— Ну и прекрасно! Места, правда, у нас немного…

— Ничего. Мы в приемной, — многообещающе произнес Дубинин, ободренный улыбкой девушки.

Они ушли, а Ройтман уселся за стол и улыбнулся своим мыслям. Стопроцентное попадание! Даже и нечего беспокоиться за исход махинации, то есть операции. Он ей еще руку и сердце в придачу предложит!

И жену будет умолять о разводе на любых условиях! Но какая фемина, с ума сойти!

От мыслей его отвлек приход Дубинина. Он вошел без стука, молча сгреб со столика коньяк и рюмки и, не глядя на хозяина, вышел.

«Надо было убрать, — с горечью подумал Натан Яковлевич. — Однако девочка знает свое дело. Пожалуй, надо вызывать конвой».

Он набрал номер телефона фотографа, услугами которого пользовался в подобных случаях.

— Алло, Мишенька, у меня сейчас в конторе сидит человек, которого мы ждали.

— Через десять минут буду.

— Давай, дорогой, обнимаю.

Ройтман повесил трубку и посмотрел на часы, отметил время и направился к двери. Взявшись за ручку, несколько раз подергал, прежде чем открыть.

Маргарита и Дубинин сидели на диване поодаль друг от друга, бумаги рассыпались по полу. «Играем школьный роман», — отметил про себя Ройтман.

— Как проходит ознакомление? — елейно улыбнулся он Дубинину.

— Хорошо, — недовольно пробурчал тот.

— Маргариточка, минут через десять можете быть свободны. Я сам закрою двери.

— Хорошо, Натан Абрамович.

«Вот дура! Отчество запомнить не может», — подумал Ройтман и с беспокойством посмотрел на гостя, но тот, кажется, ничего не заметил.

Через пятнадцать минут Натан Яковлевич вышел в опустевшую приемную, запер кабинет и прошел к маленькой комнатке. Свет здесь не горел, а за окнами почти стемнело. На диване глыбой возвышался дремлющий шофер. Ройтман растолкал его. Еще через мгновение адвокат садился в машину.

На улице было не так темно, как казалось при взгляде из окна. Натан Яковлевич положил портфель себе на колени, пальцы нащупали внутри прямоугольник видеокассеты.

Кто же все-таки мог организовать такой грубый «наезд» на Варганова? Судя по масштабу, люди, обладающие весьма большими возможностями. Тогда почему все так топорно сделано? Значит, подброшенные деньги только часть игры, затеянной против чиновника. И кто ведет эту игру? Теневые алкогольные короли? В этом бизнесе крутятся сумасшедшие деньги, возможности этих людей практически безграничны. А он играет против них! Натан Яковлевич внезапно понял, что будет сражаться не с государством, а с силой, намного превосходящей его и даже подчинившей себе его аппарат.

Кто знает, что стало причиной этих мрачных мыслей? Наверное, быстро густеющий за окном сумрак зимнего вечера. Ройтман поежился и по непонятной причине оглянулся. За «Волгой» следовал черный джип «БМВ». Натан Яковлевич поспешно отвернулся. Досчитал до десяти, с тоской глядя на затылок своего водителя, и осторожно посмотрел через плечо. Черная машина придвинулась.

Водитель беспокойно заерзал, бросая взгляд в зеркало заднего вида. Ройтман понял, что и он заметил преследователей. «Волга» сделала резкий поворот, «БМВ» с небольшой задержкой повторил маневр и пристроился в хвост машине адвоката.

Натан Яковлевич съежился на заднем сиденье, ни жив ни мертв от страха. Громила налег на руль всем телом и прибавил газу. Джип не отставал. Более того, он начал медленно, будто издеваясь, обгонять «Волгу». Поравнялся с ней и некоторое время шел бок о бок. Ройтман тупо уставился на черные, бликующие в свете уличных фонарей стекла машины. Ему казалось, что из-за них его кто-то разглядывает.

Водитель с утробным урчанием отклонился в сторону и шарил рукой внутри бардачка.

«Пистолет! У него там пистолет! Неужели все так плохо?» — пронеслось в голове Ройтмана.

Джип между тем обошел «Волгу» и свернул в переулок справа, слегка подрезав дорогу.

Натан Яковлевич облегченно вздохнул. Водитель выпрямился и вытер рукой пот со лба.

— Поглумились над нами, козлы! — беззлобно процедил он через плечо, посмотрев на бледного, как полотно, шефа.

Натан Яковлевич натянуто улыбнулся и положил под язык таблетку валидола.

Скоро машина затормозила возле дома, где жил Ройтман.

— Проводи меня до дверей. — Ройтман поставил ногу на тротуар.

— Рабочий день кончился. — Водитель постучал пальцем по циферблату часов.

— Хорошо, я доплачу тебе, — попросил Натан Яковлевич, проклиная свою скупость и установленный им же самим нормированный рабочий день.

— За час.

— Тут дела на три минуты! — возмутился адвокат.

Водитель пожал квадратными плечами. Ройтман с тоской посмотрел на погрузившийся в темноту двор.

— Ладно, идет.

Они вошли в подъезд. Грузовой лифт, безнадежно распахнув двери, замер на первом этаже. Значит, придется ехать на родной седьмой этаж в маленькой кабине вместе с этой белковой массой.

Может, отпустить его, от греха подальше? Лучше быть застреленным, чем раздавленным! Ройтман покосился на могучего спутника, телеса которого, вспучиваясь, перекручивали швы пиджака и стрелки на брюках и, казалось, раздирали одежду на части. Хотя деньги теперь все равно придется платить. Пусть отрабатывает.

В лифт поместились только с третьей попытки, протиснувшись в кабину, как выразился водитель, «бутербродиком». После этого в течение пары минут совместными усилиями нашаривали кнопки. Наконец тронулись. Натан Яковлевич стоял, распластавшись по стене, как кошерный цыпленок табака, кощунственно придавленный свиным бифштексом. Никогда еще путь наверх не казался ему таким долгим, а открывшиеся двери лифта напоминали врата рая.

Потирая размозженную грудную клетку, Натан Яковлевич простился с водителем у дверей своей квартиры и нажал на звонок. На площадку выходили три двери, но две из них, хоть и сохранили дерматиновую обивку и даже звонки на косяках, уже давно были замурованы изнутри. Все три квартиры Натан Яковлевич купил и соединил в одну. А двери сохранил по той же причине, по которой прятал новый двигатель в старом корпусе машины.

Двойные двери открыла жена Циля — высокая, на голову выше Натана Яковлевича, женщина с копной крашенных в медный цвет волос.

— Здравствуй, милая, — упавшим голосом произнес Ройтман.

— Натан, ты плохо выглядишь, — пророкотала та густым басом.

Она чмокнула мужа в лоб и подхватила его портфель.

— Отнести в кабинет? — спросила Циля как обычно.

— Да, золотце.

— Надевай тапки. Будешь ужинать? И что, ты не можешь себе позволить купить нормальный чемодан? Зачем позориться с этим старым крокодилом, который помнит наше египетское бегство?