– Меня зовут Валера, а его (он кивнул на напарника) Николай. Будешь пока жить здесь и нас во всем слушаться. Понял?

Позже Витя узнал и клички своих стражей. Валеру чаще называли «Босс», а Николая – «Вертлявый».

Компот хотел было спросить, почему это он должен слушаться такого тупого бугая, но счел, что разумнее будет промолчать.

– Если что не так – сразу по зубам! – как бы угадав его мысли, многозначительно пообещал Валера. – Без зубов останешься – понял? И лишних вопросов – не задавать! Понял?

– Да с чего ты тут раскомандовался? – не утерпел Витек. – Вот хозяин дома! – И указал на Серегу.

Взъяренный дуболом аж подпрыгнул после этих слов и полез с кулаками доказывать Компоту свои права. Но его удержал напарник, спокойный, опытный дипломат (хотя неизвестно было, какая из этих гнид опаснее): «Успокойся, Валер! Скоро шеф прибудет!»

После столь бурного объяснения с пленником Валера налил себе полный стакан водки (с полуоборота мужик заводился!). Напарник попытался его остановить:

– Не гони лошадей! Леонид Борисович обещал подъехать!

Но Валера лишь презрительно скривился и залпом выпил водку. Компот тут же отметил про себя столь различное отношение подручных к грозному шефу. А вопросов он теперь и не думал задавать.

Во-первых, спрашивать – категорически не советуют. Во-вторых, человек он был крученный – перекрученный, мученный – перемученный. Витек надеялся до всего дойти своим умом. А что не докумекает – сами похитители расскажут.

Сатанинские игры

И, действительно, захмелевшие дуболомы развязали языки. Особенно старался рассказать «за жизнь» отчаянный Валера. А более трезвый и осторожный Николай пытался его удерживать от излишней откровенности. Но когда он убедился, что напарник врет напропалую, якобы описывая их похождения, довольно заулыбался и лишь иногда поддакивал корешу.

– Не буду скрывать от тебя, Витек, что мы с Колькой прячемся здесь от милиции. – Так начал свое повествование несколько разомлевший Валера Фомичев. – «А чего такого вы натворили?» – спросишь ты. Может быть, человека убили? Или квартиру ограбили? Вовсе нет! Над нашим приключением только посмеяться можно, а не то, чтобы нас, таких добрых ребят в тюрьму сажать.

Потусторонние силы все чаще вмешиваются в нашу жизнь. О многих российских событиях, происходящих в последнее время, только и скажешь с изумлением: «Что за чертовщина!»

Те, кто не верит ни в Бога, ни в дьявола, могут с досадой махнуть рукой на все таинственное и поискать рациональное объяснение происходящему. Но некоторые из наших земляков, имеющие за плечами особый опыт, не могут объяснить свои злоключения иначе, чем ехидным вмешательством нечистой силы…

Да и кто, кроме черта, мог так злобно шутить над бесстрашным уроженцем села Валерием Фомичевым? Ничем он вроде не обделен: ни отвагой, ни решимостью… стащить все, что плохо лежит. Но как ни пойдет Фомичев «на дело», так попадется! Пять раз ходил – пять раз попался! Как это объяснить?

Та же история и с его корешем, а ныне и подельником, жителем областного центра Николаем Барановым. Этот три раза пытался разжиться «на дармовщинку» – и три раза «гремел»…

Вот идут приятели темной октябрьской ночью по улицам города и делятся своими бедами. С горя они, понятно, хлебнули спиртного, и оттого обсуждение общих проблем происходит горячо и искренне.

– Нет, это надо же! – мотает головой Фомичев. – Ничего у меня не получается!

– И у меня – одни «отсидки»! – подхватывает Баранов. – Ты как хочешь, Валерка, а я работать пойду. Буду честным трудом на хлеб зарабатывать!

– Что ж, ты это неплохо придумал, – одобрил намерение друга сорокалетний Фомичев. – Я ведь тоже, может быть, попробую!

