племянница Наджат, и была очень рада вырваться из маленького горного поселка в самый центр мироздания — Москва для нее именно такая. Но разумеется прислуживать в частном доме не предел ее устремлений. Она хочет себе богатого мужа. Карина любит посплетничать, иногда курит тайком от тети, прячась за хозяйственными постройками. Она боготворит Арслана, ей кажется, что красивее мужчины быть не может. Все время мечтательно повторяет, что ей бы мужа, хоть отдаленно на него похожего. Мне приходится прилагать усилия, чтобы не скривиться, когда Карина мечтает об этом вслух.

Но я рада что нашла в доме хотя бы с кем поболтать, пусть даже на повседневные темы. Мы вряд ли станем близкими подругами.

Наджат, Карина, и остальные слуги живут в отдельном доме. На третью ночь отсутствия Фарида Наджат предложила, чтобы кто-то остался в доме, чтобы мне было спокойнее. Я отказалась. Привидений не боюсь, у Фарида куча охраны. Наоборот, если бы я ночевала в доме с самим Эстемировым-старшим, вот тогда бы обеспокоилась. Мне совсем не хочется оставаться с Фаридом наедине. Всякий раз сталкиваясь с ним в доме, чувствуя на себе его взгляд, мне становится некомфортно.

**

— Точно не боишься там одна? Дом такой огромный. Я могу бы составить тебе компанию, — обнимает меня Дима.

— Спасибо, но скоро сессия и я постоянно занимаюсь. Вокруг тишина — это мне только на руку.

— Ясно. Ладно, девочки, мне пора в автосервис за машиной. Если хочешь, я потом сюда заеду, Ульян, домой тебя отвезу.

— Спасибо, я такси вызову, — чмокаю его в щеку.

**

— Кажется, он расстроился, — замечает Лида. Разговор произошел в кафе, куда мы зашли после занятий. Лида ждет своего парня, Артура, он должен зайти сюда после работы. — Ты совсем его измучила, Ульян. Он жаждет с тобой наедине остаться, а ты! Отстраненная, холодная. Только учеба на уме. Что с тобой не так? Классный же парень. Заботливый, богатый.

— Не понимаю, с чего ты вдруг, — говорю смущенно. Тирада Лиды совершенно неожиданна. Словно кто-то оценил мою жизнь со стороны. Не слишком приятно. — У нас все хорошо. Я просто не хотела, чтобы Дима туда-сюда мотался.

— Жить с ним ты тоже не хочешь. Спать с ним тоже. Удивляюсь тебе. В нашем возрасте — сплошные гормоны. Неужели тебе не хочется страсти? Чтобы все переворачивалось внутри? Я вообще бы не слезала с Артура, если бы учеба не была жизненно важным аспектом. Потому что корячиться всю жизнь официанткой не хочется.

Чувствую себя растерянной и не готовой к такому откровенному разговору. Но Лида заставляет меня задуматься. Вдруг со мной и правда что-то не так? Почему я все время оттягиваю момент, когда наступит новый этап в отношениях с Димой? Почему боюсь секса? Только ли из-за маминых неудач, или со мной гораздо серьезнее проблема?

Мысль о том, что я фригидна погружает меня в депрессию. Домой еду в подавленном состоянии. Неделя была сложная, сегодня первый день, когда после занятий я не поехала в больницу. У Нелли сегодня много процедур, и, возможно, выписка. Чувствую себя вымотанной, решаю пораньше лечь спать. Отключаюсь сразу, как только голова касается подушки.

Меня будит странный шум. Все эти дни в доме царила абсолютная тишина, что мне очень нравилось. Москва — очень шумный город, зато, как только приезжаешь в поселок, сразу тебя окутывает покой.

Но сейчас мне чудится, будто кто-то ходит по дому.

Резко сажусь на постели. Страха нет, скорее раздражение на то, что отдохнуть как следует не получилось. Я редко просыпаюсь среди ночи, но если такое случается, потом долго не могу уснуть. Обычно для этого мне надо выпить теплого молока, а иногда съесть бутерброд, включить фильм на ноутбуке. Но для начала пройтись по дому и убедиться, что никого нет.

Забыв обуться, выскальзываю за дверь. Сейчас царит полная тишина, и все же обхожу этаж, спускаюсь на второй. Здесь спальня Фарида. Черт, надеюсь это не он притащился среди ночи? Мне вдруг становится не по себе. Что он обо мне подумает, увидев в пижаме? Хорошо, что сейчас на мне нет кружевного белья, как тогда, при первой встрече с Арсланом.

Хмурюсь, потому что ненавижу вспоминать тот случай. В поле зрения попадает полоска света, кажется это ванная. Хм, может прислуга убирала там днем и плохо закрыла воду?

Заглядываю в ванную комнату и мне… становится нехорошо! Паника захлестывает, пульс ускоряется. Это безумие, но повсюду кровь! Окровавленный ватный диск на краю раковины, там же висит бинт, и тоже на нем красные пятна. Словно в доме кого-то зарезали! Я совершенно не понимаю, что происходит, но страшно настолько, что даже крикнуть не могу, позвать на помощь. Я буквально парализована.

— Что ты здесь вынюхиваешь? — грозное рычание за спиной окончательно взрывает мои нервные окончания. Я подпрыгиваю, начинаю визжать, но мне тут же зажимают рот рукой, перекрывая и без того прерывистое дыхание. Перед глазами темнеет, и я впервые в жизни узнаю, что значит упасть в обморок.

Глава 13

Открываю глаза. Надо мной нахмуренное смуглое лицо Арслана. Узнав его, чувствую некоторое облегчение. Наверное, напади на меня незнакомец, было бы куда хуже. Но это только в первый момент. Потом все тело сковывает от ужаса. Что он здесь делает? Что если специально приехал ночью, пока никого нет в доме, чтобы расправиться с ненавистной сводной сестрой? Точнее, чтобы не стала сводной, ведь наши родители еще не поженились. Нелли не хочет выходить замуж с токсикозом и вечной слабостью.

— Что ты здесь делаешь? — шепчу, дрожа от страха. Никто никогда не внушал мне такого сильного чувства. Для меня Арслан — почти что дьявол во плоти.

— Это мой дом, не забыла? — раздраженно буркает Арслан, глядя на меня сверху вниз. Он нависает надо мной, и я вдруг понимаю, что лежу на диване в гостиной, на втором этаже. Как я здесь очутилась? Неужели монстр решил сегодня поиграть в заботу? — У меня здесь даже личная комната есть, представляешь? Как и у тебя. Так какого хрена ты на моем этаже делаешь ночью? Еще и орешь?

— Ты еще не наигрался в мстителя? — спрашиваю совершенно невпопад. Все что сказал Арс я слушала вполуха. Больше думала о том, как вырваться и убежать.

— Я еще даже не начинал играть с тобой, поверь мне, — нотки в его голосе становятся вкрадчивыми. Глаза, впивающиеся в меня, кажутся бездонными омутами.

Даже не сомневаюсь, что он способен на большее. Что у его ненависти есть бесчисленное количество проявлений