– Спасибо! Если что – приезжай!

Кассандра знала, что её решение не изменится. Выходные она собиралась провести в доме родителей, чтобы, наконец, поговорить о том, что происходит в её жизни.

Лаура Пикман встретила дочь со счастливой улыбкой и с порога похвасталась новой хрустальной люстрой в гостиной, которую они повесели несколько дней назад. Она была искренне рада видеть родную дочь, которая приезжала на выходные в родительский дом крайне редко. И потому, её неожиданное появление вызвало в ней легкое опасение, что на то были существенные причины.

– Милая, что-то случилось? – спросила она, когда Кассандра села за круглый обеденный стол. Лаура поставила две кружки с кофе и блюдце с двумя видами сыра. – Опять с Антошей поругались?

Кассандра сдержанно вздохнула и попыталась не идти на поводу у эмоций.

– А где папа?

– О! Они вместе с дядей Мишей улетели в Москву на выставку. Скажу по секрету, они собираются начать общее дело, – с гордостью сообщила мама.

– Мм. А когда он вернется?

– В половину девятого вечера или что-то вроде того. В воскресенье.

– Завтра, значит… Ладно.

Лаура всё ждала, когда дочь спросит о новом деле отца, но та лишь задумчиво постукивала пальцами по столу.

– Кассандра, что случилось? – снова спросила она. – Для чего тебе нужен папа?

– Я хотела спросить у него кое-что. Могла бы позвонить, но это не телефонный разговор.

– Ради всего святого, не пугай меня! Что случилось?

Кассандра попыталась улыбнуться.

– Ничего серьезного, мам. Успокойся. Я просто хотела спросить о том, кому принадлежит ваша сеть кофеин?

Лаура захлопала глазами.

– Я что-то не поняла вопрос…

– Кофейни, – кивнула Кассандра. – Ваша сеть, кому она принадлежит по документам?

– Как это, кому? Нам, конечно. Нашей семье. Ты ведь знаешь, как трепетно мы с папой относимся к нашему будущему. Это наш большой семейный бизнес, и даже если ты отказываешься принимать в нем участие, он всё равно принадлежит тебе.

– Это я понимаю, мам, – как можно мягче сказала она. – Меня интересуют документы. Учредители же вы с папой, да?

– Я – в магазинах. А на папе и Антоне кофейни.

Взгляд Кассандры распахнулся.

– Все кофейни? Или только та, что открылась недавно?

– Изначально, они договаривались на одну. Папа хотел помочь Антону раскрутиться, чтобы потом ему легче было что-то свое начинать. Совместно с тобой, разумеется. Но потом, когда вы решили пожениться, папа ввел его в состав учредителей всех кофеин.

– Зачем он сделал это?

– А что в этом такого? – улыбнулась ей мама. – Вы скоро станете семьей, у вас будут дети.

Кассандра резко поднялась и стала ходить взад-вперед. Тяжелый груз, возлагаемый на неё родителями, становился невыносимым. Он и раньше был не так уж и легок, но теперь начались какие-то дурацкие, но взрослые игры.

– Кассандра, в чем дело?

– Папа никогда не принимал поспешных решений. Почему он теперь это сделал?

– Господи, а что такого он сделал? – всё ещё не понимала её мать. – Мы с ним всегда работали во благо будущего наших детей. – Лаура резко замолкла. Она часто заморгала и снова натянула улыбку. – Ты отказывалась от любого участия в семейном бизнесе, поэтому он официально передал часть тому, кто будет всегда о тебе заботиться и любить…

– Мама! – повысила Кассандра голос. – Мы с Антоном разошлись! Между нами всё кончено! Да у нас и не было ничего! Это вы все решили! Я не люблю его! Я не хочу его! Я видеть его не могу! Какая семья, господи?!

– Кассандра угомонись!

– Нет, мама! У меня есть своя голова на плечах. И пора бы уже всем понять это! А если не можете, если так сложно смириться с тем, что я не такая, как вы – оставьте меня. Забудьте про меня! Я лучше сдохну, чем буду продолжать жить по тому сценарию, который вы для меня написали!

– Что значит, «не такая, как мы»? – нахмурилась Лаура и поднялась с места.

– Не деятельная. Во мне напрочь отсутствует жилка руководителя и вы прекрасно это знаете. Она не у меня была, – шепотом сказала Кассандра и развернулась на пятках.

Шокированная словами дочери, Лаура Пикман, должно быть, впервые в жизни услышала её. И в мгновение ока страх, опасения и ужас охватили безоблачное сознание взрослой женщины. Она побежала следом и схватила дочь за плечи.

– Что ты такое говоришь?! – закричала она. – Ты сама выбрала его, ты сама сказала, что он – тот самый! А теперь, когда мы с папой сделали для вас…

– Да ничего я не говорила! – перебила Кассандра, сбросив руки матери. – Что вы все рвете меня на части?! Хватит уже! – Пытаясь отдышаться, Кассандра вышла на морозную улицу и закрыла глаза. Не так она представляла себе разговор с родителями. – За последние пять лет вы ни разу не спросили меня, чего я хочу? Вы не слышали меня, отказывались понимать. – Она обернулась и взглянула на потемневшую от злости мать. Стараясь удержать слезы, Кассандра прошептала: – Вы хотите видеть во мне Аглаю, но я не она. Мне очень жаль, что я разочаровала вас. Но с меня довольно. Я не бизнесвумен, не изысканная домохозяйка, как ты. Я – просто Кассандра.

Сев в машину, Кассандра отключила сотовый и рванула, куда глаза глядят.

* * *

Ксюша не стала спрашивать у подруги, что случилось, а просто старалась сделать всё, чтобы та отвлеклась от тягостных дум. Кассандра появилась на лучшей из здешних баз отдыха внезапно, с красноватым лицом и сверкающими глазами. И Ксюша не сомневалась, что ей, как никогда, нужно поскорее забыться.

– А где остальные ребята?

– Пошли кататься на лыжах. – Ксюша улыбнулась и протянула подруге пластмассовый стаканчик с чистым виски. – До дна!

– Мм. Девочки накидываются взрослыми напитками?

– А как же! Суббота ведь. За тебя!

Резким движением, Кассандра влила в себя крепкий виски и скривилась от обжигающего рот ощущения. Она старалась не думать о разговоре с матерью и снова протянула стаканчик.

– О! Такое развитие событий мне страшно нравится! – засмеялась Ксюша и снова налила в их стаканчики коричневатый напиток. – Ты пижаму то брала с собой?

Они снова выпили. Кассандра затрясла головой от горечи и резко выдохнула ртом.

– Ага. Сумка с вещами на пороге стоит. Кстати, домик ничего так.

– Очень даже ничего! Внизу одна спальня и наверху три. Всем как раз по комнате.

Кассандра улыбнулась и молча указала на бутылку.

– Уже? – засмеялась Ксюша. – Мать, мы с тобой так и до вечера не доживем! – Она снова наполнила их стаканчики, только на сей раз себе чуть меньше. – За всё хорошее!