И только закоренелый рецидивист решился встать на путь исправления, как вдруг… Нет, не вздумайте, уважаемый читатель, даже отрицать вмешательства дьявола в этот поистине судьбоносный момент! Вглядитесь хорошенько, и вы увидите в сложившейся ситуации коварную улыбку черта!

Шли приятели по улице Молодежной, и в тот миг, когда они решили, что в самом-то деле неплохо попробовать жить честным трудом, увидели… открытое окно.

Только из любопытства, не более, Фомичев и Баранов заглянули в раскрытую створку. В комнате никого не было! Дальнейшее происходило в чисто автоматическом режиме: в мгновение ока приятели оказались в квартире, а руки их занялись привычным делом. Загребли кроличью шапку, магнитофон «Весна», женский плащ и зонт, кошелек с десятью тысячами рублей, постельные принадлежности…

Среди прочей мелочевки Баранов прихватил и книгу «Сети дьявола». После, когда они так же через окно покинули ограбленное жилище, Баранов читал с интересом эту книжку, и тут-то ему стала открываться истина…

Но дочитать он не успел. Всего через десять дней ошивались они с Фомичевым в магазине, что на улице Минской. И захмелевший Баранов старался убедить приятеля в необыкновенной значимости своего открытия: выходит дьявол существует! И раскидывает свои…

Как вдруг видят друзья, забредшие в пылу беседы в подсобное помещение магазина… открытую дверь кабинета. А в кабинете – никого!

Дальше само собой: кожаная сумка (стоимостью 7 тысяч рублей), кошелек (2 тысячи рублей), какие-то акции, наличные в сумме 54 тысячи рублей – перекочевали в руки и карманы приятелей.

Но тут-то и убедился Фомичев воочию, насколько был прав Баранов, подозревая во всех их неудачах нечистого! Прямо в торговом зале магазина чуть было не схватили с поличным Баранова. А Фомичеву тоже помогло уйти от заслуженного наказания лишь стремительное бегство. И теперь дуболом Валера частенько размышляет о раскинутых повсюду дьявольских сетях. А безжалостные судьи – увы! – нашли бы всем их приключениям вполне рациональное объяснение и назначили бы реально ощутимый срок лишения свободы.

«Откровения» охранников прервал дверной звонок – шеф приехал! Они поспешили в соседнюю комнату для получения инструкций, плотно прикрыв за собой дверь. А Витьку и Сереге оставалось лишь размышлять обо всем услышанном. Насколько правдиво то, что рассказали о себе бандиты?

Извиняться пришел…

И, надо сказать, хозяин и гость оказались гораздо умнее, чем полагали дуболомы. Они не поверили в дурацкие россказни. По-крайней мере, в то, что уголовники скрываются от милиции из-за таких «невинных проделок».

– А ведь я тоже мог бы кое-что рассказать о «кознях дьявола», – заявил вдруг Компот. Уже выходивший из кухни Валера остановился на пороге.

Серега под столом сильно придавил ногу Компота: мол, не надо, молчи! Но Виктора уже развезло и повело! Уж очень ему захотелось вставить какую-нибудь шпильку тупому Валере.

– Как-то счастливая случайность, – начал свой рассказ Витек, – открыла одному моему приятелю – Худобедин его фамилия – тайник, где хозяева дома по улице Луначарского прятали свои ключи. Человек с богатым жизненным опытом (три судимости), Худобедин и предположить тогда не мог, что его удачная находка – лишь очередная уловка нечистого. А потому действовал рецидивист сообразно обстоятельствам и собственным приобретенным замашкам. Проник в дом и, воспользовавшись отсутствием хозяев, похитил добра почти на 70 тысяч рублей. В числе украденного были и три куртки. Две Худобедин сразу же напялил на себя. Удачное «дело» парень отметил пьянкой до беспамятства. Натянув на себя похищенную одежду, Худобедин таким образом подстраховал ее от посягательств собутыльников.