* * *

Акил мерил главный дворцовый зал быстрыми шагами. Он весь извелся от переживания, ожидая новостей. Внезапно в помещение ворвался мужчина и рухнул перед царем на колени:

– Простите, господин, но я вернулся из Маурьи один. – Акил в ужасе схватил слугу и затряс:

– Где Карина? Что с ней? – Кричал молодой церь.

– Принцесса в последнюю минуту отказалась бежать, не объяснив причины. – Заныл мужчина, трясясь от страха. Он принялся сумбурно объяснять как все прошло. В конце рассказа лицо Акила приняла трагическое выражение и он прошептал:

– Сестренка опять пожертвовала собой ради меня. Наверняка она испугалась, что Мори снова нападет на Капеши. Бедняжка. – На глаза царя навернулись слезы. – Но я все равно освобожу тебя, родная, пусть мне на это понадобятся годы – Злобно и решительно сказал Акил и вышел из зала.

Поздно ночью в спальню к императору поскребся слуга. Ему не ответили и мужчина решился заглянуть внутрь. Стараясь не смотреть по сторонам, слуга снова постучался, но уже с внутренней стороны двери. Мори открыл глаза и гневно прошептал, прикрывая обнаженное тело Карины покрывалом:

– Выйди вон, немедленно.

– Простите, господин, но к вам приехали и это очень срочно. – Испуганно пролепетал слуга, не поднимая глаз. Император раздраженно махнул рукой, выгоняя мужчину прочь. Слуга не стал испытывать терпение господина и быстро выскочил, ожидая императора уже за дверью. Мори аккуратно подвинул головку Карины, спящей у него на груди, и встал с постели. Мужчина тихо оделся и вышел, даже не заметив, что жена проснулась и удивленно посмотрела ему вслед. Любопытство взяло верх, и Карина быстро накинув на себя тунику и теплый темный плед, выскочила вслед за императором и тихонько последовала за ним на расстоянии.

Мори быстро вышел из дворца и остановился возле крыльца. Его взору предстала процессия – закутанная в дорогую темную ткань всадница и четверо сопровождавший ее мужчин охраны.

– Слушаю, вы хотели меня видеть? – Спросил император. Всадница спешилась и откинула ткань с головы. Карина, выглядывающая из-за угла, с интересом рассматривала довольно привлекательную миниатюрную, молодую женщину, освещенную светом факелов. Изящная фигура, великолепно вылепленная самой природой. Выразительное личико. Все выдавало в ней особу царских кровей. Мори резко изменился в лице.

– Что ты тут делаешь? – Грозно спросил он девушку, хватая ее за локоть.

– Я получила очень непонятное послание и решила лично узнать правда или нет то, что там было написано – Гневно проговорила она, ничуть не испугавшись недовольного вида императора.

– Правда. – Резко кинул Мори. – Это по моему приказу тебе написали. Там все изложено верно, Дора. Ты зря приехала. Мои люди проводят тебя до границы. Возвращайся обратно в Чолли. – Раздраженно сказал император, махнув слугам.

– Но как же так? – Девушка кинулась к Мори и схватила его за полы одежды, не обращая внимания на то, что устраивает сцену прямо при слугах. Карины с удивлением смотрела за происходящим на улице. – Ты же обещал, что вернешься за мной и заберешь к себе. Я жду тебя со дня свадьбы. Как ты мог жениться на другой? – Требовала ответа Дора. Мори медленно отцепил ее руки от своей одежды и произнес с нажимом:

– Ты жена Бадрасаля, Дора. Я сказал так чтобы спасти тебе жизнь и ты прекрасно это знаешь – Процедил мужчина сквозь зубы.

– Но я люблю только тебя – В отчаянии запричитала девушка, громко всхлипывая. Карина зажала рот ладошкой, чтобы не вскрикнуть от неожиданности. Вот это поворот. – Я жду тебя уже несколько месяцев, а ты променял меня на дикую девчонку из далекого северного царства? Как ты мог?. – У Доры от отчаяния начиналась истерика.

– Заткнись. – Зло прошептал Мори. – Смирись, я женился и теперь в моей жизни есть только Карина, места для другой больше нет.

– Хорошо. – Замотала головой Дора, глотая слезы. – Но тогда просто оставь меня здесь. Я согласна быть просто наложницей, лишь бы быть рядом с тобой. – Цеплялась снова за Мори девушка.

– У меня больше нет наложниц. – Император раздраженно отстранил от себя Дору – Я хочу только свою жену и больше никого. Уезжай, пока Бадрасаль не кинулся и не начал тебя искать. Мне не нужна еще одна война, тем более из-за тебя. – Мори развернулся чтобы уйти. Принцесса резко крикнула ему в спину, дрожа всем телом от гнева:

– Я отомщу. Ты не будешь счастлив с этой дикой кошкой, Мори, помяни мое слово. – Император резко обернулся и посмотрел в горящие яростью глаза Доры. – Ты еще пожалеешь, что так обманул меня.

– Только попробуй что-то сделать. Я убью тебя – Гневно процедил Мори. Принцесса ничего не ответила, быстро вскочила в седло и направила коня прочь со двора. Карина в ужасе слушала весь разговор. Поняв, что дискуссия закончилась, девушка подобрала полы туники и бегом кинулась обратно в спальню. Мори еще постоял на пороге, обдумывая разговор с Дорой. Если принцесса так рисковала, чтобы приехать сюда и поговорить с ним, значит девушка уже на пределе. В таком состоянии Дора способна на все чтобы отомстить. Император провел ладонью по затылку и медленно направился обратно в спальню, думая на ходу, что же предпринять.

Тихо войдя в свои покои, чтобы не разбудить жену, Мори посмотрел на ложе и с удивлением увидел сидящую на постели одетую Карину. Девушка с растерянным выражением личика смотрела на него, не произнося ни слова. Император внимательно посмотрел ей в лицо и понял, что жена все знает. Мори подошел и сел рядом.

– Ты все видела и слышала, тигренок? – Спросил он девушку. Карина согласно кивнула головой.:

– Кто эта женщина? – Нерешительно спросила она мужа.

– Принцесса Дора, жена раджи Чолли, Бардасаля. – Ответил император.

– А почему она так смело говорит о том, что любит тебя? – Растерянно спросила Карина.

– Потому что она так думает, хотя на самом деле мне кажется, что у нее просто мания. – Устало произнес мужчина. Мори обнял жену за плечи и начал свой рассказ. Как он с помощью Ачари боролся за власть и с таким трудом стал императором Маурьи. Как его злейший враг, раджа Тананд, отец Доры, решил выдать дочь за Бадрасаля. Мори рассказал, что познакомился с принцессой до ее свадьбы, но девушка вызвала в его сердце только симпатию. Молодому императору было не до любви. Но Дора влюбилась и в день свадьбы хотела убить себя. Если бы Мори не планировал в тот день покушение на Тананда, то не смог бы случайно предотвратить самоубийство принцессы. У Доры была истерика и ему пришлось пообещать ей, что он вернется за ней и освободит. Но интересы империи прежде всего, начинать войну ради девушки Мори был не намерен. Тем более, что стал императором недавно и дела были как всегда важнее любви. Так прошло время… А потом он встретил Карину. – Ну а дальше ты уже сама все знаешь, тигренок. – Ласково закончил свой рассказ император. Девушка подняла на него глазки и прошептала:

– Она и правда может убить меня чтобы отомстить? – Испуганно спросила она.