— Ы-ы-ы-ы-ы! — сказала я, разглядев на экране профиль жутко забавной зверюги. Эдакая помесь ежа с клоуном. — Ты нарочно такого слепил? Более нелепого и смешного зверя я еще не видела! Сам придумал?

— Не поверишь, но такой зверь существует в реальности, желтая спираль, где-то на самой окраине, — Вит был доволен, как цвирк в сквернохранилище. — Называется пимпла. Раз даже ты на его внешность так отреагировала, то остальные тем более недооценивать будут.

— Как… называется?! — я не выдержала и заржала, хлопая себя ладонями по коленкам. — Пи… пимпла?! Пре-е-е-едки! Если натравить такого на врагов, то они еще неизвестно, от чего помрут раньше — от взрыва мимимиметра или от смеха!

— Зачем сразу на врагов? — хмыкнул Витерис. — Я собираюсь встроить в него более полезные функции. Врагам и просто по рогам дать можно… а это будет последняя и наилучшая модель ИД, с расширенными функциями и эмоциональной привязкой. С кланом Гарроса, производящим такие ИД, я уже, хм... ищу точки соприкосновения.

— Ого! Он же будет стоить как маленькая планетарная система! Такое на поток не поставишь.

— А я и не хочу на поток. Только индивидуальные заказы. Дорого. Ручная работа для понимающих существ, и вообще… — вздохнул он мечтательно.

— Ага, мы не будем рекламировать и впихивать вам свой товар, это вы еще за нами побегаете, — закивала я. — Типа кто не приобрел, тот, конечно, лох, но кто ж ему прародитель? А что, отличная маркетинговая стратегия!

Вит сначала радостно кивнул, а потом вдруг скис и вздохнул:

— Ты первая, кто оценил. — На его лице появилась грустная улыбка. — У меня прекрасные любящие родители, богатый родовитый клан и великолепные друзья, но… все они считают, что мне надо больше тренироваться с Оружиями и готовиться брать престижные миссии, а не… — он указал ладонью на заваленные чертежами и образцами столы. — Даже скверну иногда приходится самому тайком зарабатывать, и сама понимаешь, учитывая учебу и тренировки, это не так просто. Но я тут недавно нашел выход…

У меня перехватило дыхание. Это он про что?! Неужели…

Да не может быть!

Но Витерис вовсе не стал мне признаваться в криминальных наклонностях и торговле наркотой, он просто хитро-хитро прищурился, глядя куда-то на мои волосы, а я вдруг догадалась. Сначала просто открыла рот и вытаращилась на него, а потом опять начала ржать, тыкая себя пальцем в ухо. Не скрою, ржала я не только от радости, но еще и от облегчения. Хороший парень ведь, обидно было бы узнать, что он преступник.

— Ну да… — Вит притворно скромно потупился. — У меня со временем этих мелких поделок накопилось полная комната. И скверну на поддержание жрали как не в себя, потому что много их. А просто разобрать на молекулы рука не поднялась. Я без всякой надежды взял и выставил всë в сеть, еще прикольнулся и оформил всë как креативные украшения. Ну и от отчаяния цену поставил… не маленькую. Всë равно не надеялся, что кто-то соблазнится. А они и правда дороговаты в производстве, и вообще… — скатился он практически до шепота, но быстро воспрял духом. — Короче, я уже и не знаю, может, тебе процент за рекламу дать? Ты первая, кто купил, и после тебя как плотину прорвало! Вымели подчистую, и у меня уже на месяц вперед заказы.

— На фиг проценты, хочу эксклюзивное право первой покупки на твои новые поделки! — мгновенно сориентировалась я. Ха! Он сам не представляет, какой у него потенциал. А мой клан… мы и на охоте не последние. Вот только основной капитал заработан не миссиями. И у меня неожиданно активизировалось наследственное чутье, о котором всë детство дома рассказывали байки.

— Я запишу тебя первой в очереди, дорогой акционер, — хохотнул Вит, и я радостно хлопнула его по протянутой ладони.

— Ладно, пошли к остальным, а то потеряют нас, — вздохнул парень, с очевидным сожалением отрываясь от своих сокровищ. Ему явно было уютнее, веселее и интереснее в компании инопланетных монстриков и их запчастей, чем у нового аквагелиевого бассейна, где бесились остальные наши однокурсники, удостоившиеся приглашения на элитную тусню. От обычного бассейна это новоизобретенное чудо техники отличалось тем, что, купаясь в нем, ты чувствовал телом воду, а выходил из него сухим. Прикольно.

Признаться, мне в Витовской мастерской тоже больше нравилось, но у меня есть сверхцель! Поэтому я мало пила, дозированно говорила и много слушала всë то время, что прошло до окончания вечеринки.

В целом, конечно, больше разговоров было про элитность сего действа. На самом деле, первачки и прочие крутышки развлекаются на вечеринках точно так же, как и все остальные в нашем возрасте, — галдят, танцуют, плюхаются в бассейне, играют в дебильные игры типа катания девчонок верхом на парнях прямо там, в воде… выпивают легкое «разрешенное» вино, втихаря заправляют его алкоголем покрепче, ржут, сплетничают. А кое-кто уже и того… по кустам. Ни к чему не обязывающий секс. Разве что всякие «игрушки», вроде того же бассейна, дороже и новее.

Скучно, короче. Точнее, было бы скучно, если бы я тут была ради развлечения, а не ради расследования.

Столько всего нового и интересного узнала об однокурсниках — ё-о-о! Жаль, что по делу — полный ноль.

Часам к двум ночи народ начал расползаться по телепортам, я тоже решила, что пора и честь знать. Но не стала вызывать Каспера, а захотела пройти через сад к портальной площадке немного проветриться перед сном.

Что ни говори, а поместье у клана Сайвара красивое, как и этот сравнительно небольшой сквер. Цвет, расположение и вид растений явно подбирались с особой тщательностью. Неизвестный дизайнер умело чередовал дневные и ночные растения, отчего сад был полон раскрывшихся и ненавязчиво благоухающих цветов в любое время суток. А большое количество всяких вьющихся лиан создавало натуральные навесы и достаточно интимные закутки.

В таких хорошо и в любви признаваться, и обсуждать планы по захвату вселенной, идеальные укрытия. Сама б полезла, да боюсь на очередных любящихся кроликов нарваться. За-а-а-авидно… в смысле, я тоже Кекса хочу!

Эх… сначала наркоторговцы, потом сладкое, сначала наркоторговцы, потом сладкое… хорошая мантра. Помогает.

Я уверенно топала по дорожке, твердя ее про себя, когда что-то слева привлекло мое внимание. Я сначала даже не поняла, что именно, — кусты и кусты. А потом уловила: шепот. Такой… дурацкий. Потому что, если хочешь по секрету что-то сказать, говори нормально, просто тихо. И тогда тебя почти невозможно подслушать. Да никто и не станет, все своими делами заняты и не обратят внимания. А вот если шипеть, как змей, которому на хвост наступили, услышат все, у кого есть уши.

— Пс-с-ст! Заткнись! Что тебе было сказано?! Нет денег — нет песка. И не суйся больше на территорию клана, совсем мозги заржавели?! Вали отсюда!

Невнятное бормотание, звук то ли пинка, то ли подзатыльника, треск кустов… вот ржа! И ничего не видно, темно, как у цвирка в желудке. Только две тени среди листвы. Голоса незнакомые, а главное, зараза, я не смогла определить, мужские или женские.