почти незаметной дверцы. Замо́к, как назло, заело. Наконец, он поддался, и оружие легло в руку Воронова. Он выбежал на балкон и коротко выругался. Во дворе было пусто. Ни девчонки, ни подростка, ни даже Альберта — лишь тёмная лужица крови на месте недавней схватки.

Зависимые

— Ты что, совсем придурошный? — Ле’Райна спрятала когти и встряхнула подростка за плечи. — Тебе же было сказано: «Сиди дома, пока я не вернусь»! А если бы я не успела?! Давай, вставай, чего расселся?

Фетисов, словно нехотя, поднялся с мёрзлой земли.

— Что это было? — еле выговорил он. — Какого…

— Скоро узнаем. Снимай пуховик! Давай быстрей, потом объясню!

Дождавшись, когда Фетисов выполнит команду, она продолжила:

— Я понесу тело. Держи куртку так, чтобы кровь попадала в неё, а не на землю.

— А как ты…

— Помни, нельзя оставлять следы! Не отставай! Времени в обрез!

С этими словами она нагнулась к поверженному врагу, взялась одной рукой за воротник его спецовки, а другой нащупала ремень.

— Да в нём же килограмм сто, не меньше! Дай хоть помогу!

Вместо ответа Ле’Райна легко подхватила слесаря и перекинула его через плечо. Не ожидавший такой прыти Фетисов чуть помедлил, но всё же подставил куртку под багровый ручеек. И только он подумал, что сюрпризы на сегодня закончились, как демоница побежала — только пятки засверкали. Через полминуты они были уже у подъезда. Открывая кодовую дверь, подросток замешкался, и немного крови упало мимо куртки, уже порядком отсыревшей. Одна из кабинок лифта ждала внизу с открытыми дверями.

— Ты куда?! Не видишь, табличка «Ремонт»?

«Хранительница» внимательно посмотрела на панель с кнопками, потом издала какой-то странный каркающий звук… и лифт послушно доставил их на четвертый этаж.

— Ну что, менестрель? — поинтересовалась она, бросив тело в прихожей. — Как ощущения? Не думал заняться спортом?

Сложно было поверить, что эта хрупкая девушка только что пробежала стометровку, да ещё и с таким грузом на плече.

— Я лучше… — Фетисов никак не мог отдышаться. — Я лучше насосусь чужой магии! Говорят, это намного эффективнее!

— В каком это смысле?!

— В таком это! Гитара пуста! Ты выпила её целиком, до дна! — парень уставился на Ле’Райну с каким-то болезненным вожделением. Наверное, наркоманы так смотрят на шприц.

— Чё вылупился? — она ответила ему таким же взглядом. — Ну выпила немножко, тебе жалко что ли? Да там этой магии на донышке оставалось! Тебе в сто раз больше досталось! — она не заметила, как оказалась в объятиях Фетисова и страстно впилась в его губы.

Фетисов с готовностью ответил на поцелуй. Опомнившись, демоница оттолкнула его:

— Ты что, обалдел? Что за хрень?!

— Обычная хрень, — горько усмехнулся тот, утерев рот. — Зависимость называется.

— Зависимость?! От тебя? Да кому ты нужен? Я — герцогиня демонов, Ле’Райна Вторая, а ты? — неожиданно для самой себя, она нежно погладила его по волосам.

— Дура ты, герцогиня. Даже я понял, хоть и не в теме. Мы подсели на магию гитары, как обычные торчки. А раз теперь гитара пуста, а остатки её магии и в тебе, и во мне… Нас будет тянуть друг к другу, как к наркотику. Что ты и доказала минуту назад.

— Ну спасибо, объяснил! А я-то уж думала, что свихнулась. Это ж надо — втрескаться в простолюдина!

За их спиной послышался стон Альберта. Ле’Райна уставилась на него:

— Дьявол! Надо бы его перевязать, пока весь не вытек. Он задолжал мне обстоятельный разговор! Принеси каких-то тряпок!

Нету тела — нету дела

Воронов быстро обулся и выбежал на лестничную площадку. Он судорожно жал на кнопку лифта, но ничего не происходило. Наконец, тот отозвался, словно нехотя. Было слышно, как лязгнула дверями одна из кабинок где-то далеко сверху. Вторая сломалась ещё вчера и стояла на первом этаже с открытыми дверьми… Ждать или спускаться пешком? Он выбрал второй вариант: время дороже.

— Какого чёрта я вообще вызвал лифт? Тут же идти всего ничего!

В глубине души Воронов знал ответ. Он просто оттягивал время до встречи с «Росомахой». Пробегая второй этаж, он услышал, как снизу захлопнулись двери «сломанного» лифта, и тот поехал вверх.

— Да какого хрена?!

Он выбежал во двор и огляделся. Пусто! Все трое как сквозь землю провалились, и даже нож куда-то исчез. Его дождался лишь серый сибирский кот, недавно попавший в «Добрые новости».

— Ну здравствуй, Терминатор! Как всегда, в гуще событий? Куда все делись?

Кот явно знал, но не спешил поделиться секретом. Воронов собрался было позвонить коллегам, но передумал. «Нету тела — нету дела», — другого ответа от них, пожалуй, не дождёшься. Оперативник с минуту постоял над лужицей крови и поплёлся домой. Вначале он внимательно смотрел под ноги, но, так и не найдя других следов, бросил это занятие. Обойдя дом и добравшись до подъезда, Воронов собирался уже зайти внутрь, но, повинуясь внезапному импульсу, опустил глаза. Его взгляд уткнулся в багровые капли на асфальте.

— Да ладно?!

Заинтригованный, он открыл дверь и вновь всё скрупулёзно осмотрел, но так и не добыл новых улик. Вконец озадаченный, лейтенант вернулся в свою квартиру.

— Так. Альберт нападает на пацанёнка. Девка с когтями приходит ему на помощь и размазывает Альберта до состояния полного нестояния. А потом вся компашка просто исчезает, почти не оставив следов. Я ничего не упустил?

— Кря!

Воронов снова разговаривал с утёнком. Это всегда приводило его мысли в порядок.

— Ладно бы пацан и девка… Но Альберт? Окей, предположим, что те двое зачем-то решили его унести. Но как мы тогда не столкнулись?

Из задумчивости его вывела чуть приглушённая фраза:

— Дьявол! Надо бы его перевязать, пока весь не вытек. Он задолжал мне обстоятельный разговор! Принеси каких-то тряпок!

Сверху раздались торопливые шаги.

Бегство

В дверь настойчиво звонили.

— Умеют же выбрать момент!

Ле’Райна остановила кровь, и теперь жизнь слесаря зависела лишь от его счастливой звезды.

— Ему бы переливание, — подал голос подросток. — Ты что это делаешь?

Демоница вновь что-то прокаркала и совершила несколько пассов руками. На лбу у слесаря вспыхнул символ, похожий на замо́к.

— Это Младшая Руна Замка́. Я заперла его внутри.

— Чего?

— Не чего, а кого! Это, вообще-то, неуважение к моему народу! Хотя конкретно этот демон его и не заслуживает.

— Этот мужик — демон? Так ты его знаешь?

— Да не мужик! А тот, кто в нём сидит. Я заперла его в этом теле, чтобы не сбежал. Уверена, мы найдём с ним общий язык.

Она оскалилась. Речь явно шла