злорадстве, рассыпая отборные маты в адрес уже беззащитных канцелярских крыс.

— Ну, что, гады — страшно?! А когда наводили страх на таких, как я? А?! Думали, что так будет всегда?! Вот вам!

Тарас отвел дрон выше по течению и нажал кнопку еще раз. Затем еще… И еще…

Серия взрывов создала сильное волнение на реке. Лед разорвался на куски разных размеров и волны в хаотичном движении бросали их друг на друга. Процесс нарастал, вовлекая соседние участки, разбивая прочный с виду панцирь. Вода, словно выпущенный из кувшина джин, обрела силу. Волны вошли в резонанс, глубинное течение напомнило, в какую сторону надо нести разорванный лед и теперь на несколько фигурок, дрожащих на белых островках, неслось нечто, с виду похожее на огромные корабли из "Звездных войн". Так показалось им перед тем, как одна из таких глыб, уперевшись в затор, поднялась, нависла на несколько бесконечных секунд и отломившийся кусок с тяжелым хлюпаньем накрыл их островки, размазав черные точки в красные пятна.

Уголки губ Тараса медленно стали опускаться. Он видел, как запруда приходит в равновесие, а с ней в сознание возвращалась способность мыслить шире. Очень скоро здесь соберется куча народу — как простого, так и не очень. Кто-то будет радоваться и скрывать это от тех, кто в ужасе поймет, что такая участь постигнет их совсем скоро. На бюрократов в Хаковке открыта охота.

Надо поскорее убираться отсюда. Пока выйдут на след — Тарас уже затеряется в городе. Слава Богу, начался снег.

— Прощай, красавчик! — сжав губы и тряхнув головой, Тарас заглушил двигатели дрона и тот камнем сорвался в темные волны.

Внутри все сжалось от пронзившего до костей ледяного колючего чувства. Внезапного и властного! Что это? Надвигается нечто неотвратимое? Смутное предчувствие не отпускало, а только крепло! Тарас побежал по валу прочь от дамбы. По этой дороге до города далеко, но так надежнее.

#

Сегодня заставка игры была непривычной — на карте мигали красные точки. Тарас начал было их считать, но после пятнадцатой передумал. В разделе новости прочел: "Вы перешли на новый уровень! Ознакомьтесь с новыми возможностями и используйте их для достижения ярких успехов." Мягкий женский голос доверительный тоном сообщил, что теперь Тарасу доступны контакты с игроками достигшими 1 уровня. На вопрос сколько таких, система насчитала 27. В Хаковке светился один огонек. Тарас улыбнулся. Рядом в областном центре горела еще одна точка. Тарас попросил дать информацию. На счету Сергея Вировского уже 15 клерков от районных до областных. Самому Сергею через неделю исполнится 29 лет. Тарас вывел сводную таблицу игроков первого уровня, пробежал глазами по столбцу "Возраст": 23, 27, 37, 20, 19, 25… Да, ни одного за 40. Наверное в таком возрасте уже не до революций! И это почти за месяц! Неплохо! Интересно, а есть ли уровни выше? На экране появилось дерево уровней. Следующий — 25 бюрократов. 3 уровень — 50 и далее 100, 200. График обрывался троеточием.

Замигало и пискнуло окно вызова.

— Ты где? — спросил Жека.

— Что, не видишь, я дома!

— Да вижу, вижу. Какой-то ты растерянный. Что случилось, Тарас?

— Да так, программа сюрприз подкинула.

— Какой еще сюрприз? Открой подъездную дверь!

Жека ввалился весь в снегу, за миг разулся, куртка небрежно повисла на вешалке, а сам гость прошмыгнул в гостиную.

— Ну, рассказывай, что за сюрприз? — не договорив, он застыл в изумлении. На экране в разных частях висят цифры, таблички, на карте мигают точки, а внизу мерцает дерево уровней.

— Вот это да! — воскликнул Жека. Умения схватывать все на лету ему было не занимать.

— Ну, ты крутой!

— А то! — ухмыльнулся Тарас.

— И что дальше? — спросил Жека. — Я думал, мы уже остановились.

— Ну, раз вы остановились, так и останавливайтесь. А у меня всё впереди!

Жека посмотрел так, что у Тараса кольнуло в груди.

— Но мы же договорились… — Жека осекся. — Тарас, ты сильно изменился!

— А ты?! Ты не изменился! Понимаешь?! — с вызовом спросил Тарас. — И что — измениться это плохо?

— Но мы и так меняемся. Время само заставляет!

— Эээ! В том-то и дело, что заставляет. — махнул рукой Тарас. — Я к тому, что ты меняешься не по своей воле. Боишься чего-то?

— Не знаю. — честно ответил друг. — Может и боюсь.

— А я вот ничего не боюсь! — сказал Тарас. — Может потому, что терять нечего. Родителей нет, а семью и детей еще не завел!

— И что теперь будешь делать?

— Еще не знаю! Кажется, я нашел смысл жизни! — он тяжело выдохнул. — Хотя этот пафос мне никогда не нравился. Может не смысл жизни, а то, ради чего стоило бы ее прожить.

Жека улыбнулся:

— Это одно и тоже!

— Ну и черт с ним!

Оба замолчали. Чтобы разрядить ситуацию, Жека вышел в уборную.

— Кофе будешь? — бросил вдогонку Тарас.

Но Жека только хлопнул дверью. Тарас долго смотрел на экран. Загорелась еще одна точка и в таблице появилась новая запись: "Виталий Хорунжий. Сукская область. 23 года. 10 бюрократов." Тарас улыбнулся и когда вошел Жека сказал:

— Еще один, на севере. Все-таки народ просыпается.

— Чтобы убрать всех чидорасов, надо создать целую команду!

— Так ведь она же есть! — воскликнул Тарас. — Ты, я, Орест, Андрей!

— Была! — поправил Жека. — После вчерашнего все по домам сидят, как мышки.

— А ты?! — въелся взглядом Тарас.

— Я тоже закончил! Умываю руки!

— Ты что, Жека, испугался?!

— Ну, хватит об этом!

— Значит, хватит. Я собственно… — Тарас запнулся. — …хотел сказать, что может надо извиниться перед тобой, перед Андреем, Орестом. За то, что втравил вас в эти истории. На самом деле я очень благодарен за помощь.

— Чего не сделаешь для друга! — махнул рукой Жека. — Только это уже становится опасным! Тарас, пойми, мы и так сделали больше, чем кто-либо другой.

— Это я сделал больше, чем кто-либо другой. — грубо перебил Тарас. — Мне и отвечать! Ты чувствуешь вину за эти смерти? Не надо! Это я, понимаешь?! Я все планировал, все организовал и все подготовил. Я своей рукой нажимал на кнопки. И то, что вы сидели рядом, не делает вас виновными. Так что можете спать спокойно. Искать будут только меня!

— Я не понимаю Тарас зачем все это? Ты рассчитался за смерть твоего отца и матери, убрал бандитов, самого крупного взяточника области…

— Но ты же сам знаешь, — перебил Тарас, — что придут следующие, если не довести дело до конца!

— И где же эта граница?

Тарас пожал плечами и после долгой паузы сказал:

— Знаешь, Жека, я думаю завтра уволиться из "Алика" и на какое-то время