– Наша та, что моложе!

– Повезло вам. – Коляда отложил одну бумагу в сторону. – Та, что старше, в тяжелом состоянии, в коме уже… Короче, давайте так договоримся. Отпустим мы вашу родственницу, если она действительно здорова…

– Спасибо! – Я вскочила.

– Сядьте, я еще не закончил! – Главврач резким жестом приземлил меня обратно. – Еще раз сделаем тесты. Три, чтоб уж наверняка! И если все будут отрицательными, забирайте свою Наталью…

Я снова вскочила.

– Встать, суд идет! – закатил глаза недовольный моей прытью собеседник. – Сядьте вы, дослушайте, это важно.

Я покраснела, смущенная тем, что веду себя несолидно, даже глупо, и снова села, всем видом изобразив полнейшее внимание.

– Больную, даже если она по анализам здоровая, изолируете.

– Надолго?

– Дней на пять-семь как минимум, а лучше десять.

«Неделя! Не меньше!» – прозвучал у меня в голове строгий голос Кролика из мультфильма про Винни-Пуха. Я сдержалась и не хихикнула, понимая, что это нервная реакция.

– Сами понимаете, она была в продолжительном контакте с инфицированными, могла заразиться, – строго продолжил Сергей Сергеевич. – Посадите ее на карантин и понаблюдайте. При первых признаках заболевания – вызывайте врача.

– А я…

– А вы тоже сидите! – Главврач повысил голос. – В смысле, в изоляции. Вдруг Наталья инфицирована, тогда она может и вас заразить. И, ради бога, – он опять помассировал переносицу и утомленно прикрыл глаза, – не рассказывайте об этом всем подряд. Не подбрасывайте дров в огонь, в соцсетях и так уже брожение и бурление, там такое раздуют – как же, здорового человека упекли в ковидный госпиталь! А мы не сможем по три раза проверять каждого поступившего и от наездов сверху отбиваться!

Он сокрушенно покачал головой, а я закивала:

– Будем помалкивать, не станем создавать прецедент!

– Тогда все. – Коляда надел очки и уткнулся в бумаги, ясно давая понять, что аудиенция закончена.

Я вышла из кабинета и растерянно посмотрела на немолодую женщину-секретаря.

– Можете, конечно, тут посидеть, – она кивнула на ряд стульев вдоль стены, – но я бы не советовала. Сергей Сергеевич очень сердит, ему эта ситуация очень не по душе и крайне некстати.

– Я тогда лучше у ворот подожду, – решила я. – Там, где шлагбаум. У вас же есть мой телефон?

– У нас есть все телефоны. – Дама открыла дверь, недвусмысленно выпроваживая меня из приемной.

Минут сорок я отиралась под забором в компании бабули с баночкой. Та все-таки разжилась где-то кипяточком и теперь мелкими глоточками прихлебывала жиденький чаек, жмурясь то ли от удовольствия, то ли от лезущих в глаза снежных мошек.

Замерзнув, я переместилась в свою машину, включила двигатель, чтобы заработала печка, и прождала еще с полчаса. Успела даже согреться и едва не задремала, когда наконец из неприметной двери рядом со въездом, перегороженным шлагбаумом, выскочила растрепанная Натка в распахнутом пальто.

Бежала сестрица, как освобожденный грабителями банка заложник в голливудском кино – пригибаясь и петляя. Поперек груди у нее висела сумка, подпрыгивающая на каждом шагу, в руке она зачем-то сжимала неработающий смартфон.

Я распахнула дверь, вывалилась из машины и порысила, оскальзываясь на снежной пудре, навстречу сестре.

– Лена! – Натка, увидев меня, сменила курс и помчалась с ускорением, но в паре метров от меня затормозила, встала как вкопанная и решительно помотала головой. – Обниматься не будем! Вдруг на мне вирусы. Пальто нужно в химчистку, одежду в стирку, сапоги и сумку санитайзером протереть, меня – в душ…

– И на карантин, – договорила я, распахивая перед ней заднюю дверь. – Поедешь здесь, как можно дальше от меня.

– Как можно дальше – это в багажнике, – заспорила Натка и посмотрела на корму моей «Хонды» так, словно прикидывала, не забраться ли ей и в самом деле туда.

– В багажнике ты не поместишься, там уже лежат запаска, аптечка, огнетушитель и знак аварийной остановки. – Я дождалась, пока сестра залезет в салон, закрыла дверцу и вернулась за руль. – Если ты голодна, можем заехать в Мак-авто.

– Я лучше посплю. – Натка раскинулась на заднем диванчике. – Этой ночью вообще глаз не сомкнула, все думала, как вырваться на свободу. Решила уже приманить санитара…

– Как? – заинтересовалась я. – Задорным стриптизом?

Мы обе захохотали. При этом я прекрасно понимала, что смех этот нездоровый, на грани истерики.

И я, и Натка ужасно переволновались, со стрессом надо было что-то делать: или заесть его, или запить, или заспать – надежные проверенные средства.

От еды сестрица отказалась – она вообще в нервах всегда теряет аппетит, прекрасная, я считаю, особенность. О спиртном, пока я за рулем, не стоило и думать; поспать тоже пока что могла только Натка, а не я… О! Вспомнила: у меня же есть бесценный Машкин дар – валериановые капли!

– Хлопнешь? – Я нащупала в кармане пузырек и подняла его повыше, показывая развалившейся сзади сестрице.

– Чистую, без запивона? – Натка поколебалась, но пузырек взяла, открутила крышечку и понюхала вдумчиво, шумно. – Класс! Ключница валерьянку делала? Можно даже не пить, от одного запаха возвращается нордическое спокойствие!

– Что-то ты слишком развеселилась. – Я пощелкала пальцами, требуя возврата мне чудодейственного средства, и, получив пузырек, тоже его понюхала.

В мозг ударило холодом, глаза заслезились.

– Это у меня нервное, – ответила Натка и зевнула. – Реакция на пережитый ужас и радость освобождения… Слушай, я правда посплю немного, ладно?

– Спи. – Я прикрутила громкость радио. Все равно оно не приятную музыку передавало, а набившие оскомину новости – сплошь про пандемию.

Где-то в глухом закоулке земного шара опять нашли новый штамм вируса. Ученые назвали его очередной греческой буквой и разделились, прогнозируя кто скорое вырождение заразы, а кто – ее скорую и неминуемую победу над разумной жизнью на Земле.

Как странно, подумала я. Весь наш, человеческий, мир с наступлением пандемии как будто ужался. Большие надежды и долгие планы в нем перестали умещаться. Мир сделался маленьким, тоскливым и серым. Радости и веселья в нем почти не осталось, доминирующими эмоциями сделались беспокойство и откровенный страх.

Мы перестали ездить в дальние страны, ходить на концерты любимых групп, еще недавно собиравших стадионы, «живьем» встречаться по поводу и без – общаемся все больше по телефону и онлайн. В кино, в кафешки и ресторанчики, даже в торговые центры лишний раз не суемся – там всюду проверяют QR-коды, а это неприятно. В общем, скучно живем и тревожно мы, люди.

Зато у вируса такая богатая и интересная жизнь! Он широко и свободно распространяется по всему миру, покоряет страны и народы. Бурно размножается, скрещивается, дает потомство – порождает все новые штаммы… Поневоле задумаешься – кто тут венец эволюции и царь природы.