Перебежать метров двадцать. Занять позицию. Осмотреться. Сигнал. Вот и Вертинский. Бежит зигзагами, пригнувшись, все время настороже. Занял позицию. Сигнал. Теперь снова Александр…

Это действительно было творение рук человеческих. Причем русских рук. Ну а кто еще станет ставить избу. Правда, от той избы остался только сруб, из почерневшей лиственницы. Достойная древесина, если сумела не сгнить за сотни лет. Отчего-то никаких сомнений по поводу преклонного возраста постройки не было.

Кровля давно обвалилась во внутрь и превратилась в труху. Посредине груда камней, не иначе как там была сложена печь. Все внутреннее убранство, если оно было, так же давно обратилось в тлен. Наскоро проведенные раскопки выявили только несколько черепков, довольно грубо изготовленной посуды. В углу обнаружились топор и пила, в другом нож, все изъедено ржавчиной считай насквозь. Никаких других следов или человеческих останков.

— Ну и что ты по этому поводу думаешь? — Осматриваясь, в поисках того, что пропустил при первом рассмотрении, поинтересовался Александр у Вертинского.

— А что тут думать. Кто-то как и ты, поручкался с молнией и попал на Колонию. Только случилось это еще до Петра Первого или в его времена.

— Почему так думаешь?

— А топор. Ты его даже за секиру принял, но это такой плотницкий топор, им пользовались, чтобы очищать бревна. Особая и трудоемкая операция, от того и орудие было особое. Опять же, пила, она явно не заводского изготовления, а сработана в кузнице. Ну и сам вид избушки. Получается, нужно тебе по округе пошарить, может чего полезного и найдешь.

— Еще один портал?

— А чем черт не шутит, пока Бог спит.

— Ладно, давай обойдем здесь все вокруг. Только давай позовем наших, так спокойнее.

В лагерь вернулись уже в сумерках, за что успели выслушать от Зарубина много лестного. Тот обрушился на них не дожидаясь пока они доберутся до лагеря. В конце концов не для связи ли у них радиостанции.

— Ну что, явились, нарушители дисциплины?

— Г осподи, Игорь Викторович, ведь уже высказал все что о нас думаешь еще на подходе.

— То я орал в коробочку, а теперь хочу вам прямо в глаза сказать какие вы м. Кхм.

— Что такое, Игорь Викторович? — Самым заботливым тоном поинтересовалась Лебедева.

— Вот бабам в поле вообще делать нечего, — решительно рубанул старый геолог.

Потом развернулся на каблуках, и удалился отмеряя размашистым шагом расстояние до своего вагончика. Все это было довольно комично, и Александр даже успел ухмыльнуться. Вот только это довольное выражение тут же слетело с его лица. Угу. Никто из находившихся в лагере ничего смешного на горизонте не наблюдал. Единственный человек являющийся связующим звеном с Землей и способный наладить доставку необходимого для поселенцев, безответственно рискует, как какой-то мальчишка. Очень смешно.

— Разреши Игорь Викторович? — Приоткрыв дверь в жилище геолога, поинтересовался Александр.

Вообще-то с жильем в экспедиции особой вольготности не наблюдалось, но специалистам все же постарались предоставить привилегии. Рудников, хотя и не имел отдельного жилья, зато обладал вполне приличным местом работы, пусть и делил его с

женщинами. Под них выделили отдельный транспорт.

Вот и Зарубин имел отдельное жилье, которое одновременно являлось и его рабочим местом. Под это дело, отделили перегородкой заднюю часть вахтовки. Тесновато, не без того, но зато свой угол и работать никто не мешает.

Сам Ладыгин такой привилегии был лишен ввиду того, что в экспедиции выполнял обязанности водителя. А эти парни ночевали в кабинах своих машин. Поначалу непривычно, но потом вполне привыкаешь. При минимуме доработки и использовании надувного матраца, спать вполне удобно и даже вольготно. Во всяком случае, Александр и не думал роптать.

У него имелся даже свой собственный умывальник, состоящий из пары сбитых досок, образующих полочку, к которой крепятся рукомойник и зеркало. Повесил эту конструкцию на паре крюков, вот и готово, только залей воду. Цивилизация!

— Ну чего тебе еще? Не все нервы вымотал? — Недовольно буркнул геолог, окинув столь же выразительным взглядом, стоящего перед дверью Ладыгина.

— Игорь Викторович, ты прости меня. Ну честное слово, оно само как-то получилось.

— Дядь Игорь, ну не обижайся на нас, — вдруг послышался из-за спины Александра заставший его врасплох, голос Лебедевой.

— Ишь ты. Дядя Игорь, — искренне удивился Зарубин. — Что, чует кошка чью мышку съела. Теперь ластишься?

— Ну чего вы так злитесь, ведь по сути вы добрый человек.

— Ты, Наталия, — ну если уж она его дядей обозвала, то отчего бы и нет, — не путай старика Зарубина в поселке, и начальника экспедиции в поле. Дисциплина и порядок должны быть. Вон расслабились разок, так сразу целый воз неприятностей и даже одного человека потеряли. Ну и как после этого реагировать на ваши выкрутасы?

— Все товарищ начальник, больше подобного не повторится, — клятвенно заверил Александр.

— Хм. Ну допустим, поверю. Опять. Что хоть интересного нашли?

— Да ничего не нашли. Рудников что-то там наснимал, но без энтузиазма как-то, без огонька, что с ним порой случается.

Ну не в правилах Александра разбрасываться информацией. И уж тем более, когда и сам не знает, как ею распорядиться. Вот и решил придержать сведения об их находке. Ради этого даже пошел на то, чтобы загипнотизировать Лебедеву. Признаться, от осознания этого на душе было немного не по себе, но с другой стороны, иначе информацию не удержать.

— А чего же тогда так поздно вернулись? — Вполне резонно поинтересовался Зарубин.

— Да обратно пошли другим маршрутом, а там каменная гряда, пришлось делать слишком большой крюк.

— Ох-хох-ох молодежь.

Едва услышав это оханье и уловив интонации голоса, Александр тут же сделал стойку. Подобное поведение Зарубина ему было уже знакомо. Именно так вел себя геолог, когда ими были обнаружены месторождения меди и железа. Впрочем, сейчас он выглядел иначе, и даже где-то важничал.

— Что-то есть, Игорь Викторович?

— Да заходите уже, — пригласил он их к себе в гости.

Нда. Жилище-то отдельное, но вот трое человек уже создавали тесноту. Александр даже дышать стал через раз, когда ощутил прикосновение горячего бедра Лебедевой. А тут еще и

она, эдак игриво стрельнула глазками, словно специально издевается.

— Кхм, — Александр демонстративно отвернулся от девушки, — Ну рассказывайте, чего такого нарыли? Неужели золото?

— Почти. Во всяком случае, ничуть не хуже. Вот смотри, — с этими словами Зарубин вытряхнул на лист бумаги содержимое небольшого мешочка из тонкого брезента.

— Серебро? — Беря один из самородков, размером с лесной орех, поинтересовался Александр.