в немалую сумму, но об этом уже побеспокоились другие. Впрочем, как убеждал себя Андрей, друзья это заслужили. Закопавшись в исследование взрывчатки, он смог отвлечься от гнетущих мыслей об убитых, от настойчивого чувства вины за соучастие. Ведь что бы ни говорили друзья, Андрей никак не мог избавиться от ставших нередкими кошмаров. Ему снились блуждания в реках крови под черным небом, с которого сыпались дроны, бомбы, тела. Он твердо знал, как это бывает только во сне, что ничто не принесет вреда и не сможет его убить. Тем не менее, каждый падающий предмет заставлял все внутри сворачиваться в клубок, а страх ледяной волной окатывал от макушки до самых кончиков пальцев.

Жека был настроен решительно. По крайней мере, так он себе это представлял. Он всецело поддерживал Тараса в его победном шествии к такой заманчивой и несбыточной цели, как уничтожение казнокрадов. Жека верил, что в этот раз получится: мир дождался, когда в его глубинах наконец произошло землетрясение и теперь выплеснувшаяся агрессия, как волна цунами, покатилась по всем городам и селам.

Как-то вечером, когда обо всем договорились и всё заказали, Тарасу пришла гениальная идея: Жеке, Андрею и Оресту попробовать передать видео с дронов в свою админку. А вдруг игра подхватит, запишет на их счет и выдаст такую же крупную сумму. Ну, пусть не такую, но все-таки! Андрей и Орест сразу же отказались. Жека, который привык реагировать мгновенно и прыгать с головой в любую передрягу, внезапно сник. В глазах появилась растерянность, он часто заморгал, переводя взгляд с одного на другого и понял, что в этот раз никаких слов нет, вся прыть исчезла, а ледяной сквозняк, что пронизал каждую клеточку, вырвался из той бездны, что не терпит возражений. Нет! Нет-нет! Одно дело ездить в машине, помогать и поддакивать Тарасу, даже подвергаться опасности за правое дело, но совсем другое заявить, что ты… Ну как бы это… В общем, хоть Жека и не верил ни во что, но почувствовал, что такой большой грех брать на себя он не в силах. Ум не сможет обмануть то, что спряталось глубоко внутри. Не в Жекином случае. Так что Тарас, давай сам…

#

Последняя неделя февраля выдалась морозной. Зима в это время всегда баловала детвору возможностью последний раз покататься с ледяных горок и досаждала селянам возможными проблемами с урожаем плодовых. Пенсионеры и неимущие по старинке ждали от Бога подарков, хотя в супермаркетах еды навалом — привозят из Чиная, Неграфрики, Южного Амера. Яблоки, бананы, клубника, манго, апельсины и прочая-прочая! Конечно, дорого! Но если посчитать, то это сейчас дешевле, чем горбатиться на даче и тратиться на всякие подкормки с опрыскиваниями. Слоган "Надо поесть — в магазине все есть!" напрочь отбил у молодежи охоту заниматься садами-огородами.

Дрон получили неделю назад, как и все компоненты для взрывчатки. За два дня всё проверили, смешали, упаковали. Теперь стандартный с виду квадрик, похожий на те, что у чинайцев на доставке, стоял у Тараса в гостиной рядом с диваном и напоминал о грандиозных планах. Но возбужденное предвкушение посылок, сильный азарт во время сборки и сведение всего полученного до ударного варианта в последние дни сменились ступором. Друзья приходили вечерами к Тарасу в надежде услышать на кого же пойдет охота в этот раз. Но придя в гости и посмотрев предводителю в глаза, понимали, что кроме сытного ужина и очередных многочасовых посиделок в игре, ничего не будет. Никто не начинал разговор о планах без Тараса. А он вел себя так, будто ничего не понимал.

В пятницу, увидев с порога веселую, беззаботную физиономию Тараса, Жека растянул губы в широченной улыбке. Ему показалось, что все планы остались в прошлом и уже не нужно будет выезжать на очередное дело, чтобы брать грех на душу. Тарас, скорее всего, успокоился, а приготовления последних дней показались чем-то нереальным, как иногда бывает, когда совершил глупость, но стыдно признаться самому себе, что дурак и просто позволяешь времени исправить ситуацию. Да, дрон на полу, бомбочки вон в той коробке под диваном, но это все уже ненастоящее. Орест и Андрей сидели веселые, на столике остатки пиццы и салатов.

— Что, мы уже не умеем ждать? — сглотнув слюну, сказал Жека.

— А нечего шляться по такому морозу! — ответил Орест. — Ты что не замерз? Или тебе в кайф минус 25?!

— Да уж, погодка сегодня… — запихивая последний кусок, промямлил Андрей. — Ты, Жека, не обижайся! Вон — твой лоскут не трогали!

Наевшись, друзья откинулись на спины перед таким же сытным на новости экраном. Зима накрыла всю территорию Рукраины — там метели, здесь гололед, а где-то снега навалило столько, что полностью парализовало целые регионы. Везде аварии, обрывы проводов, пустые полки супермаркетов, рядом с которыми дают интервью бледные пенсионеры. К тому же на востоке страны участились обстрелы. Правительство приняло постановление об изъятии гражданского транспорта для борьбы со стихией, оно уже вступило в силу, и вот уже группа боевиков, непонятно кому подчиняющаяся, отжимает хороший Лендкрузер 200 у пухлого здоровяка. Тот машет пистолетом перед камерой, журналистка в бронике и каске задает обеим сторонам вопросы, но в итоге закон есть закон — здоровяка избивают, отбирают пистолет и уезжают на его джипе. Журналистка заканчивает сюжет уже в кабине репортерского внедорожника, скрывшись от проклятий гражданина, с которым так жестко поступил закон. Но — это ведь правительственный канал — делает вывод, что раз уж есть порядок, то надо ему подчиняться.

— Вот гады! — воскликнул Жека.

— Почему не сказали, сколько времени будет действовать этот дурацкий закон! — Орест нахмурил брови и покачал головой. — Теперь на "Форике" страшно ездить, он ведь такой удачный для таких непогод.

— Да, от таких шавок надо будет тоже избавиться. — вдруг сказал Тарас.

Друзья замерли. Андрей и Орест тоже почти поверили, что тема покушений выветрилась из головы Тараса. И тут такое! Тарас отложил чашку и продолжил мысль:

— Эти журнашлюшки помогают вдолбить в наши головы самые дурацкие идеи, которые потом превращаются в законы! Мы платим налоги, а они не могут убрать город от снега. Теперь им подавай наши машины. Вот вам!

Он потряс в сторону экрана кулаком с вытянутым средним пальцем. Затем обратился к Оресту:

— Ну что, будешь ждать, когда и за твоей машиной придут?

Орест шумно засопел, словно ощетинившийся еж. Тарас яростно пронзил суровым взглядом Андрея и Жеку:

— А? Чего молчите? Вы тоже будете ждать, когда примут какую-то ахинею и придут за вами?

Он резво встал, чтобы нависнуть