Диоскурид описал в своем труде более восьмисот видов растений, которые не просто были известны римлянам, а использовались в медицинской практике. Надо сказать, что вплоть до XVIII века трактат Диоскурида считался в Европе наиболее полным и самым достоверным справочником по лекарственным растениям, за неимением ничего лучшего.

Также в этом трактате рассматриваются лекарственные средства животного и неорганического происхождения. Всего в фармакологическом справочнике Диоскурида описано более тысячи лекарств. По современным представлениям это не так уж и много, но надо учитывать два обстоятельства. Во-первых, речь идет о справочнике двухтысячелетней давности, а во-вторых, в нем одно и то же лекарство не повторяется под двумя дюжинами разных коммерческих названий.

Апогеем развития древнеримской медицины и вообще всей древней европейской медицины в целом стал трактат «О назначении частей человеческого тела», написанный выдающимся врачом и, как полагается, философом Галеном. Впоследствии, уже в эпоху Возрождения, Галена назвали Клавдием, превратно истолковав буквы «Cl», стоявшие перед его именем. На самом же деле эти буквы являются сокращением от «Clarissimus» — «Достославный муж». Так назывался высший сенаторский титул в Древнем Риме, который носил Гален, грек, ставший самым знаменитым врачом за всю историю древнеримской цивилизации. Впрочем, нет, не самым знаменитым врачом за всю историю, а самым известным в наше время. Между этими двумя понятиями есть существенная разница.

Почему трактат Галена стал апогеем, высшей точкой развития древней европейской медицины? Если добавить, что Гален писал свой труд на основании изучения трупов животных — обезьян, свиней, собак, — потому что препарировать тела умерших людей в его время не разрешалось, то слово «апогей» будет выглядеть издевкой… Но на самом деле это действительно высшая точка. Да, в трактате Галена было много неточностей, потому что мы существенно отличаемся даже от наших ближайших родственников — обезьян, но эти неточности не помешали ему оставаться главным источником знаний по анатомии человека вплоть до середины XVI века. Разумеется, сыграл свою роль многовековой застой в развитии естественных наук, который наблюдался в Европе в Темные и Средние века, но согласитесь, что научный трактат, остающийся востребованным в течение полутора тысяч лет, должен обладать какими-то вескими достоинствами. За неимением ничего лучшего выбирается лучшее из того, что есть.

Достоинств у трактата Галена было много.

Вот слегка адаптированный отрывок, отражающий главное из них: «Думать, что мозг был создан для охлаждения сердца, совершенно бессмысленно. В том случае если бы это было верно, природа не стала бы помещать его так далеко от сердца, а сделала бы из него оболочку для сердца или, по крайней мере, поместила бы его в грудной клетке и не стала бы прикреплять к головному мозгу начала всех органов чувств…[30] Но она не разъединила бы эти два органа двумя столь толстыми и прочными покрышками, как череп и грудная клетка, и, конечно, не поместила бы шеи между этими двумя органами… Кроме того, зачем надо приготовлять в головном мозгу охлаждение для сердца при наличии постоянного и непрерывного дыхания, которое может охлаждать сердце двояко — при вдохе и выдохе?»

Доводы Галена могут показаться наивными современному человеку, знающему о предназначении головного мозга. Что тут рассуждать, когда и так все ясно? Зачем молотить воздух?[31] Но до Галена, практически на всем протяжении развития европейской медицины, берущем начало в Древнем Египте, считалось, что головной мозг — это железа, предназначенная для охлаждения крови, текущей к сердцу или, в другом варианте — к желудку. Ученые древности не могли понять назначения этого органа, вот и придумали такое, которое казалось им наиболее логичным, а управление организмом и высшую нервную деятельность — мысли и чувства, приписали сердцу. Придумали — поверили — продолжали верить в течение столетий. Так считал потомственный асклепиад Гиппократ, так считал потомственный асклепиад Аристотель, так считал энциклопедист Цельс… И только пытливый Гален посмотрел на мозг с другой стороны, отринув традиционные шоры. Посмотрел — и совершил очередную революцию в медицине!

Гален не только предположил, что головной и спинной мозг управляют всем организмом. Он доказал это опытами на животных — перерезал спинной мозг поперек на различных уровнях, а также разрезал его вдоль и наблюдал за последствиями своих действий. Поперечный разрез приводил к потере чувствительности и параличу на участках тела, расположенных ниже места разреза. Продольный же разрез спинного мозга, даже если он делался по всей его длине, ни двигательных, ни чувствительных расстройств не вызывал. Перерезка спинного мозга в месте его перехода в головной мозг приводила к немедленной смерти животного.

Опыты довольно простые и очень наглядные, но никому до Галена не пришло в голову их произвести. Ученые люди как заведенные твердили, что мозг — это охлаждающая железа, а как сказал Аристотель, «часто повторяемое действие становится природным свойством».

Неврология, как наука, началась с Галена, который открыл истинное назначение мозга и нервов («без нервов нет ни одной части тела, ни одного движения, названного произвольным, и ни единого чувства»). Галена можно с полным на то правом называть «Отцом неврологии». И если уж началась раздача титулов, то и «Дедушкой анатомии». «Дедушкой», а не «отцом», потому что при всех своих передовых взглядах Гален во многом придерживался традиционных представлений и допустил в своем трактате о назначении частей человеческого тела множество неточностей. Отчасти это было вызвано различиями в строении между человеком и животными, трупы которых изучал Гален, а отчасти и тем, что он порой не понимал того, что видел и не представлял, что именно ему нужно найти. Так, например, Гален создал первую в истории медицины теорию кровообращения, доказав, что по сосудам течет кровь, перекачиваемая сердцем, а не какая-нибудь «пневма» или другая субстанция. Но при этом Гален не объединил артерии и вены в единую систему. «Подобно тому, как артерия, вышедшая из левого желудочка сердца, служит как бы стволом для всех артерий живого существа, — писал он, — так как все артерии берут свое начало от нее. А все вены, рассеянные по телу живого существа, берут начало из полой вены, как от единого ствола». Артериальную и венозную кровь Гален считал разными жидкостями. По его представлениям, артериальная кровь разносила по организму «движение, тепло и жизнь», а венозная занималась тем, что на самом деле делает кровь — питала органы. Гален не смог установить наличие в организме двух кругов кровообращения — большого, по которому насыщенная кислородом артериальная кровь разносится по организму, и малого, по которому содержащая углекислый газ венозная кровь течет от сердца к легким. А если бы установил все верно, то мог бы стать и «Отцом кардиологии». Но, несмотря на все недочеты, Гален существенно приблизил учение о строении и функциях человеческого тела к реальности. Он создал научную концепцию, содержащую ряд ошибок, взамен ошибочной, в целом — ненаучной концепции. Благодаря Галену медицина Древнего Рима может считаться самой правильной, самой научной медициной древности.