плохо в голове уложился.

– Только не это! – прошипела я. – Больше мне не звони. Мой телефон, кажется, на прослушке. Владислав при жизни постарался.

Наташка недоверчиво посмотрела на меня и машинально похлопала батоном колбасы по ладони.

– Лешик придет – проверит. Борису я даже намекать на это боюсь. А ты придумай причину, по которой удостоилась такой чести. Только не говори, что являешься агентом ЦРУ… Слушай, да ведь этот козел с человеческой кличкой «Антон Василич» решил использовать тебя как червяка! – Наташка посмотрела на меня и поправилась: – Нет, для червяка ты полновата. Скажем, как наживку. И будет ловить на тебя бандитскую рыбку – большую и маленькую. Мне это не нравится. Даже больше, нежели то, что кто-то, не стесняясь, шляется по нашему коридору, топчет линолеум и мешает нам жить спокойной семейной жизнью. Может, отдать этот загадочный ключик Антону, и дело с концом?

– Ты имеешь в виду мой бесславный конец? – поежилась я. Слова подруги не были неожиданностью, свою роль во всей этой истории я давно поняла. Наталья сделала большие глаза и поджала губы, что свидетельствовало об обиженном удивлении. – Мне интуитивно кажется, что этот Антон, узнав, что я утаила правду, мигом сотрет меня в порошок, по консистенции напоминающий «Комет». Только в таком виде от меня никому никакой пользы не будет. Уверена, есть сторона, которой данный ключик уготован судьбой. И это не Антон. У нас имеется четыре фотографии. Я не усматриваю в них ничего криминального. Снимок с чьим-то голым задом тоже вполне безобиден, если, конечно, его обладательница не является бактериологическим оружием. Например, ВИЧ-инфицированной. Да и то ее фиг идентифицируешь. Какое отношение могут иметь эти фотографии к финансовому и семейному благополучию Антона? Тем более что его самого там не наблюдается. Жаль, что не стащила большее количество снимков! – Наташка попыталась возразить, но я ей помешала: – Нам следует найти человека, для кого фотографии вместе с ключом предназначены! Возможно, это вопрос чьей-то жизни и смерти.

– Тебе нельзя таскать тяжести, – укорила меня подруга. – Это плохо влияет на твои умственные способности. Как ты мыслишь такую операцию осуществить?

– Завтра поеду в фирму «Пантера-С» и постараюсь выяснить что-либо о…

– Правильно. Тебя хорошо встретят, проводят прямо до места назначения, где окончательно успокоят. Ищи визитку и пойдем ко мне – звонить «Пантере-С».

Я бодро вскочила и довольно быстро отыскала визитку Владислава в своем ежедневнике. Мы уже дошли до Наташкиной квартиры и подруга открыла дверь, когда на нашем этаже остановился лифт.

«Аленка или Славчик вернулись с занятий раньше времени», – мелькнула у меня мысль.

Что мелькнуло в голове у Натальи, я не знаю, но она резко рванула меня за руку и втянула в квартиру, неслышно прикрыв дверь. В отличие от двери, я все-таки наделала шороху. Чтобы не упасть, уцепилась за Натальину куртку и вместе с ней успокоилась на полу, размышляя, кто из нас виноват в оторванной вешалке. Из кухни доносились жалобные стенания собаки. Денька сидела в заключении.

– Быстро поднимайся! – прошипела Наташка. – Полюбуйся на домушника, который нам полы топчет!

Я заглянула в «глазок» и увидела мужчину, аккуратно закрывавшего входную дверь. Разглядеть лицо не удалось, да и Наташка толкалась. Добротная кожаная куртка с поднятым воротником и черная вязаная шапка оставляли для обозрения только нос, да и то в профиль. Мужчина уверенно прошел по направлению к моей двери. Я тихо опустилась на Наташкину куртку. Мысли о вешалке уже не мучили. Наташка примостилась рядом. Несколько минут прошли в напряженном молчании. Потом послышался стон открываемой и вновь закрываемой входной двери – но не моей. Димка смазал петли ужасно дорогим натуральным оливковым маслом, когда маленькая бутылочка, приобретенная для лекарственных целей, выпала у него из разорвавшегося пакета на кафель пола и разбилась вдребезги. С тех пор ни одна дверь у нас не скрипит. У Наташки и у Анастаса Ивановича – тоже. Незнакомец вошел в пустующую квартиру Светланы…

– Блин!!! Обложили! – Наташка непроизвольно втянула голову в плечи и отступила от двери.

Солнечный луч, чудом пробившийся через плотное серое ковровое покрытие небес обетованных и стекло спальни, обеспечил голове подруги такую подсветку, что я поневоле залюбовалась. Нимб создавал ореол святости, несмотря на искусственно спрятанную Наташкой шею, зажмуренные глаза и сморщенный нос. Световой эффект длился секунд тридцать, не меньше. Все это время я восхищенно молчала.