— Своим личным? Да, можешь. Но есть и не совсем личный. Он все еще остается за тобой.

— В каком смысле?

— Права собственности у тебя нет, но все замыкается на твоей персоне. Хотя документы можно и переделать. Этим уже занимаются мои люди. Оформим торговую сеть на тебя, и работай дальше.

— Нет, спасибо! — Лена мотнула головой.

— А что не так? — удивился Коригов.

Похоже, он думал, что Лена забьется в приступе восторга.

— Это бандитский бизнес. Если я его присвою, то меня объявят крысой. Нет, спасибо.

— Никто тебя не объявит. Некому будет. Поверь, скоро из братков Стригуна ни единого не останется. Тюрьма сделает свое дело.

— Вы это серьезно?

— Конечно. Я хочу заключить с тобой союз. Ты будешь работать под моим покровительством.

— Вы предлагаете мне крышу?

— Нет, сотрудничество. Мы создадим единую торговую сеть. Я слышал, ты замечательный управленец. Если это действительно так, то я поставлю тебя руководить этим проектом. У меня ведь не только продукты. Есть и другие дела, а ты займешься вот этим.

— Звучит заманчиво.

— А бандитов бояться не надо. Во-первых, они не выйдут на волю. А во-вторых, у меня есть предложение. Давай бояться их вместе. — Коригов улыбнулся.

— Это как?

— Они ведь не только тебе угрожают, но и мне. Ведь именно я стоял за спецоперацией против них, и тот же Моржаков это понимает. Только я его не боюсь. Да и ты не пугайся.

— Хорошо, не буду.

— А за бизнес не переживай. Это ты его создала.

— На бандитские деньги.

— Бандиты их не зарабатывали, а отбирали у нормальных людей. В том числе и у меня. Ты помнишь, как они поступили со мной.

— Не помню.

— Не ври. Я тоже не забыл. Мне было очень страшно.

— Да, но вы не побоялись прийти к Стригуну за правдой.

— Вот и просчитался. Он ведь убить меня мог.

— Вполне.

— Выходит, ты спасла мне жизнь.

— Не знаю.

— Интересная ты женщина, Лена, и красивая. Мы могли бы подружиться.

— Я не против.

— Значит, мы объединяем свои проекты?

— Нет. — Она покачала головой.

— Почему?

— Я два года жила с бандитом, поэтому знаю, чем это мне грозит. У меня есть свои магазины, ими я и займусь.

— Тебе нечего бояться.

— Нет.

Коригов думал недолго.

— А если я сам займусь этим проектом? Ты же не будешь возражать?

— Как я могу, если карты в руках у вас, а не у меня?

— Да, это верно. Решать всегда буду я. Зря ты отказалась со мной сотрудничать.

— Сама все понимаю, знаю, что пожалею об этом.

— А вот этого не надо. Сотрудничества у нас, может, и не будет, но союз останется. Ты же не откажешься от моего покровительства? — плывущим от волнения голосом спросил он.

— На каких условиях?

— Я хочу, чтобы мы стали друзьями.

Лена почувствовала, как его рука легла ей на коленку.

— Я все поняла, — сказала она, убрав ладонь Коригова.

Мужчина интересный, к тому же крутой. Она совсем не прочь была бы закрутить с ним роман. Только вот Лена не примет его ухаживания хотя бы потому, что в ней осталась гордость. Он ведь думает, что Лена — бандитская шлюха, поэтому с ней можно все. Может, она такой и была, но ему с ней нельзя. Да и никому другому.

— Нет, ты не так все поняла! — встрепенулся он. — Ты думаешь, что мне нужен секс?

— Какая разница, что я думаю?

— Нет, дело не в сексе. Ты, конечно, женщина красивая, соблазнительная, но я не такой, — разволновался он.

— Да, не соблазнительный. — Лена усмехнулась.

— Нет, я не такой в том смысле, что не собирался грязно домогаться. Я же не какой-то там бандит. У меня и в мыслях не было воспользоваться твоей беззащитностью. Тем более что ты находишься под моей защитой. Я не должен был…

— Нормально все, ничего не было. — Ее забавляло и даже умиляло это его наивное желание оправдаться и выставить себя в благородном свете.

— Нет, не нормально. Я, может, ухаживать за тобой собираюсь, честно и достойно.

— Тогда проводите меня, пожалуйста, домой.

— Можно и так.

Он взял ее пальто, в котором она уже не нуждалась. Дверцу машины Коригов открыл сам, не позволив сделать это телохранителю. Всю дорогу он искренне, хотя и неловко пытался убедить ее в своем благородстве. Этот джентльмен проводил ее до дверей квартиры, после того как там побывали его телохранители.

Лене нужно было прибраться, но вместо этого она пригласила Коригова на рюмку крепленого чая. Он остался у нее до самого утра. Правда, спать ему пришлось в гостевой комнате.

Семья без ребенка — это тоже ячейка общества, но совершенно бесполезная. Малыш особенно нужен, когда между супругами нет взаимной любви. Лена уважала, ревновала мужа, но не больше. Потому что он не был Сергеем.

— Я разговаривал с врачами. Есть вариант с искусственным оплодотворением, — опустив глаза, сказал Илья.

Он знал, чего стыдился. Ему ведь было известно, как жила Лена до него, как обращался с ней Морж. Коригов втайне действительно считал ее шлюхой. Однажды это прорвалось наружу. Оказывается, от своих бандитов она нахватала всяких половых инфекций, поэтому и не в состоянии была понести от него самого.

Его так это разозлило, что дело едва не дошло до разрыва. Он потом долго извинялся, и Лена в конце концов его простила. Да и как можно было не простить человека, который с благородством джентльмена ухаживал за ней почти полгода, прежде чем предложить руку и сердце?

Они уже четыре года жили в законном браке, и у них было все, что нужно для спокойного семейного счастья, — бизнес, роскошный дом, полная «конюшня» машин. Не хватало только ребенка, и вина за это лежала не на ней, а на нем.

Со своей первой женой Илья развелся десять лет назад. От этого брака у него остался сын, настолько похожий на отца, что трудно было усомниться в их родстве. Сейчас ему уже было двадцать три года. В организме у Ильи замедлились кое-какие процессы. С потенцией у него все было в порядке, а вот зачать новую жизнь он не мог, и врачи это уже доказали.

Лена готова была стать матерью. Пусть это будет искусственное оплодотворение, она не против.

— Хорошо, я согласна. — Женщина кивнула.

— Тогда я договариваюсь? — просветлел Илья.