— Что за аукцион намечается? — спрашиваю, стараясь не выдать излишнее волнение. — Ты планируешь сделать ставку?

— Я попробую, — выдает с хищным прищуром. — Если там появится стоящий экспонат. Но тебе не нужно беспокоиться.

— Ситуация под твоим полным контролем?

— Я работаю над этим, — замечает вкрадчиво. — Сезонный аукцион, часть средств пойдет на благотворительность. Самое обычное мероприятие. Ничего особенного, если судить чисто по внешним атрибутам.

— В чем секрет?

— Иногда реально ценные вещи уходят за копейки, а дешевые позиции продают по безумным ценам. Все заранее решено: кто и что забирает, по какой стоимости.

— Так отмывают деньги? — выдвигаю предположение.

— Утаивают доходы, — говорит Рустам. — А прикрываются гнилые схемы щедрыми благотворительными взносами. Создано несколько липовых фондов. Вряд ли даже незначительная часть доходит до тех, кто нуждается в помощи.

— Очень грязные методы, — невольно кривлюсь.

— Отличительная черта Вермана, — усмехается. — Он привык действовать через слухи и сплетни, часто раздувает скандалы на пустом месте. Виртуозно топит конкурентов. Бьет четко по репутации. Честно играть не умеет. Пожалуй, и не пытался.

— Ты хочешь вскрыть преступные схемы, которые он использует?

— В перспективе, — в черных глазах клубятся мрачные тени. — Для начала я бы предпочел приобрести у него кое-что.

— Подробностей не скажешь? — интересуюсь, заранее осознавая грядущий ответ.

— Аукцион состоится в пятницу, — его пальцы скользят по моему запястью, моментально электризуя чувствительную кожу. — Значит, у тебя достаточно времени, чтобы выбрать наряд. Драгоценности. Аксессуары. Про расходы забудь. Наслаждайся покупками.

Наш ужин проходит в такой атмосфере, что на выходе я не замечаю ничего и никого. Все тревоги и заботы отступают на второй план. Рустам умеет повернуть все так, что я сама не понимаю, почему волновалась прежде. Несокрушимый. Несгибаемый. Он идет вперед как танк. Не знает преград. Если кто-нибудь посмеет выступить против него, то жестоко об этом пожалеет.

Мы говорим о рядовых вещах. Я даже не сумею повторить фразы, выразить суть беседы. Впервые расслабляемся и просто болтаем, будто обычная пара. Без обсуждения врагов и разбора далеко идущих планов. Смахивает на свидание двух влюбленных.

Закуска. Основное блюдо. Десерт. Полная программа блюд, а после — прогулка пешком по ночному Мюнхену. Рука об руку. Жаркие поцелуи. Тесные объятья. Близость опьяняет.

Квартира встречает нас уютным полумраком. При входе вспыхивает автоматическая подсветка. Пространство озаряется мягкими серебристыми всполохами.

Мы не способны отлипнуть друг от друга. Губы слиты в дурманящих поцелуях, пальцы одержимо скользят по телу. Трудно разобрать, кто сегодня правит. Огонь или лед. Вдоль позвоночника струится электрический ток.

Мои колени подгибаются, но Рустам подхватывает, не позволяет упасть, подталкивает к огромному комоду, вжимает в твердую деревянную поверхность мускулистым телом. Я могу четко прочувствовать каждую его мышцу. Живое железо пульсирует под горячей гладкой кожей. Жар не скрывает даже несколько слоев одежды. Пробую снять с него пиджак, но мужчина ловко перехватывает мои запястья, чуть отстраняется и покрывает клеймящим поцелуем каждую руку.

— Некуда спешить, — хрипло произносит он.

Разворачивает меня лицом к деревянному комоду. Сам прижимается сзади. Прямо по курсу мерцает зеркало, отражая слияние наших теней.

— Моя принцесса, — шепот ударяет в затылок.

Рустам за секунду умудряется распустить тугой пучок на моей макушке. Медленно выпрямляет спутанные локоны, пропускает сквозь пальцы. Склоняется, жадно вдыхает аромат моих волос. В этом простом жесте столько затаенной страсти, что у меня враз перехватывает дыхание. Рефлекторный трепет разливает по телу.

Он такой темный. Огромный. На его фоне кажусь невероятно хрупкой. Фарфоровой. Дьявол за моей спиной. Личный. Мой.

Я опираюсь ладонями о прохладную поверхность комода. Отчаянно стараюсь удержать призрачное равновесие. Сердце бьется о ребра до такой степени мощно и гулко, что мне становится больно.

Рустам перебирает мои пряди. Заплетает волосы в косу. Каждое движение обостряет накал до предела, оголяет нервы, обнажает чувственность.

Я и не подозревала, что это может ощущаться так. Дико интимно. До жути горячо. Он ничего особенного не совершает. Однако мой рассудок плавится.

Наивная. Думала, ему захочется одежду срывать, играть с причудливыми ремешками на комплекте нижнего белья. Нет. Его главный интерес — я. Остальное лишь декорации.

Рустам наматывает косу на кулак. Тянет назад. Горячие губы накрывают мою шею, запечатлевают обжигающий поцелуй, бьют прямо в пульсирующую артерию.

— Юля, — шепот будоражит. — Верь мне. Всегда. Что бы не происходило вокруг, даже если мир сойдет с ума. Доверяй до самого конца.

Слова Рустама будоражат. Вызывают тревогу. Это похоже на затишье перед очередной бурей. У нас столько врагов. Они никак не успокоятся.

— А что должно произойти? — спрашиваю чуть слышно, не желаю рушить магию момента, но и от вопроса удержаться не способна, ведь я должна понимать, к чему готовиться.

— Будет грязно и жестко, — выдает Рустам, прикусывая мочку моего уха. — Но мы справимся. Если бы я знал, разрушил бы чужие планы, уничтожил на корню. Я бы не допустил ничего дурного. Для тебя. Никогда. Только тут ситуацию трудно взять под контроль.

— Ты чувствуешь, — судорожно сглатываю. — Подозреваешь, да?

— Есть догадки, — уклоняется от прямого ответа.

От этого становится еще страшнее. Однако его властные прикосновения гасят мой безотчетный испуг. Быстро подавляют вдруг вспыхнувший ужас. Под горячими невозможно не расслабиться. Разум плавится, завожусь все сильнее.

— Я бы хотела знать все, что знаешь ты, — выпаливаю, сквозь тягучий морок, застилающий сознание. — Расскажи, прошу тебя.

— Всегда помни главное, — накрывает мою ладонь, чуть сдвигает кольцо, обнажая старый шрам на безымянном пальце. — Моя жизнь в твоих руках.

— Моя, — повторяю в тон ему. — В твоих.

Старые признания не ржавеют. Наши чувства лишь сильнее крепнут. В этот миг особенно четко осознаю: не важно, как развернутся события дальше, мы связаны намертво. Вместе спаянны. Рука к руке. Душа к душе. И жизнь у нас одна на двоих. Бояться глупо.

— Я люблю тебя, — признания срывается с губ рефлекторно.

Рустам ловит мой взгляд в отражении зеркала. Молчит.

Его глаза пылают как никогда прежде, ослепляют, выжигают дотла. Пальцы проходятся по моему телу, пробуждая дрожь сладострастного предвкушения.