– Твой шеф тебе все объяснит. Жду тебя здесь. И вызови отца.

Отдав такие противоречивые приказания, перевернул цветок латисара, прикрывая промежность. Он отошел от меня, когда вошли ребята, и не препятствовал им накрыть меня балдахином и унести.

– Ты в порядке? – спросил Максим, как только мы выбрались в служебные помещения.

– Д-да, – запнулась я.

Ребята вернули меня в сервировочную, где я тут же сбросила с себя цветок и покинула носилки, накинув на себя халат, скрывая наготу.

– Людмила, откуда кровь? – замер Максим, рассматривая лежащий на носилках цветок. Я оглянулась и увидела, что его лепестки с обратной стороны были измазаны чем-то красным. В ужасе я распахнула халат и посмотрела вниз. Моя промежность тоже была в чем-то красном.

– Он тебя изнасиловал?

Остальные ребята смотрели на меня с сочувствием, еще больше увеличивая мое замешательство. Я провела рукой внизу и растерла красную тягучую жидкость между пальцами.

– Это сок цветка, – в шоке произнесла я. – Он сорвал лепесток и с него что-то потекло.

– Людмила, как все прошло? – неожиданно в комнату вошел Сатияр и замер, охватывая всю картину. – Все вон! – приказал он, изменившись в лице.

Спохватившись, что стою голая перед всеми, я тут же запахнула халат.

– Что это такое? – спросила я Сатияра, показывая ему свои пальцы.

Тот ничего не ответил, пока парни не ушли. После этого подошел к носилкам и рассмотрел цветок.

– Тебе известно, почему вообще принято почетному гостю дарить девушку?

– Думаю, вы мне сейчас расскажете, – ответила на это я.

Рассказать ничего не получилось, так как открылась дверь и внесли еще одну девушку с банкета.

– Пойдем ко мне в кабинет, – решил шеф. Я не стала спорить и, обув тапочки, пошлепала за ним.

Мне, конечно, хотелось помыться, но разобраться в ситуации было первоочередной задачей.

– В нашей культуре, если в семье есть незамужняя девушка и ожидается прибытие почетного гостя, отец семьи может решить предложить ее в жены, – начал он, когда мы разместились у него в кабинете. Садиться за стол он не стал, а присел на край стола, напротив моего кресла. – Отдавая дань уважения, гость съедает утаки, подтверждая, что девушка хороша во всех отношениях. Если же он покорен девушкой, то отрывает лепесток цветка латисара, орошая его соком вход в сосредоточие женственности и показывая этим, что готов взять ее в жены.

После этих слов моя челюсть упала, и я в шоке смотрела на Сатияра.

«Что за бред?!» – хотелось воскликнуть мне.

– Вы, земляне, переняли наш обычай и чуть изменили его. В дань уважения теперь принято преподносить не дочерей, а просто специально заказываемых невинных девушек.

– Я не понимаю, почему раньше никто цветок не трогал? – спросила его.

На губах Сатияра появилась циничная усмешка:

– Одно дело взять в жены девушку, семью которой знаешь, а совсем иное – непонятно кого, брак с которой не принесет тебе ни нужных связей, ни положения… Зачем жениться на землянке, единственное достоинство которой невинность? Проще познакомиться с ней после приема и обольстить, а если у нее контракт, то выкупить его и опять же обольстить. Ты же сама видишь, какая у нас текучка кадров.

– Он же высокородный… – промямлила я.

– Вот именно. Он не нуждается ни в связях, ни в упрочнении своего положения. Вот он-то может себе позволить каприз взять в жены кого пожелает.

– Бред! – замотала я головой. – Я на это не подписывалась. У меня контракт, который я исполнила, более я ничего не обязана.

– Он избрал тебя.

– Зачем он попросил вызвать моего отца?

– После того как пролил сок латисара, он мог овладеть тобой как женой. Если он не стал этого делать, а захотел поговорить с твоим отцом, значит, хочет предложить тому сделку.

– Какую?!

– Он берет тебя в наложницы, а ему выплачивает компенсацию. Отец может отказаться, и тогда он женится на тебе, но твоя семья не получит ни копейки, или же ты становишься наложницей, а когда он устанет от тебя, твоя семья и ты будете с круглым счетом в банке, обеспеченные до конца жизни.

– У меня нет отца, – впервые в жизни я с облегчением произнесла эти слова, искренне радуясь этому факту.

– Я могу вместо него заключить с ним контракт, обговорив самые выгодные для тебя условия.

– Днай Сатияр эль Батаррель! – воскликнула я, возмущенная его предложением. – У меня уже есть жених, и другого мне не надо.

– Людмила, подумай! Такой шанс выпадает один раз в жизни, и не всем. Да здесь любая девушка удавится за такую возможность!

– Нет!

– Высокородным не принято отказывать даже у нас…

Я затрясла головой. Казалось, что я попала в кошмар. Неожиданно мне пришла в голову идея:

– Если я не буду девственницей, то он потеряет ко мне интерес! К тому же у меня есть жених. Я дала слово другому, и он не может вмешаться. Вы же трепетно относитесь ко взятым обязательствам. У меня нет родных, я за себя отвечаю сама, так что с моей семьей он тоже не сможет договориться!

– Людмила, у тебя будет все. Подумай!

– Я буду игрушкой, которой попользуются и выбросят, заплатив за услуги, – с горечью произнесла я. – Мне надо домой! – резко подскочила с места, поняв, что время убегает. Потом подозрительно посмотрела на Сатияра: – Вы дадите мне уйти?

Тот сложил руки на груди, испытывающе глядя на меня, а потом ответил:

– Контракт с тобой истек, и у тебя нет передо мной обязательств. Ты можешь идти куда угодно. Я же не мог знать, что ты настолько глупа, что вместо того чтобы бежать к высокому гостю, который решил взять тебя в жены, побежишь от него. Зайди в бухгалтерию за деньгами. Тебе лучше исчезнуть на время и хорошенько пропахнуть своим парнем. Наличность не помешает. Учти, если он поднимет службу безопасности, вычислят тебя на раз-два, легко отследят по телефону и карточкам.

Я была потрясена поступком Сатияра. Все же он не законченный гад, раз меня отпускает. Повинуясь импульсу, бросилась к нему и обняла, благодарно поцеловав в щеку. Тот изменился в лице и притворно нахмурился:

– Беги, я сказал!

Меня не надо было просить дважды.

– Про духи не забудь! – бросил он мне вслед.

Выбежав из его кабинета, я рванула в гримерную за вещами. Там застала Ксению, которая на меня злобно взглянула.

– Что, удалось заполучить высокородного? Бежишь вещички собирать? Я слышала, тебя сегодня отымели? И как тебе с почетным гостем?

– Рот закрой! Что ты несешь?! – вызверилась на нее.

– Девчонки видели цветок в крови. Так что не строй из себя недотрогу.