— Я просто немного ударился, это пустяки.

— Джейсон, это была серьезная авария.

Тут к ним подошел какой-то человек и спросил у Джейсона:

— Ты в порядке?

— Конечно, ведь я стою на ногах. Минг, познакомься, это Джим Пирс, сейчас он ведет по очкам во всем Техасе.

— Да, а теперь, когда Джейсон вне игры, видимо, и эту гонку выиграю я.

Неужели они ни о чем больше вообще думать не в состоянии? Аварии случались не часто, ведь за шестнадцать лет Джейсон бился лишь второй раз, но зато они могли случиться с кем угодно.

Мужчины принялись обсуждать подробности случившегося, а Минг устало вздохнула. Она и так почти не видела Джейсона последние месяцы, пока он со Стоувером готовил машину к заезду, так что же будет теперь, когда они начнут ее восстанавливать?

Джейсон простился с Джимом и принялся обсуждать все те же подробности со Стоувером. Да, похоже, это событие станет главной темой разговора на ближайшую неделю.

— Ладно, у вас тут теперь полно работы, так что я пойду.

— Подожди. — Джейсон поймал ее за руку. — Оставайся.

— Но я буду только мешаться, — возразила Минг, тая под его теплой улыбкой.

— Ты нужна мне…

— Джейсон, а ты нехило врезался, — вдруг встрял в их разговор какой-то парень.

Минг хотела было воспользоваться этим неожиданным вмешательством и убежать, но Джейсон удержал ее и представил окружающим. И Минг сразу же почувствовала, как потеплело у нее на душе, ведь она думала, что как только он окажется в кругу своих приятелей, так сразу же о ней позабудет.

Обычно, оказавшись в гоночной среде, он забывал обо всем на свете, а теперь он вдруг обнял ее за талию и включал во все разговоры, ни на минуту не оставляя без внимания.

А потом, когда разбитую машину наконец-то убрали и они сидели рядышком на откидном бортике грузовика, ей оставалось только порадоваться, что она сюда приехала. Джейсон прикладывал к разбитой коленке пакет со льдом, а она, несмотря на жару, прижималась к его плечу.

— А зачем ты сюда приехала? — спросил вдруг Джейсон.

— Просто я давно не видела тебя на трассе. — Минг пожала плечами и глянула на изувеченный «мустанг». — А теперь снова не скоро увижу.

— Да, похоже, ты права.

— Жаль, что для тебя сезон закончился так рано.

Когда ты вернешься в Хьюстон? Сегодня?

— Нет, лучше я переночую здесь в отеле и поберегу коленку.

Затаив дыхание, Минг надеялась, что он пригласит ее остаться, но, не дождавшись такого предложения, сказала сама:

— Составить тебе компанию?

— Сейчас я в таком состоянии, что тебе не будет от меня никакой пользы.

Она ему всего лишь подруга, обижаться не на что. Вот только теперь, когда она окончательно убедилась, что любит его, а он вдобавок ко всему весь день обращался с ней как со своей девушкой, Минг ждала, что он захочет, чтобы она осталась. Но, с другой стороны, ему больно и нужно хорошенько отдохнуть. А настоящий друг всегда должен ставить нужды друга выше своих желаний.

— Тогда, думаю, мне пора возвращаться в Хьюстон.

Минг поцеловала его в щеку и спрыгнула на землю. Но как только она это сделала, Джейсон ухватил ее за руку:

— Я действительно рад, что ты приехала.

— Друзья для того и существуют.

Жаль только, что она любит человека, который никогда не ответит ей взаимностью.

Неожиданно для самой себя Минг медленно накрыла его губы своими, пытаясь вложить в этот поцелуй все свои чувства к человеку, который никогда не станет ее мужчиной, весь свой страх перед будущим и безумное, сводящее с ума желание.

Через секунду Джейсон ответил на ее поцелуй с такой же страстью, притянув ее к себе еще ближе. Она потерлась грудью о его грудь, вырвав у него сдавленный стон. Потом она отстранилась, чтобы полюбоваться результатами. Затуманенный взгляд, раскрасневшиеся щеки, сбившееся дыхание… Вот и отлично, пускай этим вечером Джейсон о ней помечтает.

— Будь завтра осторожней по дороге домой. — Минг игриво провела пальчиком по влажным губам. — Позвони мне, когда вернешься.

Она махнула ему на прощание и пошла к своей машине.

Макс решил устроить мальчишник на здоровенной яхте, и теперь Джейсон наслаждался сигарами и скотчем, вполуха слушая, как братья жениха обсуждают своих жен и предстоящее отцовство.

— Она должна родить завтра, — повторил Натан Кейс, вертя в руке мобильник. — Я говорил, мне не стоит сюда идти, но она уперлась и заявила, что я могу делать, что пожелаю, но она все равно пойдет на танцы с Мисси, Рейчел и остальными.

Как же Джейсон его понимал. И как только женщины могут так спокойно относиться ко всем этим беременностям и рождениям детей? Минг еще даже не беременна, а он уже чувствует некоторое напряжение. Когда он согласился сделать ей ребенка, он как-то не подумал, что начнет чувствовать с ней какую-то новую связь. Хотя, может, если бы он согласился на клинику, ничего этого и не было бы?

— Эмма наверняка знает, что делает, — возразил Себастьян Кейс.

— А мне кажется, она просто надеется, что от танцев у нее начнутся схватки, — пробормотал Натан, так пристально глядя на телефон, словно хотел одной силой воли добиться от него долгожданного звонка. — А если у нее отойдут воды прямо посреди танцпола?

— Тогда она тебе позвонит, и ты сможешь прямиком бежать в роддом.

— Ну конечно, тебе-то пока хорошо, ведь Мисси только на втором триместре, а вот когда она целый месяц не сможет увидеть собственные ноги, будет спать не больше пары часов в день и каждые десять минут станет бегать в ванну, тогда я посмотрю, как ты запоешь.

— А ты знаешь, кто у вас будет? — вдруг спросил Джейсон. А ведь всего лишь месяц назад он бы даже и не подумал интересоваться такими глупостями.

— Мальчик.

— Поздравляю. — Джейсон приподнял бокал со скотчем.

— Ведь ты неженатый, да? — Натан глянул на него как на какую-то диковинку. — Так чего же ты сидишь со старыми семейными людьми вместо того, чтобы с Максом и его приятелями запихивать пятерки в трусики стриптизерш?

Потому что он сейчас почти не чувствовал себя неженатым.

Джейсон помахал в воздухе сигарой.

— Чарли сказал, там нельзя курить.

— Но так ты пропустишь все веселье.

Пусть Макс сейчас вместе с парочкой приятелей и оказался в обществе прекрасных стриптизерш, но вряд ли это доставляет ему хоть какое-то удовольствие, ведь его интересует одна лишь Рейчел, а до остальных женщин ему нет никакого дела.

Еще две недели назад Джейсон совершенно не понимал, что нашло на друга, но теперь, когда он познал любовь с Минг… Он еще раз вспомнил вымокшую до нитки Минг на его кухне, с нее капала вода, а блузка облепила грудь… Что бы он сделал, если бы она тогда отказала? Встал бы на колени и молил о снисхождении?