- Здравствуй, Соловьев. Здравствуй, Мамонов.

- Здрасьте, Анна Афанасьевна! Неужели помните?

- Да уж тебя, Василий, трудно забыть. Ох, и интересно же ты на моем экзамене рассказывал комиссии, как Рахметов старуху – процентщицу топором «пришил» после того, как на гвоздях спать надоело!

- Анна Афанасьевна! Троечку же поставили!

- За цирк бесплатный. Что ж, литература тебе все равно, ведь, не пригодилась. Как дела? Работаешь?

- Все нормально. На рейсовом автобусе теперь. Вот тут милиция Марго интересуется.

- Что ж. Неудивительно.

Старая учительница прищурилась подслеповато за толстыми стеклами очков, и вдруг спросила:

- А удостоверение можно?

Потом, внимательно изучив документы Барышева, удивленно протянула:

- Из Москвы-ы? Из самой Москвы-ы? Вы не обижайтесь, что я удостоверение спросила. Маргарита такая личность, что ей кто угодно может интересоваться. И милиция, и бандиты. Упустили девочку. А, ведь, способная была, - с сожалением сказала Анна Афанасьевна.

Леонидов поежился от холода и посмотрел на пустые пивные бутылки, стоящие возле скамейки. Да, согреться бы сейчас не мешало!

- Анна Афанасьевна, а можно к вам в гости напроситься? На чай? Мы рассчитывали у матери Маргариты погреться, да туда что-то не зовут.

- А вы бы на месте ее матери как поступили? Городок маленький, все друг друга знают. Может, у вас в столице о таких вещах, как СПИД и проституция спокойно говорят, а мы тут по старинке живем. И у нас, конечно, теперь все знают, где, в каком месте, можно девушку на ночь купить, а где наркотики. Но все знают и то, у кого в городе сын наркоман, а у кого дочь проститутка. И от сплетен никуда не денешься. А насчет чая… Не больно богато я живу.

- А мы сейчас в ближайший магазинчик заглянем. Ведь Маргарита у вас училась?

- У меня. Литературе в старших классах.

- Ну, вот и расскажите нам, что это была за девушка.

… - Интересная была девушка. Высокая, красивая, - вздохнула старая учительница, аккуратно выкладывая в хрустальную вазочку печенье из красивой импортной коробки. Сказала с гордостью: - Ученики подарили. Вазочку. И весь этот хрусталь.

Она с улыбкой обернулась на старый сервант, заставленный целиком всевозможной посудой.

- Дочери говорю: «Возьми хоть часть. Куда мне?». Да она все по частным квартирам живет. В столице. На двух работах работает. Крутится, как может. А я вот одна. Да. А на Маргариту бы никто не подумал, что у нее такая судьба. Знаете, есть такие вульгарные девицы, каких сразу видно. Курят, учатся плохо, уроки прогуливают, косметикой злоупотребляют. А Маргарита училась очень неплохо. Отличницей, конечно, не была, но в институт бы она поступила. Если бы школу закончила.

- А почему она ее не закончила? – спросил Алексей, прихлебывая чай.

- Ребенка родила, - очень спокойно сказала Анна Афанасьевна.

- Ребенка?!

- Да, девочку. Ей сейчас уже лет одиннадцать, наверное.

- А от кого?

- Вот это до сих пор загадка. Ведь Маргарита была девочка гордая. К ровесникам относилась снисходительно, а со взрослыми мужчинами ее никто не видел. Тихая, скромная девочка из порядочной семьи. И вот, как гром среди ясного неба: беременна! Полагаю, если и был у нее с кем-то роман, то этот мальчик, наверняка, учился с ней в школе. Думали на одного, но Маргарита категорично сказала, что это не он. Мальчик тоже их хорошей семьи, родители очень приличные и уважаемые люди. И, если бы это, действительно, был он, нет никаких сомнений, что их бы расписали.

- А тест на установление отцовства?

- Молодой человек, это было начало девяностых. И провинция – не Москва. И потом: Маргарита категорически сказала, что отец ее ребенка уехал из города.

- А что за мальчик?

- Коля Суханов. Отличник, талант, гордость школы. И, знаете, он, действительно, многого в жизни добился. Окончил школу с золотой медалью, сразу же после школы поступил в престижный институт. И его закончил с красным дипломом. Живет сейчас в Москве, работает в солидной фирме. Он приезжал недавно на такой машине! Вы себе даже не представляете!

- Отчего же, - усмехнулся Леонидов. – Представляю. А вдруг это все-таки, был он?

- Что вы, что вы! – Анна Афанасьевна даже руками на него замахала. – Маргарита же категорически это отрицала!

- Ну а если бы это был он, история с беременной девушкой могла как-то повредить его, скажем, дальнейшей карьере? Медаль ему без проблем дали?

- Ну, как вам сказать. С моим предметом у Коли были проблемы. Русский и литература. Это вопросы этики, я бы сказала. Его сочинения были несколько суховаты. И мысли в них, скажем, не совсем верные. Для того времени. Нет, сейчас, конечно, это актуально. Индивидуализм, расчетливость, полная концентрированность на собственном «я», желание, во что бы то ни стало сделать карьеру. И даже не в мыслях дело. В конце концов, за мысли можно поставить и отличную оценку, главное, что человек умеет мыслить.

Она замялась:

- Не хотелось бы мне об этом говорить. Стыдно. Но, ладно уж, сколько лет прошло! Словом, я исправила в его экзаменационном сочинении пару ошибок. Синей ручкой.

- А это возможно? – удивился Леонидов. – А комиссия?

- Ну, комиссия закрыла глаза. Уважаемая семья, мама – работник РОНО. Ведь без этой золотой медали ему пришлось бы сдавать все вступительные экзамены в институт. А конкурс был просто огромный.

- А если бы вы знали, что он – отец ребенка Маргариты?

- Ну, во-первых, это был бы скандал на всю школу. И многие учителя взглянули бы на Колю по-другому.

- И не видать ему тогда ни золотой медали, ни серебряной. И жениться пришлось бы. А маленький ребенок и неработающая жена, которых надо кормить, не способствуют успехам в учебе. Он сейчас женат?

- Да, конечно. Ходили слухи, что на его свадьбу даже близких родственников не позвали. Она была в Москве, в каком-то шикарном ресторане.

- Большая родня?

- Но он и сам очень достойный молодой человек.

- Не сомневаюсь. Значит, Коля Суханов уехал в Москву, навстречу блестящей карьере и выгодной женитьбе, а Маргарита Семенова стала проституткой, так?

- Ее родители люди небогатые, - замялась Анна Афанасьевна. – А Маргарита всегда была девушкой немного странноватой. Знаете, в тихом омуте… И вот этих чертей словно бы всех разом выпустили наружу. Знаете, она пользовалась большим успехом. Недаром школьницы пытались ей подражать. Такое может быть, только если кумир – сильная личность. Ведь она сумела и торговый техникум закончить, и однокомнатную квартиру себе купить. Там, говорят, такие ужасные оргии происходили! – в голосе Анны Афанасьевны прозвучало явное любопытство.