Красная Шапочка по-прежнему спешила к бабушке. Девочка не заметила ни Серого Волка, ни друзей, ни солнечного затмения, ни даже падающего лунного сыра.

Друзья хотели было её нагнать и обрадовать, что бабушка совершенно здорова. Но тут со стороны Макеевки донёсся грохот, и на дорогу, поднимая столбы пыли, вынеслась повозка. Не успели они испугаться, а уж бешеный наездник был перед ними.

Наездником оказался Иванушка, который правил семерыми козлятами. Те бодро тащили за собой внушительных размеров воз капусты, за которым тянулась не менее солидная пушка.

– Вы куда это? – спросил Лера, как только признал Иванушку.

– К вам на помощь, братец Лерушка, – сделал ручкой тот. – Дед Макей отрядил защитить вас от Фэт-Фрумоса окаянного.

– А в чём дело? Как он на луну попал?

– Как очнулся этот ирод, так и буйствовать начал. Пришлось затолкать его в жерло пушки царя Храпуна[59]и выстрелить куда подальше. А он возьми да на луну попади. Теперь ночное светило рушит и сыр понапрасну разбазаривает.

– А как вы нас защищать собираетесь? – поинтересовался Шурка.

– Да вот же, – показал Иванушка на пушку, которую козлята уже развернули жерлом в сторону луны. – Сейчас капустой зарядим и покажем негодяю, где раки зимуют.

– Заряжай! – скомандовал тотчас старший козлёнок.

И двое других затолкали в пушку три кочана капусты.

– По кровожадному Фэт-Фрумосу огонь! – приказал старший, и пушка плюнула капустой.

Кочаны со свистом прорезали сказочные небеса и, увы, пролетели мимо луны.

– Стойте, ребята! – остановил Лера козлят, которые затолкали в пушку следующую порцию кочанов. – Так вы все снаряды напрасно переведёте. Давайте я вам стрельбу подкорректирую.

– Корректируй, – согласился старший козлёнок.

Лера вскинул подзорную трубу.

– Бери левей! – подсказал он.

Козлята навалились на пушку.

– Ещё немного.

Козлята сдвинули пушку ещё чуток.

– Готово.

– Огонь! – приказал старший козлёнок.

Пушка выстрелила и зацепила краешек луны, из-за чего луна стала щербатой с правого бока.

– Бери ещё левей и выше, – посмотрел в трубу Лера.

Третья порция упала рядом с лунным кратером, с вершины которого Фэт-Фрумос пытался срезать кусок сыра. И, наконец, четвёртая поразила цель. Один из кочанов угодил Фэт-Фрумосу точнёхонько в лоб. Задрав ноги, молодец свалился в жерло кратера.

– Противник обезврежен, – объявил Лера и отдал подзорную трубу Иванушке.

– Передай Терёшечке, – попросил. – Ведьма, небось, уже горло себе перековала у кузнеца и не сегодня, так завтра начнёт заманивать его голосом родимой матушки. Пропадёт парень.

– Да я мигом! Да хоть сейчас! – подхватился Иванушка.

– Погоди-погоди, – остановил его Шурка. – Ты пока с козлятами за луной присмотри, а мы Красную Шапочку домой вернём. Тут где-то ещё Лисафья прячется. Не дай Бог, обидит девчонку.

На подходе к лесу Красную Шапочку окликнули. Она обернулась и вздрогнула – её нагоняли двое совершенно незнакомых мальчишек.

– Бон жур, месье, – несмотря на это, галантно поклонилась она.

– Здравствуйте, – улыбнулись друзья.

– А ви есть кто? – с любопытством посмотрела Красная Шапочка на Шурку с Лерой. – Храбрые дровосеки?

– Мы, это, – смутился Лера, – добрые вол…

– Мы те, на кого охотятся, – перебил друга Шурка.

– Добрые волы? – удивилась Красная Шапочка. – Но на них не охотятся, на них ездят. Или волки? – округлила она от ужаса и без того круглые глаза.

И тут же рассмеялась.

– Нет, вы не волк! У волка хвост и лапы, большие глаза, уши и страшные зубы. Но их можно не бояться.

– Это почему же?

– Потому что волки в наших краях не водятся.

– А Сергей Вервольфович?

– Этот милый старичок? – удивилась Красная Шапочка. – Да какой же он волк? Он тихий. А вот, говорят, на нашей улице злодеи завелись. С самим Соловьём-разбойником знаются.

– Кто вам такое сказал? – изумился Шурка.

– Лиса Патрикеевна, она всё знает.

– Опять Лисафья? – смутился[60]Лера.

Красная Шапочка присмотрелась к штопанной травками одежде незнакомцев и испугалась на самом деле.

– Так это вы злодеи и есть, – попятилась она.

– Какие же мы злодеи? – обиделся Шурка. – Обманула вас лиса.

Красная Шапочка не поверила.

– Побожитесь, что Соловья-разбойника не знаете!

На этот раз смутился не только Лера, но и Шурка. Да и как не смутиться, если они и вправду знали Соловья-разбойника. И, наверное, разговор зашёл бы в тупик. Но тут на счастье друзей среди лесных зарослей мелькнула рыжая шуба.

– Ладно, – гневно блеснул глазами Шурка. – Тогда давайте у самой лисы спросим – злодеи мы или нет.

Через несколько секунд из леса, пританцовывая и поскуливая, выбежала Лисафья.

– Стой! – скомандовал Шурка, когда она приблизилась к ним. – Раз! Два!

И лиса застыла, как вкопанная. Хотела убежать и не смогла – лапы её словно приклеили к земле.

– Ты зачем следишь за нами? – спросил Шурка.

– Любопытная от природы, – ответила, не моргнув, лиса.

– А зачем соврала Красной Шапочке, что мы злодеи? – подступил к ней Лера.

– Ничего я не врала! – огрызнулась Патрикеевна.

– Не врала?!

От возмущения у Леры дух перехватило: – А почему тогда Красная Шапочка к бабушке пошла?

– Прямо Серому Волку в пасть, – уточнил Шурка.

– А кто Сергею Вервольфовичу Красную Шапочку на обед пообещал? – дёрнул её за хвост Лера.

Услышав это, Красная Шапочка удивилась.

– Сергей Вервольфович пригласил меня на обед?

– Нет, – отрезал Шурка, – он хотел тебя съесть вместо обеда.

– Этот милый старичок, – начала было Красная Шапочка.

– Да не старичок! – оборвал её Шурка. – А Серый Волк, который прикидывается Сергеем Вервольфовичем.