В преступном мире вошел в легенду крупнейшим ограблением в России. Совместно с криминальным авторитетом Сандро взял подпольное казино в Сочи, которое отказалось платить за крышу. Вскоре после этого Сандро стал смотрящим по Ленинграду. Колоб же остался вором.

Работал по-крупному, при сопротивлении пускал в ход оружие. Ходил в авторитете, имел репутацию правильного вора, живущего по понятиям. Не имел ни семьи, ни постоянного места жительства. Не раз попадался. Не раз бывал арестован. Бежал при конвоировании, бежал из СИЗО, бежал при проведении следственного эксперимента.

Попал в розыск в России. Переехал в Европу. Вместе с французскими коллегами взял легальное казино в Монте-Карло. Не вписался в французский культурный код, в том числе, из-за женщины. Устроил небольшую войну в Марселе, получил несколько серьезных ранений, был арестован, но выжил.

По правилам Евросоюза, пошел под суд во Франции, потому что там совершил преступление, за которое был арестован. По сумме деяний с учетом преступлений в России получил большой срок с отбыванием во французской тюрьме.

Марсельцы и корсиканцы попытались его добить в тюрьме, но не смогли. Самооборону не доказал, за несколько убийств заключенных был переведен на урановые рудники в Арлит. Это примерно южный край Сахары посередине Африки.

Вторая кампания «Стальной саранчи» осенью 1987 года застала французов врасплох. Из Арлита срочно эвакуировали гражданских, а заключенным оставили оружие в надежде, что они займут оборону в тюремном комплексе и сколько-то задержат амигос, или хотя бы частично отвлекут.

По найденным в доме и в машине отпечаткам пальцев удалось идентифицировать человека, который при Смите отзывался на кличку «Студент». В базах МВД и МГБ он не значился. Министерство обороны дактилоскопией личного состава не занималось. Кличка сама по себе далеко не уникальная. Среди подельников, указанных в личном деле Колоба, не упоминалась.

Настоящее имя Студента фигурировало в списке на амнистию вместе с Сандро и Колобом. Террорист-подрывник. Задержан и осужден в Турции, переведен в Арлит по причине большой вероятности побега.

По состоянию на сегодня, Колоб и Студент у русских считались арестованными и осужденными, в розыске не находились. У французов считались «предположительно погибшими», в розыске не находились.

Вернувшись из дальних краев, Степанов сдал отчеты о командировке и пригласил к себе Виктора Петровича.

— Какой прогресс с англичанином? — спросил майор.

— Легенда понемногу подтверждается, — ответил аналитик, — Как в первый день нам рассказал. Мелкий бюрократ потерял любимую женщину и пустился во все тяжкие. До сих пор думает, что обмен профессорами от и до операция теневиков. Есть сомнения? Слишком боевой?

— Нет. Мы с ним были в поле. Уровень боевых навыков откровенно любительский. Стрелять учился на срочке. Навыки чисто спортивные, опыта боевых действий однозначно нет.

— Но он дал группе уйти.

— И попался.

— Попался, но никого по нашу стороны границы не сдаст, потому что ничего не знает.

— Непрофессионально.

— Cработало же.

— Повезло.

— Везет, Николай, таким как Колоб. Наглым, фартовым. Такие, как Смит, выживают, если не ошибаются. Что там, кстати, по Колобу? Какие-то следы нашлись?

— Норвежские менты в Олесунне сдали посредника, но тот, скорее всего, уже закопан где-нибудь в лесу. Чекисты палки в колеса ставят. Говорят, вражеские агенты внутри страны их сфера ответственности.

— А правильные блатные что говорят? Ты ведь ездил кого-то допрашивать?

— Колоб под химией все-таки выдал, зачем он пошел на это дело. Чекисты, когда поняли, что мы знаем, подтвердили. Я сделал официальный запрос в МВД. Сандро, старый авторитет, до последнего сидел в «Черном дельфине», недавно его перевели в тюрьму-диспансер с очень мягким режимом. Я сгонял к нему, передал привет от Колоба. Знаешь, воры в законе ненавидят ментов и чекистов, но к армии относятся немного более терпимо.

— А к крысам?

— Будут разборки. Но это «не мое зеленое дело», — Степанов потянулся за сигаретой.

Официально полагалось ходить в курилку, но начальство закрывало на это глаза. Кто главнее в ГРУ, полковники или пожарные? В курилках слишком часто обсуждались дела не в том кругу, в котором положено, и единственный реально работающий способ это предотвратить состоял в том, чтобы закрыть глаза на курение в кабинетах. Хотя бы от майора и выше.

— Когда и где?

— На «теневой стороне», как говорит наш Смит. В пределах нашего Скандинавского округа. Ситуация следующая. Частично по показаниям Смита, частично по рассказу Сандро, частично по комментариям смежников из МВД, остальное сам додумал. Идея с обменом профессорами пришла из-за моря. Янки предложили переправить к нам жертву репрессий, доктора с вакциной. Попросили равноценный обмен. Блатным никакая вакцина не нужна, но ее можно выгодно обменять. Контрабандисты, которые работали с шотландцами через норвежцев, решили использовать шанс, чтобы вытащить с пожизненного одного из ключевых авторитетов Ленинграда.

— То есть, найти у нас носителя секретной медицинской технологии, желающего эмигрировать, обменять его на английского доктора, а англичанина с этой его вакциной обменять у своих контактов в МГБ на амнистию, — уточнил аналитик.

— Именно так.

— Сложная многоступенчатая операция.

— Да. И в нее влезли японцы. До сих пор никто не знал, что наши мурманские контрабандисты начали работать еще и с японцами. Японцы узнали про обмен докторами и попытались забрать себе сразу две секретные технологии. А блатные и без амнистии обойдутся.

— Не может быть такого, что кому-то из блатных не понравилось, что этот Сандро получит амнистию? Достаточно было просто убить или Смирнова, или Дока Джонсона в Олесунне, и вопрос закрыт. Или сдать обмен своим прикормленным ментам и чекистам, — предположил Виктор Петрович.

— Да. Но две медицинских технологии в комплекте с носителями знаний стоят больших денег. Очень больших. Поэтому блатные пошли не с подарком к купленным ментам, а с деловым предложением к японцам. Японцы предложение приняли. У них есть лодки-невидимки, поэтому карта побережья у них есть и методика высадки есть. Нет только спецназа, способного на грамотное задержание, но можно просто взять побольше матросов.

Степанов не торопился закуривать, держа в одной руке сигарету и коробок, а в другой спичку.

— Характерный метод работы. Это я еще с Монголии помню. Когда нет профильных специалистов, отдать задачу тому, кто есть под рукой, и компенсировать умение числом, — сказал Виктор Петрович.

— Вот-вот. Для русских блатных Олесунн — чужая территория. Прифронтовая зона, причем землю держат норвежцы, а русские воры как бы состоят в дипломатических отношениях. «Партия противников Сандро» или «крысы», как сказал бы Колоб, подогнала японцам грузовик с формой и оружием с мобскладов. Что, кстати, говорит о том, что на мобсклады они уже ходят свободно и при желании могут кататься с полным кузовом