«Отличный» день рождения, опять, а главное — таким его я сделала сама.

Сидела на скамейке рядом с пестрой горкой и сырой песочницей. На душе кошки скребли, отчего на глаза постоянно накатывали слезы. Шумно вдыхала прохладный воздух и выдыхала легкие клубы едва заметного белесого пара, силясь сдержать эмоции. Впервые погружалась в настоящую рефлексию, стараясь понять, что со мной происходит.

Стоило наконец признаться, что какую бы репутацию ни снискал Антипов, но реального вреда он мне ни разу не нанес. Конечно, это вовсе не показатель, что все и дальше будет безобидно, ведь истинных мотивов его поведения я так и не знала. Зато мне стоило посмотреть правде в лицо — мажор внешне мне симпатичен. Но лишь внешне! Так-то мне и Шилов нравился. Тоже привлекательный, высокий, и доверия у меня к нему в разы больше. При этом рядом с ним я не испытывала таких жутких эмоций, от которых все узлами скручивалось в животе. Меня не мутило и пульс не бился в горле. Не накрывало паникой и не возникало желания плакать.

Все же оставалось одно объяснение: моя девичья натура тянулась к красивому парню, но внутри все противилось сближению, и причин этому предостаточно. В итоге появлялся дисбаланс, который приводил к таким болезненным реакциям с моей стороны.

Как ни странно, но от такого рационального разбора стало легче. Тактика держаться от Антипова подальше худо-бедно, но работала же. Выдержать пару раз в неделю, а то и в несколько недель, его загоны — несложно.

Настроение улучшилось.

Весь остаток вечера я просидела в обнимку с букетом, уткнувшись носом в перламутровые лепестки, вдыхая их умопомрачительный тонкий аромат, в котором, как ни парадоксально, я чувствовала легкую примесь парфюма Антипова.

Около полуночи вспомнила, что так и не поблагодарила мажора за поздравление и поспешила исправиться:

23:41 Я: «Спасибо за цветы и пирожные. Мне приятно».

23:55 Неизвестный: «Я всегда забочусь о своих игрушках».

Надо ли говорить, что после полученного сообщения я чуть телефон о стену не разбила? Какой же он козел, все-таки!

Глава 20

Следующую неделю Антипов ко мне не подходил. Делал вид, что меня не существует.

В пятницу мы с Кирой собирались вечером на тренировку, которую обсуждали, шагая в кабинет истории.

— Думаю, Валя поедет на соревнования с новой хореографией, — Золотарева втянула через трубочку лимонад, купленный вместе с булочкой.

— Как сольный будет впол…

Не успела договорить, как меня толкнули в спину, и я упала. Пашка Миндрин заржал, пробежав по инерции дальше. Для него впечатать в стену любого, вставшего на пути, — сродни воды попить.

— Идиот, — прошипела, потирая запястье.

Теплые ладони легли мне на талию, а в следующий миг я уже стояла на ногах. Повернулась и попала в янтарь Лешиных глаз. Он тут же отвел взгляд, пристально уставившись на Пашу.

— Э-э-э… Машк… извини, если че… — Миндрин поднял руки в примирительном жесте и поспешно скрылся.

— Спаси… — развернулась, а Антипов уже ушел. Молча.

Ни привета, ни ответа. Ничего. Мне бы радоваться, но почему-то не получалось. Эмоции были полностью противоположными.

Чтобы отвлечься последующие пару недель я провела по большей части дома. И надо заметить, с пользой. Подтягивала учебу, чтобы не обрасти тройбанами к концу четверти. Пару раз мы выбирались с родителями в гости к родственникам, где мне нервы вымотал двоюродный брат Федя... десяти лет.

— Племяшка, а ну, примерь-ка, — тетя накинула мне на плечи норковый полушубок и повернулась к маме. — Смотри, Наташ, как влитая на Манюню села. А я в нее с прошлого года не влезаю.

— Ага, красоти-и-ища, — часто кивал рядом Федька, сложив руки на груди.

Вот кто вырастит хуже Антипова. Воображало еще тот…

— Правда? — я с сомнением посмотрела на брата, а потом на себя в зеркало, поглаживая приятный мех на рукавах. Может стоило взять?

— Конечно! Ты в ней на овчарку нашего соседа похожа.

Что-о-о?! Мелкий паршивец!

Но это цветочки. Окончательно он выбил у меня почву из под ног позже.

— Маш, а Маш, тебе не кажется, что мои родаки скоро разведутся? — Федя сидел за столом и продолжал невозмутимо складывать из листа самолетик. Усердно, аж кончик языка высунул.

А-а-аут…

Присела на корточки рядом с ним, желая успокоить. Понятно же, что он не хотел показывать слабину. Маленький, но мальчик.

— Думаю, ты ошибаешься, Федь, — улыбнулась ему, делая пометку в голове: спросить у мамы реальное положение дел.

— Вовсе нет, — пожал он безразлично плечами. — Никитос говорит, что предки должны заниматься любовью. Мои не занимаются. Я ни разу не видел.

Хорошо, что расстояние от пола до моей задницы было минимальным, когда я на нее плюхнулась. Откуда дети вообще такое берут?!

Радостным событием стало приобретение котенка. Черного с белой мордочкой и лапками. Мама давно хотела, но прониклись даже мы с папой. Назвали Честер. Забавный. Бегал за мной по пятам как привязанный. У меня от умиления все мысли вышибло. Спал в ногах. Маленький, теплый и мурчащий…

… И все же, чем дольше меня игнорировал Антипов, тем рассеянней я становилась. Искала Лешу глазами в толпе. Постоянно. Убеждала себя, что в целях личной безопасности, только вот мне ничто не угрожало.

Поднимаясь по центральной лестнице лицея, я озиралась по сторонам в поисках знакомой фигуры. Услышав в закутке на крыльце смех, разволновалась, споткнулась и упала.

Колготки разодрались, а рваные царапины с капельками крови на колене саднили. Я поморщилась и выругалась себе под нос, слушая со стороны ехидные смешки ребят.

— Сафронова, тебя ноги не держат? — веселился один из недоделанных комментаторов.

— Она, реал, с утра отрабатывала на ком-то, — заржал еще один идиот.

Естественно, нет ничего прекраснее, если кто-то влетел в стену или упал ненароком. Картонные «джентльмены» никогда не скрывали веселья, делая ситуацию еще более унизительной.

— Машка, готов быть сверху! — решил выпендриться очередной умник.

— Еще слово и я буду готов ебальники бить, — голос Антипова раздался над головой. — Ты как, детка?

Однокашник взял меня за плечи и помог подняться.

— Порядок… — еле слышно прошептала, неспособная сдержать слезы.

Черт! Меня накрыло от его близости как никогда раньше. Стало обидно не от падения, а от того, что Леша не подходил ко мне так долго. Это дико. Правда. Так страшно, что