Молодой парень в джинсах и кожаной куртке, русоволосый, с модной стрижкой, останавливается рядом со столиком.

– Спасибо, чувак, ты меня выручил, – обращается он к забулдыге и протягивает ему несколько купюр. – Можешь идти.

– Всем бонжур! – мужик сует деньги в карман, поднимается со стула и коснувшись на прощание воображаемой шляпы, быстро удаляется.

С-6 занимает его место и прямо смотрит на Тубиса.

– Извини за шутку, не смог удержаться. К тому же, решил на всякий случай подстраховаться, вдруг подстава. Встречаясь с тобой я рискую намного больше, учитывая, сколько тебе разболтал.

Повисает тишина. Несколько секунд они молча изучают друг друга.

– Ну как? – снова заговаривает С-6. – Фейс-контроль окончен? Или еще поглядишь?

Сан Саныч чувствует, как волнение отпускает, и недавние опасения тают, возвращая ему привычное ледяное спокойствие.

– Меня зовут Сэмми, – по-детски вскидывает подбородок С-6; на его привлекательном, с правильными чертами лице, появляется озорное выражение.

«Потрясающе», – мысленно восхищается Сан Саныч. Если этот располагающий к себе мальчишка действительно серийный убийца, то его способностям к мимикрии стоит поаплодировать. Обычно Тубис легко считывает людей. Как бы ты умело ни притворялся, как бы долго ни носил маску, за ней всегда проступает истинная натура, которую можно разглядеть при определенной сноровке.

Так было с Лизой. Он увидел ее издалека, даже не рассмотрел толком, а внутреннее чутье уже вовсю вопило о долгожданной удаче. Она была именно той самой, единственной, которая составила бы ему идеальную пару. Что-то было в ее нервной походке, в худых плечах и изломе бровей, что-то неправильное, воспаленное, злое и ранимое одновременно – отчего голова шла кругом, а желание обладать зашкаливало, сводило с ума.

С-6 выглядит совершенно нормальным.

– Сэмми – это очередной псевдоним?

– Сэмми – это от Самуила, – объясняет С-6. – В честь деда меня так назвали.

Они снова умолкают.

– Что-нибудь закажем? Ты голоден?

Тубис не отвечает, что нимало не смущает С-6:

– Ты и в жизни такой же необщительный. А я бы перекусил, если ты не возражаешь.

Несколько минут он изучает меню и делает заказ, и когда официантка удаляется, весело обращается к собеседнику:

– Я так рад тебя видеть, ты себе даже представить не можешь. Я об этом дне фантазировал много лет.

Тубис хмурится.

– Да, звучит странновато, но я тебе постепенно все расскажу, – торопливо объясняет Сэмми. – Я не чокнутый, не переживай на этот счет. Просто для меня наша встреча – очень значимое событие.

Сан Саныч слушает его с настороженным интересом. Наверное, так старый, одинокий пес, привыкший к единоличному проживанию, взирает на подсунутого ему под бок кутенка. Что это такое? Как относиться к этому существу? Есть ли угроза? Если нет сейчас, то появится ли потом? Какую политику выбрать? Придушить его сразу, или обождать, вдруг пользу принесет?

Однозначных ответов Тубис не находит. Однако кое-что довольно определенно: этому пацану удалось привлечь его внимание.

– А к тебе мне как обращаться? – С-6 улыбается принесшей кофе и закуски официантке и снова переводит взгляд на Тубиса. – Хоть фейковым именем представься, для удобства, а?

– Александр Александрович.

– Оу, серьезная заявка, – Сэмми отпивает глоток кофе. – Я себя учеником сразу почувствовал. Это ничего, что я сижу? Я даже завелся. Ты прямо как верхний из БДСМ-порно. Ладно, сорри, я просто прикалываюсь и несу вздор из-за волнения. Очень уж ты суровый, Александр Александрович. А можно покороче как-то? – он театрально трет подбородок. – Адольф, например?

Сан Саныч с возрастающим любопытством наблюдает за парнем. Такой холеный, ухоженный, почти модель из глянцевого журнала. Но при внешнем лоске он совсем не создает впечатления искусственности и пустоты. Его серые, почти прозрачные глаза светятся умом и лукавством, – вероятно, он с легкостью очаровывает своих жертв, даже особо не напрягаясь. С одной стороны это дополнительный бонус, но с другой – легкие победы усмиряют бдительность.

– Я уж думал, ты меня просканировал, а тебе все мало? – усмехается Сэмми, отправляя в рот ломтик сыра.

– Что ты хочешь за информацию? – спрашивает Тубис.

– Вот так, без прелюдий, прямо в лоб, – с показным расстройством комментирует Сэмми. – Я-то надеялся, мы поближе познакомимся…

– Ты знаешь, что нужно мне. А что нужно тебе?

– Будь моим другом.

Сан Саныч выдерживапет паузу.

– Быть твоим другом?

– Да.

Тубису хочется встать и уйти.

– Как ты себе это представляешь?

– У тебя что, друга никогда не было?

У Сан Саныча был друг. Они вместе играли в шахматы, а потом друг спился и умер.

Сэмми тихонечко присвистывает:

– Ого, у тебя реально не было друзей, обалдеть. Тогда ладно, давай так: ты со мной общаешься, мы проводим вместе время, скажем, в течение месяца, и потом я рассказываю тебе о том, ради чего мы встретились.

– День.

– Что – день? – не понимает Сэмми.

– Мы общаемся с тобой день, но сперва ты рассказываешь мне о том, ради чего мы встретились.

– С тобой приятно торговаться, – Сэмми снова улыбается подошедшей официантке. Она ставит на стол несколько блюд, дольше положенного задерживая взгляд на симпатичном посетителе, и желает приятного аппетита.

– Но так дело не пойдет. Я бы хотел тебе доверять, но пока у меня нет для этого оснований. Так что сперва ты изображаешь моего друга, – в голосе С-6 появляются железные нотки. – И чертовски сильно стараешься. А потом получаешь информацию. Я принесу тебе твою Лизу на блюдечке. Разве оно того не стоит? Тебе сделать для убедительности новые снимки, втиснув в кадр свежую газету с датой?

Его голос снова теплеет:

– Давай не будем начинать нашу дружбу с ультиматумов? Я готов тебе уступить по поводу сроков. Месяц это слишком долго, согласен. Но день? Совсем никуда не годится. Дай мне хотя бы трое суток, идет? Трое суток общения и совместного досуга, а дальше я сдаю все пароли и явки.

– Согласен, – Сан Санычу чудится, что это не он соглашается. За него говорит кто-то другой, отчаявшийся и уставший, – но противостоять ему нет никакой возможности. Или желания?

– Супер! – лицо С-6 сияет.

Тубис кивает и предпринимает попытку подняться из-за стола.

– Эй, погоди. Ты куда?

– Сегодня мы пообщались. Продолжим завтра.

– Нет. Общаться мы даже не начинали, – Сэмми делает жест рукой, привлекая внимание официантки и прося принести счет. – Надеюсь, у тебя свободный вечер, потому что сейчас мы отправимся в более подходящее для интимных бесед место.