Эта плевая экзекуция вызвала неожиданный резонанс. Из соседней комнаты ворвался Захатов, Леонид Борисович, или, как его еще называли парни, шеф.

– Ты чего грабли распускаешь, скотина? – заорал он на подручного. – Ты чего хозяйничаешь, сволочь?

За этим последовало краткое телесное внушение. По-видимому, шеф пнул, и очень умело, помощника в пах. Пока тот, согнувшись от боли, пританцовывал на месте, приходя в себя, Леонид Борисович весьма бесцеремонно сгреб пятерней лицо лежащего и принялся тщательно изучать его, поворачивая то так, то этак к свету.

– Попортили товар? – не удержался от ехидного замечания второй подручный.

– Что – о? – шеф отбросил голову Виктора на подушку и подскочил к «остряку». – Ты?! Я тебя…

Но тут Леонид Борисович сумел взять себя в руки.

– Вот что, парни, предупреждаю: рукам воли не давать, его (шеф показал на Витька) – не выпускать! А если придется, – Леонид Борисович выдержал паузу, – маленько (лишь немножечко!) поучить дурака. Но – чтобы никаких следов на лице! Понятно!?

С яростным ревом шеф не то пинками, не то толчками выставил за дверь строптивых помощников.

И тут неожиданно прозвучал дрожащий от страха, незнакомый Витьку голос:

– Леонид Борисович, мы так не договаривались!

Из-за шумной сцены, из-за злобного ворчания уходивших костоломов Компот упустил момент появления нового лица.

– А как, Сереженька, мы договаривались? – ласковый голосок шефа не обещал собеседнику ничего хорошего.

– Вы сказали, – продолжал трепещущий голосок, – поживут у тебя ребята, вот эти двое… подозрительных! А теперь – еще и третий, какой-то алкаш, наверное…

– Сереженька, что тебя не устраивает? Кстати, сколько я тебе должен?

– Вы мне, Леонид Борисович, ничего не должны. Это я у вас назанимал кучу денег. Но вы обещали помочь мне продать мою квартиру, и тогда я мог бы вполне рассчитаться с вами. Вы все мои документы забрали, даже паспорт, а ни один покупатель сюда еще не приходил!

– Сереженька, не все так просто, как тебе представляется. Пива у тебя, что ли, в холодильнике нет? Вон человек лежит, можно сказать, тяжело больной. Я слышал, он пива просит!

– Леонид Борисович! Какое пиво? У меня на хлеб денег нет, сами знаете…

– Так чего же ты молчал? Сколько тебе нужно – на первый раз? Вот, бери еще три тысячи. Пива купи, водки купи, продуктов там всяких… Напои, накорми человека, сам поешь, попей! И не стесняйся спрашивать еще, ежели тебе деньги понадобятся!

– Спасибо, Леонид Борисович! Вы ведь не обиделись на мои слова? Сами знаете, какое у меня трудное положение…

– Знаю, дорогой мой человек, знаю, а потому – не сержусь. Присмотри, пожалуйста, за этим… дружочком (шеф указал на дрыхнувшего Компота), будь с ним поласковее. И все у нас будет тип – топ, и все у нас как нельзя лучше устроиться. Но! – не сразу. Не все так просто, мой дорогой, как тебе кажется…

– Да я, Леонид Борисович, все сделаю, как вы скажете…

– Присмотри, присмотри за этим… товарищем! А я тебе сейчас расскажу, зачем он нам понадобился и что ты должен будешь делать…

Продолжение разговора Витек не услышал. Собеседники вышли, и дверь за ними плотно затворилась. Компот провалился в тяжелое забытье.

Знакомство

Ласковее родного брата приветствовал пробуждение гостя хозяин квартиры Серега. (Это его трепещущий голос слышал спросонья Виктор). И, надо прямо сказать, очнувшийся Компот очень нуждался в такой вот душевной поддержке. Во-первых, состояние тяжелейшего похмелья, во-вторых, с дрыхнувшего Витька никто не удосужился снять куртку и ботинки. Плавающий в поту Компот не смог бы даже самостоятельно подняться с дивана.

А Сережа, милая душа, помог гостю снять намокшую одежку, стащил с ног тяжелую обувь. А после заботливо, под локотки повел его, мокрого, трясущегося, в ванную. Здесь он пополоскал Компоту лицо, не жалея мыла, и даже поковырял у него в ушах намыленным пальцем.

– А вот теперь, – заявил довольный завершенной процедурой хозяин, – пора нам и здоровьичко поправить!

И Сергей потащил гостя на кухню, где, к великому (и радостному) изумлению Компота сверкала посреди накрытого стола непочатая бутылка «Столичной». Выстроилась тут и батарея пива, налито в миски какое-то варево, нарезана колбаса и прочая закусь.

Но все внимание гостя было приковано к сорокаградусной, и хозяин деликатно, без лишних вопросов и суеты наполнил стаканы целебной жидкостью. Сам-то Серега, судя по всему, уже изрядно «поправился», а сейчас вот спешил порадовать дорогого гостя.

Когда опрокинули по стаканчику и закусили, оживший и повеселевший Компот с признательностью взглянул на хозяина:

– Как тебя зовут?

– Меня? Серега! А тебя – Витя, верно?

И собутыльники скрепили знакомство рукопожатием.

– А где это я нахожусь? – осторожно поинтересовался Компот.

– Как это где? У меня, в моей квартире!

– Но ведь адрес у тебя есть, верно?

– Разумеется, есть, – засмеялся Серега. – А давай-ка еще по одной?

И приятели «хлопнули» еще по стопке. Компот был не из тех, кого выпивка, да еще в таких мизерных, по его понятиям, порциях, могла сбить с толку. Он сразу разглядел, что Серега мягкий, совестливый парень, и после нескольких «стопарей» он откроет ему всю правду.

Но тут, к несчастью Витька (а, может быть, они только этого момента и ждали?) на кухню вломились вчерашние дуболомы. Вели они себя нагло, бесцеремонно. Никого не спросив, налили себе по стакану водки, а когда не хватило, вытащили из холодильника еще одну бутылку. Нарезали колбасы и принялись выпивать и закусывать.

– Ну что, очухался, фанфурик? – обратился к Витьку тот, что постарше и повыше. И оба дуболома весело заржали.

Теперь, при дневном свете Компот мог обстоятельно рассмотреть своих конвоиров. «Ну и рожи! – подумал Витя. – Увидишь ночью – испугаешься!» У обоих охранников были перебиты носы – видимое следствие увлечения боксом. У обоих – багровые морды – результат повседневных пьянок. Один из них, широкоплечий здоровяк, был постоянно хмур и молчалив. Зато его напарник, худощавый, но жилистый и гибкий, так и светился лукавыми улыбочками. Кто из них был коварнее и подлее, еще предстояло Компоту испытать (на собственной шкуре).

«Эти уроды, должно быть, мастерски дерутся!» – отметил про себя Компот. Сам Виктор еще недавно был видным парнем – стройный, широкоплечий, голубоглазый, с восхищавшей женщин улыбкой.

Но «злодейка с наклейкой» не пощадила и его привлекательной внешности. Сейчас он выглядел не лучше своих похитителей. Так что впечатления новых знакомцев друг о друге были взаимными.

Во время передышки, после очередной стопки тот, что поздоровей, сообщил Компоту: