так что спорить было бесполезно. Вместо этого я открыла “Журнал”, в котором с недавних пор маячило изображение норманна. Мысленно обозвав себя идиоткой, я кликнула по аватарке Олега, однако выяснить мнение жениха о себе любимой не удалось. Графа попросту оказалась пустой!

— Не определился, что ли?

— О чувствах Олега вы должны догадаться сами. Программа не вмешивается во взаимоотношения игроков, — услужливо пояснил лепрекон.

Ну конечно!

— Вот прямо перед алтарем и поинтересуюсь. Ладно, чего уж мариновать бедолагу, а то возомнит, что нерешительность невесты — баг игры.

Я выглянула в коридор, чтобы позвать служанок, и едва не споткнулась об Олега, расположившегося у двери.

— Ох ты ж… И чего тебе в личных покоях не сидится? Только не говори, что тебе срочно надо в мои по квесту попасть. Слушай, а не решил ли ты не париться со свадьбой и добить “Карму” в горизонтальной плоскости?

— Озабоченная. И как на такой жениться? — широко ухмыльнулся Олег.

— Да незаметно, чтобы ты особо рвался, — проворчала я и опустилась на пол рядом. — Сколько тебе до нового эпизода осталось?

— Показать?

— А я увижу?

Олег вызвал линеечку “Кармы”.

— Круто. А вот моя. — Я вызвала свою шкалу.

— Мериться будем?

— Предлагаю мировую. Поженимся, потом свадебный пир, а там действуем по обстоятельствам. На брачную ночь можешь не рассчитывать.

— Больно надо. Уверен, в этом плане ты без багов.

— Ты еще про вирусы вспомни.

— Заметь, не я первый об этом сказал. Кстати, заглядывал в общий зал. Мило там у вас.

Тут я и вспомнила о средневековом сраче, с таким старанием воссозданном специально для ненавистного норманна. Вспомнила и похолодела. И в этом ужасе ей свадебный банкет организуют?!

Вскочив на ноги, я быстро протараторила:

— Я сейчас. Надо кое о чем распорядиться.

На губах Олега снова появилась широкая улыбка.

— Расслабься. Там уже убирают. Но старания я оценил.

Я плюхнулась обратно на пол. Ситуация вышла неловкая. С другой стороны, не кипящую же смолу я к его приходу готовила. Хотя могла. Вполне вписывалось в рамки игровой роли.

— Не все девушки мечтают, чтобы их захватили. Так и отметь в своем “Блокноте”. Потом передашь разработчику.

— Да я и лично могу.

— Ах да, тестер. Это же твоё непосредственное начальство.

— Вроде того.

В коридоре справа послышались шаги и взволнованное:

— Леди Дина, гости в церкви собираются. Нельзя больше тянуть. — Тут служанка увидела Олега и вконец растерялась. — А как же вы. На полу-то…

— Сидим мы тут! Сидим! — отчеканила я. — Даже за руки не держимся. И потом, мы без пяти минут женаты.

Олег встал на ноги, галантно подал мне руку и помог подняться с пола.

— Я буду ждать.

Я улыбнулась в ответ, потом спохватилась, ощущая себя полной идиоткой. И совсем это не свадьба. И даже не репетиция. Так, квест, чтобы попасть в новый эпизод.

— Ещё бы ты не ждал. Тоже ж хочется новых ощущений.

— Прошу прощения? — Олег нахмурился.

— Да будет тебе. Тебе же только и надо в следующий эпизод попасть.

Чтобы не слышать ответа, я поспешно заскочила в спальню и захлопнула за собой дверь.

6-3

***

Переодевание я запомнила смутно, а все из-за лепрекона, которому приспичило проанализировать мои игровые успехи. Коротышка подсчитал, сколько “Миссий” я выполнила, а какое количество проигнорировала. Также он сообщил об их возможном влиянии на “Карму”. Перебивать въедливого аналитика я не стала из-за порхающих по комнате служанок. У тех тоже рты не закрывались, только вещали они исключительно о прелестях замужней жизни и о предстоящей брачной ночи.

— Красавица моя. Видела бы тебя моя покойная сестра, — возникшая на пороге леди Белинда, выглядела до того растроганной, что у меня самой слезы на глазах навернулись. — А ну кыш, сороки говорливые, — прикрикнула тетушка на служанок. — Растрещались, точно к дождю.

Девушки смеясь покинули спальню.

— Волнуешься? — участливо спросила леди Белинда.

— Есть немного. Вдруг передумает.

— Такой не передумает. У него уверенности на двоих хватит.

От слов тетушки у меня по спине пробежала нервная дрожь.

— Здорово, конечно, но я привыкла сама решать…

— Мы все ценим то, что ты для нас делаешь. Спасибо тебе, — тихо обронила леди Белинда.

Искренняя благодарность и участие заставили почувствовать себя обманщицей. Носятся со мной, как с жертвенной овечкой, сочувствуют, а она только и мечтает, как бы побыстрее свалить в новый эпизод. Чтобы скрыть смятение, я отошла к окну. Игровой мир оказался слишком реальным, а персонажи в нём воспринимались как живые. Пожалуй, я буду скучать по Белинде.

— Гости собираются в церкви. Я скоро за тобой зайду, — леди Белинда бесшумно выскользнула из спальни.

Появившийся в воздухе “Журнал” возвестил о появлении новой “Миссии”, но я привычно взмахнула рукой, отсылая его с глаз долой. Заглядывать лишний раз в игровое меню не хотелось, и так было ясно, что новое задание — предстоящая свадьба.

— Вы довольно небрежно относитесь к игровому процессу, — заметил лепрекон.

— К чему подтверждать выбор квеста, если он берется автоматически в зависимости от моих действий?

— Хотя бы для того, чтобы оценить выгоду “Развилки”.

— Постой, так я не обязана выходить замуж?

— Цель игры — предоставить двоим возможность встретиться в нестандартных условиях. Позволить им узнать друг друга. Но как бы ни хороша была игра, она не гарантирует симпатии с первого взгляда. Всегда есть возможность отступить и перебраться в новый эпизод для встречи со следующим кандидатом.

Полученная информация всколыхнула в моей груди противоречивые чувства. Приятно узнать, что “Магия встречи” — не ловушка для игроков. Как и в любой виртуальной игре, здесь присутствовала свобода выбора. Отказаться от свадьбы, доиграть роль леди замка как-то иначе. Альтернатива оказалась весьма соблазнительной, вот только…

— Олег знает про “Развилки”? Хотя о чем я спрашиваю. Он же тестер. Конечно, он в курсе.

— И одна из них поджидала